Durchbruch-Generation

Er war groß.

Auffallend groß. Er muss um die 1,98 m gewesen sein. Als er durch die Glasschiebetüren hereinkam, musste er sich etwas bücken, um nicht gegen den oberen Balken zu stoßen. Er war ein gut gebauter Afroamerikaner. Er war tadellos gekleidet. Sein blaues Langarmhemd wirkte trotz des späten Feierabends noch immer tadellos und ordentlich, die Bügelfalte war noch sichtbar. Seine schwarze Hose sah elegant, professionell und wohlhabend aus. Seine Schuhe glänzten blitzblank. Kopf und Gesicht waren glatt rasiert.

Er nahm auf dem Sofa neben meinem Platz. Ich saß im Autohaus und wartete auf die Inspektion meines Wagens. Normalerweise stört mich das Warten im Wartebereich dieses Autohauses nicht. Es ist sauber, und ich kann dort dank des WLANs einiges an Arbeit erledigen. Das kostenlose Wasser, der Kaffee und der Tee sind auch hilfreich. Aber da es Freitagabend war, hatte ich keine Lust, auf meinen Laptop-Bildschirm zu starren.

Sie hatten den ESPN-Kanal auf ihrem Fernseher eingeschaltet und dort wurde eine Vorschau auf das Spiel der Warriors gegen die Knicks im Madison Square Garden gezeigt.

„Magst du Basketball?“, fragte er mit tiefer Stimme.

„Es lief schon, als ich reinkam. Ja, ich mag Basketball, aber nur, wenn Rajon Rondo spielt.“

„Du kennst dich mit Basketball aus.“

„Wie sagt man das?“

„Die meisten Leute springen auf den Zug auf, wenn die lokale Mannschaft gut spielt oder wenn sie einen Superstar wie LeBron mögen. Wenn man Fan von einem Spieler wie Rondo ist, dann nur, weil man weiß und versteht, was er auf dem Basketballfeld leistet.“

„Magst du ihn auch?“

„Ja.“ Da bemerkte ich sein Abzeichen an seinem Gürtel.

Ich fragte ihn, ob er für diesen bekannten Autohersteller arbeite.

"Ja, und Sie?"

Ich zog meinen Ausweis hoch und zeigte ihn ihm.

„Unternimmt Ihr Unternehmen irgendwelche Geschäfte mit meinem Unternehmen?“

„Ja, sie gehören zu unseren wichtigsten Kunden und nutzen unsere Simulationstools. Was bieten Sie ihnen an?“

„Sitze. Ich bin Sitzingenieur.“

„Ich weiß nicht viel darüber. Würden Sie mir etwas darüber erzählen? Ich bin neugierig.“

„Absolut. Ich freue mich, dass Sie mich fragen. Im Wesentlichen geht es um Ergonomie, Körperhaltungsstudien, Flexibilitätsmechanismen, Sitzverstellmechanismen und Stützsysteme. In unserem Fachgebiet nennen wir das ‚Platzierung der Stützzonen‘. Bei der Platzierung der Stützzonen legen wir auch die Position der ‚Luftspalte‘ fest, die die Luftzirkulation gewährleisten und so einen Wärmestau zwischen dem Körper und dem Sitz verhindern. Hinzu kommen Sitzbezüge, die ein eigenes Themengebiet darstellen.“

„Was würden Sie als den komplexesten Aspekt der Sitzkonstruktion bezeichnen?“

„Nun ja, der Sitz an sich ist eine sehr komplexe Konstruktion. Wir verbringen viel Zeit damit, Prüfstände zu entwickeln, die alle Bedingungen abdecken können. Die größte Herausforderung liegt in der Materialwissenschaft, die bei Sitzen eine Rolle spielt.“

„Sie müssen also alles simulieren, bevor Sie einen physischen Prototyp eines Sitzes bauen?“

„Wir simulieren wie verrückt. Wir modellieren alles bis ins kleinste Detail.“

„Wie gefällt Ihnen die Arbeit in Ihrem Unternehmen?“

„Ich liebe es. Die Arbeit ist hart, die Unternehmenskultur nicht die beste, die Arbeitszeiten sind lang, aber am Ende habe ich die Befriedigung, etwas Neues und Innovatives zu schaffen. Ich bin an einer bahnbrechenden Technologie beteiligt, die das Autofahren verändert und sich positiv auf die Umwelt auswirkt. Das ist nicht nur eine Veränderung, sondern eine Revolution, und ich bin glücklich, ein Teil davon zu sein.“

„Wie lange machen Sie das schon?“

„Ich bin dort eingestiegen, als noch nicht viele Leute wussten, dass es so eine Firma und so ein Auto überhaupt gab. Ich habe als Schweißer in der Sitzabteilung angefangen. Davor war ich bei einer Schuhfabrik in San Francisco. Das war mein erster Job nach der High School.“

„Gymnasium? Du hast also nicht studiert?“

"NEIN."

