Generación Revolucionaria

Él era alto.

Notablemente alto. Debía de medir alrededor de 1,98 m. Al entrar por las puertas corredizas de cristal, tuvo que agacharse un poco para evitar golpearse con la viga superior. Era un afroamericano corpulento. Iba vestido para matar. Su camisa azul de manga larga aún lucía recatada, correcta, pulcramente planchada, con la raya aún visible, a pesar de que era casi el final de una jornada laboral. Sus pantalones negros lucían elegantes, profesionales y lujosos. Sus zapatos brillaban impecablemente. Llevaba la cabeza y la cara bien afeitadas.

Se sentó en el sofá contiguo al mío. Estaba sentado en el concesionario esperando a que me hicieran el mantenimiento. Normalmente no me importa esperar en la sala de espera de este concesionario. La mantienen limpia y hago parte de mi trabajo conectándome a su wifi. El suministro gratuito de agua embotellada, café y té ayuda. Pero como era viernes por la noche, no tenía ganas de estar mirando la pantalla del portátil.

Tenían el canal ESPN en su televisor y estaban mostrando una vista previa del partido Warriors - Knicks en el Madison Square Garden.

“¿Te gusta el baloncesto?” Su voz era profunda.

“Ya lo tenían puesto cuando llegué. Sí, me gusta el baloncesto, pero solo cuando juega Rajon Rondo”.

“Sabes de baloncesto.”

"¿Cómo dices eso?"

La mayoría de la gente se sube al carro cuando el equipo local juega bien o les gusta una superestrella como LeBron. Si eres fan de alguien como Rondo, es solo porque conoces y entiendes lo que hace en la cancha.

¿A ti también te gusta?

"Lo hago." Fue entonces cuando noté su placa en el cinturón.

Le pregunté si trabajaba para esa popular empresa automovilística.

"¿Sí y tú?"

Saqué mi placa y se la mostré.

“¿Su empresa hace algo con mi empresa?”

Sí, son uno de nuestros principales clientes y utilizan nuestras herramientas de simulación. ¿Qué hacen por ellos?

Asientos. Soy ingeniero de asientos.

No sé mucho al respecto. ¿Te importaría compartirlo conmigo? Tengo curiosidad.

Totalmente de acuerdo. Me alegra que me lo preguntes. A un nivel muy alto, abarca la ergonomía, estudios de la postura corporal, mecanismos de flexibilidad, mecanismos de ajuste del asiento y sistemas de soporte. En nuestro campo, lo llamamos "ubicación de las zonas de soporte". Al colocar las zonas de soporte, también decidimos la ubicación de las "zonas despejadas" que determinan la circulación del aire y evitan la acumulación de calor entre el cuerpo humano y el asiento. Luego están las fundas de los asientos, que son un tema aparte.

“¿Cuál dirías que es el aspecto más complejo del diseño de asientos?”

Bueno, el asiento en sí mismo tiene un diseño muy complejo. Dedicamos mucho tiempo al desarrollo de bancos de pruebas que cubran todas las condiciones. El mayor desafío reside en la ciencia de los materiales involucrados en los asientos.

“Entonces, ¿debes simular todo antes de construir un prototipo físico de un asiento?”

Simulamos como locos. Modelamos todo a la perfección.

“¿Cómo te gusta trabajar en tu empresa?”

Me encanta. El trabajo es duro, la cultura no es muy buena, las horas son largas, pero al final, tengo la satisfacción de hacer algo nuevo e innovador. Estoy involucrado en una tecnología revolucionaria que está cambiando la forma en que conducimos y tiene un impacto positivo en el medio ambiente. Esto no es solo un cambio, es una revolución de la que tengo la suerte de formar parte.

¿Cuánto tiempo llevas haciendo esto?

Me uní a ellos cuando casi nadie sabía que existían una empresa y un coche como ese. Me uní como soldador en la división de asientos. Antes de eso, trabajé en una empresa de calzado en San Francisco. Ese fue mi primer trabajo al terminar la preparatoria.

¿Preparatoria? ¿Entonces no fuiste a la universidad?

"No."

Estaban mostrando los mejores momentos de los 51 puntos y 11 triples de Steph Curry. Vimos sus 11 triples.

"¿De dónde eres?"

Le conté mi historia. "¿Y tú?"

San Leandro. Nací y crecí allí. Mi madre me ayudó. Nunca conocí a mi padre. Nos abandonó cuando nació mi hermana pequeña.

"¿Tiempos difíciles?"

Mucho. Mi madre tenía cuatro hijos. Trabajaba en trabajos esporádicos. El barrio era muy malo. La mayoría de mis vecinos entraban y salían de la cárcel. Tiroteos, violencia, muerte, drogas... de todo. Mis dos hermanos siempre eran arrestados. Estaban metidos en pequeños robos y delitos. Mi hermana y yo éramos buenas estudiantes. Nuestras escuelas eran muy malas; era un gran éxito simplemente terminar la escuela. Tenía que trabajar para conseguir dinero para la casa. Así que, me puse a trabajar justo después de la escuela. Apoyé la educación de mi hermana. Ahora está casada y establecida en Virginia.

“¿Cómo pasaste de ser una empresa de zapatos a una de asientos para automóviles?”

Él se rió.

Obtuve la certificación en muchos trabajos de manufactura. Mientras estuve en la empresa de calzado, nunca perdí la oportunidad de certificarme en ningún curso de manufactura que ofrecían o pagaban. Solía ​​buscarlos. Estuve allí 8 años y para entonces, ya tenía 17 certificados. Fue entonces cuando vi un anuncio de la empresa automotriz.

