Cómo Los Libros Nos reconfortan, Nos Fortalecen Y Nos transforman.

Galileo consideraba que la lectura era nuestro único medio para obtener poderes sobrehumanos . Para Kafka, un libro era "el hacha para el mar helado que llevamos dentro" ; para Anaïs Nin, la alarma que nos despertaba del letargo de la casi vida ; para Gwendolyn Brooks, "carne, medicina, llama, vuelo y flor".

Desde la invención de la imprenta, los libros han alimentado la insaciable sed de verdad y significado del ser humano, y algunos de los más célebres exponentes de nuestra especie han ensalzado la lectura como un pilar fundamental de nuestra humanidad. Entre ellos se encuentra Rebecca Solnit, una de las escritoras más líricas y perspicaces de nuestro tiempo.

En su hermoso ensayo autobiográfico sobre cómo los libros le salvaron la vida , Solnit observó que «el objeto que llamamos libro no es el libro real, sino su potencial, como una partitura musical o una semilla». En la infancia, cuando la vida misma es puro potencial, un libro se convierte en potencial al cuadrado. Solnit habla de esto exquisitamente en su contribución a A Velocity of Being: Letters to a Young Reader ( biblioteca pública ), un trabajo de amor que tardó ocho años en completarse, que comprende 121 cartas ilustradas a niños sobre por qué leemos y cómo los libros nos transforman a partir de algunos de los seres humanos más inspiradores de nuestro mundo: artistas, escritores, científicos, filósofos, emprendedores, músicos y aventureros cuyo carácter ha sido moldeado por una vida de lectura.

Ilustración de Liniers para la carta de Rebecca Solnit, extraída de A Velocity of Being: Letters to a Young Reader , editado por Maria Popov y Claudia Zoe Bedrick.

Solnit escribe:

Estimados lectores,

Casi todos los libros tienen la misma estructura —cubierta, lomo, páginas—, pero al abrirlos descubres mundos y regalos que van mucho más allá del papel y la tinta, y en su interior albergan todo tipo de formas y poderes. Algunos libros son herramientas que utilizas para arreglar cosas, desde lo más práctico hasta lo más misterioso, desde tu casa hasta tu corazón, o para crear cosas, desde pasteles hasta barcos. Algunos libros son alas. Algunos son caballos que se escapan contigo. Algunos son fiestas a las que te invitan, llenas de amigos que están ahí incluso cuando no tienes amigos. En algunos libros conoces a una persona extraordinaria; en otros, a todo un grupo o incluso a una cultura. Algunos libros son medicina, amarga pero esclarecedora. Algunos libros son rompecabezas, laberintos, enredos, selvas. Algunos libros largos son viajes, y al final no eres la misma persona que eras al principio. Algunos son linternas que puedes usar para iluminar casi cualquier cosa.

Los libros de mi infancia eran como ladrillos, no para lanzar, sino para construir. Los apilaba a mi alrededor para protegerme y me refugiaba tras sus murallas, construyendo una torre donde escapaba de mi infeliz situación. Allí viví muchos años, enamorado de los libros, buscando refugio en ellos, aprendiendo de ellos una extraña versión, rica en datos y a la vez desactualizada, de lo que significa ser humano. Los libros me daban refugio. O yo construía mi refugio con ellos, con esos libros que eran a la vez ladrillos y conjuros mágicos, conjuros protectores que tejía a mi alrededor. Pueden ser portales, naves y fortalezas para cualquiera que los ame.

Y crecí escribiendo libros, como había esperado, así que sé que cada uno de ellos es un regalo que un escritor hizo para desconocidos, un regalo que he dado algunas veces y que he recibido muchísimas veces, todos los días desde que tenía seis años.

Rebecca Solnit

Para descubrir más maravillas de A Velocity of Being , cuyas ganancias benefician íntegramente al sistema de bibliotecas públicas de Nueva York, eche un vistazo al interior del libro y disfrute de una de las cartas más conmovedoras: la historia real de una superviviente del Holocausto de 100 años sobre cómo un libro salvó vidas . Después, vuelva a leer a Solnit sobre cómo reescribir las historias rotas del mundo , nuestra fuerza de resistencia más poderosa y lo que significa vivir con una esperanza lúcida en tiempos difíciles .