Sie zeigten die Höhepunkte von Steph Currys 51 Punkten und seinen 11 Dreiern. Wir haben uns alle seine 11 Dreier angesehen.

"Woher kommst du?"

Ich erzählte ihm meine Geschichte. „Und du?“

„San Leandro. Dort bin ich geboren und aufgewachsen. Bei meiner Mutter. Meinen Vater habe ich nie kennengelernt. Er hat uns verlassen, als meine kleine Schwester geboren wurde.“

„Schwere Zeiten?“

„Sehr. Meine Mutter hatte vier Kinder. Sie hat Gelegenheitsjobs angenommen. Wir lebten in einer sehr schlechten Gegend. Die meisten meiner Nachbarn waren ständig im Gefängnis. Schießereien, Gewalt, Tod, Drogen – alles, was man sich vorstellen kann. Meine beiden Brüder wurden ständig verhaftet. Sie waren in Kleinkriminalität verwickelt. Meine Schwester und ich waren gute Schüler. Unsere Schulen waren sehr schlecht, es war schon ein großer Erfolg, sie überhaupt abzuschließen. Ich musste arbeiten und Geld für die Familie verdienen. Also ging ich direkt nach der Schule arbeiten. Ich habe die Ausbildung meiner Schwester finanziert. Sie ist jetzt verheiratet und lebt in Virginia.“

„Wie kam es, dass Sie von einem Schuhunternehmen zu einem Hersteller von Autositzen gekommen sind?“

Er lachte.

„Ich habe in vielen Fertigungsberufen Zertifizierungen erworben. Während meiner Zeit bei der Schuhfirma habe ich keine Gelegenheit ausgelassen, an einem der angebotenen oder bezahlten Fertigungskurse teilzunehmen. Ich habe immer danach Ausschau gehalten. Ich war acht Jahre dort und hatte zu diesem Zeitpunkt bereits 17 Zertifikate. Dann sah ich eine Anzeige der Automobilfirma.“

„Wie kam es, dass Sie ein etabliertes Unternehmen verlassen und das Risiko bei einem unbekannten Unternehmen eingehen?“

„Es gab nur einen Grund. Im Vorstellungsgespräch sagten sie mir, dass sie auf interne Personalentwicklung setzen. Außerdem spürte ich schon damals, dass sie etwas Großartiges schaffen würden. Vom Schweißer des Sitzrahmens bin ich heute der Inhaber der Sitzentwicklung. Jeder Sitz in den Fahrzeugen meiner Firma trägt meine Handschrift.“

„Das ist bemerkenswert. Herzlichen Glückwunsch. Wie geht es Ihren Brüdern? Und Ihrer Mutter?“

„In San Leandro lebt niemand mehr. Mein Bruder ist verstorben. Meinen zweiten Bruder habe ich ebenfalls in meine Firma aufgenommen. Meine Mutter lebt mit ihm hier in Fremont. Ich wohne mit meiner Frau und meinen Zwillingsmädchen in Walnut Creek. Trotzdem fahre ich jedes Wochenende nach San Leandro.“

"Für?"

„Ich engagiere mich ehrenamtlich. Ich unterrichte Fertigungstechnik an einem technischen Ausbildungsinstitut und gebe außerdem einen Kurs zur Persönlichkeitsentwicklung in meiner Gemeinde. Meine Schüler lassen sich von mir inspirieren, sie sehen mich als Vorbild. Ich bin für meine Familie und meine Gemeinde zu einer Art Vorreitergeneration geworden.“

„Durchbruchgeneration?“

„Jede Familie, jede Gesellschaft, jede Gemeinschaft hat eine Generation hervorgebracht, die den Durchbruch schaffte. Es gab eine Generation, die mit dem Status quo brach und einen rasanten Aufstieg erlebte. Das Wachstum der nachfolgenden Generationen verlief in den meisten Fällen exponentiell. Ich ermutige meine Familie und meine Gemeinschaft, selbst zu dieser Generation zu werden, die den Durchbruch schafft, damit unsere zukünftigen Generationen eine solide und starke Grundlage für weiteres exponentielles Wachstum erhalten.“