“¿Cómo dejaste una empresa establecida y te arriesgaste con una empresa desconocida?”

Solo había una razón. En la entrevista, me dijeron que creen en el desarrollo interno de las personas. Además, ya entonces presentía que iban a construir algo magnífico. De soldador del armazón del asiento, ahora soy el responsable de la ingeniería de asientos. Cada asiento que ven en el coche de mi empresa lleva mi huella.

¡Qué bien! ¡Felicidades! ¿Cómo están tus hermanos? ¿Y tu madre?

Ya no queda nadie en San Leandro. Un hermano falleció. También incorporé a mi segundo hermano a mi empresa. Mi madre vive con él aquí en Fremont. Yo vivo en Walnut Creek con mi esposa y mis hijas gemelas. Pero sigo yendo a San Leandro todos los fines de semana.

"¿Para?"

Soy voluntaria. Imparto clases de manufactura en un instituto de capacitación técnica y también imparto una clase de desarrollo personal en mi iglesia. Mis alumnos se inspiran en mí; me consideran un modelo a seguir y un ejemplo. Me he convertido en la "generación revolucionaria" para mi familia y mi comunidad.

“¿Generación revolucionaria?”

Cada familia, cada sociedad, cada comunidad ha tenido una generación innovadora. Hubo una generación que rompió con el statu quo y prosperó. El crecimiento de las generaciones posteriores ha sido exponencial en la mayoría de los casos. Animo a mi familia y a mi comunidad a convertirse en esa generación innovadora para que las futuras generaciones cuenten con una plataforma sólida y estable para un crecimiento exponencial.

¿Cómo los motivas? ¿Qué les dices?

Dejen de quejarse. Les pido que dejen de quejarse. Dejen de compadecerse de sí mismos. Dejen de hablar de lo injustos que han sido los blancos con nosotros. Ya basta de hablar de discriminación racial. Puede que la vida no sea justa, pero sigue siendo buena. Hablamos como si tuviéramos derecho a una buena vida y como si solo nosotros hubiéramos sido señalados para una mala vida. Dejen de culpar al gobierno de todo. Ustedes son los únicos responsables de su vida. Dejen de mirar hacia afuera y empiecen a mirar hacia adentro. ¿Qué pueden hacer hoy con lo que tienen?

¿Lo toman bien?

Me ven. Nunca dejé que la pobreza, la delincuencia, la ausencia de un padre, la mala escuela, los malos amigos, los malos hermanos ni nada me impidiera ir a la escuela. No puse excusas. Asistí todos los días a la escuela. Nunca me quejé de lo que faltaba en mi escuela. Terminé la escuela con un promedio muy alto. No pude pagar una educación universitaria, pero nunca dejé de aprender en el trabajo. ¿Sabes cuántas clases en línea tiene mi empresa? 20,000 cursos. Cursos completamente pagados. Tomo uno cada seis semanas. Como soldador, he tomado clases de programación, psicología, economía y finanzas.

“¿Buscaste las oportunidades?”

Siempre. En todo momento. Después de entregar nuestro primer lote de autos, mi vicepresidente senior bajó a la planta y felicitó a cada trabajador. Quedó muy impresionado con mi trabajo y me pidió que invitara a mi familia a cenar y le devolviera la cuenta. Me negué cortésmente. Se quedó atónito. Le dije con una sonrisa: "Me pagas lo suficiente para pagar la cena de mi familia". Quería hacer algo por mí. Le dije: "¿Por qué no me invitas a comer?". Aproveché su tiempo. Cuando había vendedores, inversores de capital riesgo y directores ejecutivos esperando meses para conseguir tiempo en su agenda, aquí estoy, soldador, y conseguí un hueco en su agenda. Me llevó a un buen restaurante en Palo Alto.

¿Cómo iba a hablar con él? He oído hablar tanto de él como de él.

Me escuchó la mayor parte del tiempo. Yo era quien hablaba. Escuchó mi historia. Me preguntó si podía ayudarme de alguna manera. No solo en el trabajo, sino también personalmente. Le dije: "Estás creando una tecnología revolucionaria. Hazme una generación revolucionaria para mi comunidad. ¿Me enviarías a la escuela de ingeniería y me pagarías los cuatro años?". Sacó su teléfono y le envió un correo a mi gerente. Obtuve un título en ingeniería mecánica, financiado íntegramente por mi empresa.

"Guau."

Siempre habrá problemas a nuestro alrededor de los que podamos quejarnos. También habrá oportunidades que nos hagan mejores de alguna manera. A menudo deseamos que la vida nos llegue fácilmente y con poco esfuerzo. La generación innovadora ve una oportunidad en cada pequeño aspecto de su vida. Reconocen esas oportunidades, las persiguen incansablemente y las aprovechan.

“Cuando mi hermano y yo nos sentábamos en el estacionamiento del trabajo y comíamos nuestro sándwich del almuerzo, él solía mirar a nuestros superiores y decir: “Trabajamos para esta empresa, pero no podemos pagar su auto”.

Siempre le digo: «Todos los conductores de este coche que ves pertenecen a una generación innovadora o tuvieron una generación innovadora antes y siguen creciendo gracias a su éxito. Algún día conduciremos uno o al menos habremos hecho lo suficiente para que nuestros hijos puedan conducir uno».

Su coche estaba listo. Se levantó, me estrechó la mano y se fue. Lo observé mientras se alejaba.

Él caminaba erguido.