Como Participar De Uma conferência Sendo você Mesmo

Frequentemente me sinto deslocado quando vou a uma conferência. Relutante em me aproximar de um estranho e me apresentar, fico perambulando, como fazia nas festas da faculdade, constrangido, com água com gás na mão, sem me encaixar. Em meio a um mar de pessoas conversando animadamente, me sinto desconfortável e sozinho.

Mas quando meu avião vindo de Nova York pousou em Austin, Texas, para o South by Southwest, a conferência de música, cinema e interatividade, eu estava animado. Eu participaria de um painel e, como todos me diziam que o SXSW era incrível, reservei um dia extra para explorar a conferência.

Mas não aconteceu como eu esperava. Cheguei bem a tempo para o meu painel, depois fiz uma sessão de autógrafos do meu livro "18 Minutos" e então, bem, depois fui para uma conferência. Fui a uma festa da conferência e fiquei lá parada, tímida, constrangida e relutante em puxar assunto e conhecer pessoas.

Eu estava irritado comigo mesmo. Qual é o meu problema?

Eu estava prestes a ir embora quando pensei: em vez de me julgar, por que não aproveitar a oportunidade para explorar uma emoção desconfortável? Então fiquei ali parada e senti o que era se sentir desconfortável.

Foi uma sensação estranha. Mas, logo, percebi algo mais profundo por trás da minha timidez, algo mais pernicioso.

Assim que terminei o painel, eu não tinha mais função nem propósito. Percebi que, quando não estou realizando nada, não tenho certeza de quem sou. Estava passando por uma crise de identidade gerada pela conferência.

Minha noção de identidade está perigosamente ligada à minha percepção do meu papel social. Sou escritor, palestrante, consultor, pai, marido, esquiador, etc. Mas quem sou eu quando não estou exercendo ativamente essas funções? Quem sou eu sem minhas realizações — passadas, presentes ou futuras?

Só eu. O que, aliás, era perturbador.

Acho que não sou o único. É por isso que, em menos de um minuto após conhecer alguém, começamos a nos definir por nossos papéis, nosso status e nossos relacionamentos com os outros. Pensamos que é porque as outras pessoas precisam dessas informações para nos conhecer.

Mas, estando sozinha naquela festa, percebi que estava me enganando. As outras pessoas não precisam dessa informação para me conhecer. Eu preciso dessa informação para me conhecer.

Assim que entendi a origem do meu desconforto, resisti à tentação de mencionar nomes ou dizer às pessoas que tinha acabado de dar uma palestra, escrever um livro ou algo do tipo, na tentativa de me definir como alguém que me fizesse sentir bem e com uma boa aparência.

Em vez disso, prestei atenção em como era a sensação de não ter nenhuma identidade além da minha presença. Percebi meu desejo de ser notada e meus sentimentos de insegurança. Mas também percebi minha sensação de força e de confiança nas minhas observações e em mim mesma. Comecei a relaxar e, assim que consegui, não me senti mais tão insegura.

Então aconteceu algo engraçado. As pessoas começaram a se aproximar de mim.

De repente, uma mulher se aproximou, se apresentou e começamos a conversar. Em seguida, ela chamou um colega. Eles não me conheciam e não estavam buscando nada de mim, nem eu deles. Éramos apenas três pessoas interagindo. Assim que nos despedimos, um homem se aproximou. Novamente, me apresentei pelo nome, mas não pelo cargo. Mais uma vez, tivemos uma ótima conversa e uma conexão humana muito agradável.

Eu não dizia às pessoas que era escritor, que dirigia uma empresa de consultoria ou qualquer outro detalhe que definisse minha profissão. Eu as conhecia apenas como Peter. E elas me conheciam como elas mesmas.

Foi preciso um tempo para me acostumar, especialmente em uma conferência onde tendemos a nos definir por nossos papéis e as pessoas conversam entre si enquanto olham ao redor para ver se há alguém mais útil com quem conversar.

Mas é um erro começar a falar do seu plano de negócios quando você conhece alguém novo — mesmo em uma conferência cujo objetivo é justamente apresentar seu plano. As pessoas investem primeiro em você, depois no seu plano. Então, mostre-se primeiro, depois o seu plano.

É exatamente por isso que abandonar nossos papéis — pelo menos inicialmente — mesmo em uma conferência e mesmo que haja algo que desejamos dos outros, é uma ideia tão boa.

As pessoas confiarão em você se você confiar em si mesmo. E para confiar em si mesmo, você precisa sair de trás da cortina. Precisa se expor, livre de títulos e status. Quando você permite que as pessoas vejam você — tão impressionante e vulnerável quanto você é — então elas confiarão em você. Porque elas conhecerão você de verdade.

Então, como, em uma conferência onde você não conhece ninguém, é possível iniciar uma conversa sem revelar seu papel? Não é fácil. Você estará lutando contra a corrente. Mas tente fazer perguntas abertas e se aproximar de pessoas diferentes. Com o tempo, você descobrirá mais sobre os outros participantes da conferência e eles descobrirão mais sobre você.

Uma conferência nada mais é do que um grupo de seres humanos se encontrando. A maioria deles se sente desconfortável com isso. A maioria, acima de tudo, gostaria de ser vista por quem realmente é, e não apenas pelos papéis que representa. Podemos proporcionar isso uns aos outros.

Pode ser estranho no início. Mas acho que é a nossa melhor chance de ter uma experiência significativa em uma situação que muitas vezes nos deixa com uma sensação de superficialidade. Isso é claramente bom para nós. E pode ser bom para os negócios também.