„Wie motiviert man sie? Was sagt man ihnen?“

„Hört auf zu jammern. Ich bitte euch, aufzuhören zu jammern. Hört auf, euch selbst zu bemitleiden. Hört auf, darüber zu reden, wie unfair die Weißen zu uns waren. Genug von Rassendiskriminierung. Das Leben mag nicht fair sein, aber es ist trotzdem gut. Wir reden so, als hätten wir ein Anrecht auf ein gutes Leben und als wären nur wir zu einem schlechten Leben verdammt. Hört auf, die Regierung für alles verantwortlich zu machen. Ihr allein seid für euer Leben verantwortlich. Hört auf, euch nach außen zu wenden, und beginnt, euch nach innen zu wenden. Was könnt ihr heute mit dem, was ihr habt, tun?“

„Nehmen sie es gut auf?“

„Sie sehen mich. Ich habe mich nie von Armut, Kriminalität, dem Fehlen meines Vaters, einer schlechten Schule, schlechten Freunden, schlechten Brüdern oder irgendetwas anderem davon abhalten lassen, zur Schule zu gehen. Ich habe keine Ausrede gesucht. Ich war jeden einzelnen Tag in der Schule. Ich habe mich nie darüber beschwert, was meiner Schule fehlte. Ich habe die Schule mit einem sehr guten Notendurchschnitt abgeschlossen. Ich konnte mir ein Studium nicht leisten, aber ich habe nie aufgehört, im Beruf zu lernen. Wissen Sie, wie viele Online-Kurse meine Firma anbietet? 20.000 Kurse. Komplett bezahlte Kurse. Ich belege alle sechs Wochen einen. Als Schweißer habe ich Kurse in Programmierung, Psychologie, Wirtschaft und Finanzen belegt.“

„Sie haben nach Möglichkeiten gesucht?“

„Immer wieder. In jeder Hinsicht. Nachdem wir unsere erste Fahrzeugserie fertiggestellt hatten, kam mein leitender Vizepräsident in die Produktionshalle und gratulierte jedem einzelnen Mitarbeiter. Er war sehr beeindruckt von meiner Arbeit und bat mich, mit meiner Familie essen zu gehen und ihm die Rechnung zu bringen. Ich lehnte höflich ab. Er war verblüfft. Ich sagte lächelnd: ‚Sie zahlen mir genug, um das Abendessen meiner Familie zu bezahlen.‘ Er wollte mir etwas Gutes tun. Ich sagte: ‚Warum laden Sie mich nicht zum Mittagessen ein?‘ Ich nahm mir seine Zeit. Während Verkäufer, Risikokapitalgeber und CEOs monatelang darauf warteten, einen Termin in seinem Kalender zu bekommen, schaffte ich es als Schweißer, einen Termin zu ergattern. Er lud mich in ein schönes Restaurant in Palo Alto ein.“

„Wie war er im Umgang? Ich habe sowohl Gutes als auch Schlechtes über ihn gehört.“

„Er hörte die meiste Zeit zu. Ich war es, die redete. Er hörte sich meine Lebensgeschichte an. Er fragte mich, ob er mir irgendwie helfen könne. Nicht nur beruflich, sondern auch privat. Ich sagte zu ihm: ‚Sie entwickeln eine bahnbrechende Technologie. Machen Sie mich zu einer bahnbrechenden Generation für meine Gemeinschaft. Würden Sie mir ein Ingenieurstudium ermöglichen und die gesamten vier Jahre bezahlen?‘. Er zückte sofort sein Handy und schrieb meinem Vorgesetzten eine E-Mail. Ich habe einen Abschluss in Maschinenbau gemacht, komplett finanziert von meiner Firma.“

"Wow."

Es wird immer Probleme geben, über die wir uns beklagen können. Gleichzeitig bieten sich uns aber auch Chancen, die uns weiterbringen. Oft wünschen wir uns ein Leben, das uns leicht von der Hand geht. Die Generation der Durchbrüche hingegen sieht in jedem noch so kleinen Aspekt ihres Lebens eine Chance. Sie erkennt diese Chancen, verfolgt sie beharrlich und nutzt sie.

„Wenn mein Bruder und ich auf dem Parkplatz bei der Arbeit saßen und unser Mittagssandwich aßen, schaute er oft zu unseren Führungskräften und sagte: ‚Wir arbeiten für diese Firma, aber wir können uns deren Auto nicht leisten.‘“

Ich sage ihm immer: „Jeder Fahrer dieses Autos, den du siehst, gehört entweder selbst einer Durchbruchsgeneration an oder hatte eine Durchbruchsgeneration vor sich und baut weiterhin auf deren Erfolg auf. Eines Tages werden wir eines fahren, oder wir werden zumindest genug getan haben, damit unsere Kinder eines fahren können.“

Sein Auto war fertig. Er stand auf, schüttelte mir die Hand und ging. Ich sah ihm nach, als er wegging.

Er ging aufrecht.