Comment Les Livres Nous réconfortent, Nous Donnent Du Pouvoir Et Nous Transforment

Galilée considérait la lecture comme notre seul moyen d'acquérir des pouvoirs surhumains . Pour Kafka, un livre était « la hache qui brise la mer gelée en nous » ; pour Anaïs Nin, le réveil qui nous sort de la torpeur d'une existence presque parfaite ; pour Gwendolyn Brooks, « la chair, le remède, la flamme, le vol et la fleur ».

Depuis l'invention de l'imprimerie, les livres ont nourri l'insatiable soif de vérité et de sens de l'être humain, et certaines des figures les plus illustres de notre espèce ont fait l'éloge de la lecture comme un pilier de notre humanité. Parmi elles, Rebecca Solnit, l'une des écrivaines les plus lyriques et perspicaces de notre époque.

Dans son magnifique essai autobiographique sur la façon dont les livres lui ont sauvé la vie , Solnit observe que « l’objet que nous appelons livre n’est pas le livre lui-même, mais son potentiel, à l’instar d’une partition musicale ou d’une graine ». Dans l’enfance, lorsque la vie elle-même est pur potentiel, un livre devient potentiel au carré. Solnit exprime cela avec une grande finesse dans sa contribution à *A Velocity of Being: Letters to a Young Reader * ( disponible en bibliothèque publique ) – un ouvrage réalisé avec passion pendant huit ans, qui comprend 121 lettres illustrées adressées à des enfants. Ces lettres expliquent pourquoi nous lisons et comment les livres nous transforment. Elles proviennent de personnalités parmi les plus inspirantes de notre monde : artistes, écrivains, scientifiques, philosophes, entrepreneurs, musiciens et aventuriers dont le caractère a été façonné par une vie de lecture.

Illustration de Liniers pour la lettre de Rebecca Solnit extraite de A Velocity of Being: Letters to a Young Reader , ouvrage édité par Maria Popov et Claudia Zoe Bedrick.

Solnit écrit :

Chers lecteurs,

Presque tous les livres ont la même architecture — couverture, dos, pages — mais en les ouvrant, on découvre des mondes et des trésors qui dépassent de loin ce que le papier et l'encre peuvent offrir. À l'intérieur, ils recèlent une multitude de formes et de pouvoirs. Certains livres sont des boîtes à outils pour réparer les choses, des plus pratiques aux plus mystérieuses, de votre maison à votre cœur, ou pour créer, des gâteaux aux navires. Certains livres sont des ailes. D'autres sont des chevaux qui vous emportent au galop. Certains sont des fêtes auxquelles vous êtes invité, remplies d'amis présents même quand vous êtes seul. Dans certains livres, vous rencontrez une personne remarquable ; dans d'autres, un groupe entier, voire une culture. Certains livres sont un remède, amer mais éclairant. Certains sont des énigmes, des labyrinthes, des enchevêtrements, des jungles. Certains longs livres sont des voyages, et à la fin, vous n'êtes plus la même personne qu'au départ. Certains sont des lampes portatives que l'on peut projeter sur presque n'importe quoi.

Les livres de mon enfance étaient des briques, non pas à jeter, mais à construire. Je les empilais autour de moi pour me protéger et me réfugiais derrière leurs remparts, érigeant une tour où j'échappais à ma triste réalité. J'y ai vécu de longues années, amoureuse des livres, trouvant refuge en eux, y apprenant une version étrange, riche en données et désuète, de ce que signifie être humain. Les livres m'offraient un refuge. Ou plutôt, je construisais ce refuge avec eux, avec ces livres qui étaient à la fois briques et incantations, des sorts protecteurs que je tissais autour de moi. Ils peuvent être des portes, des navires et des forteresses pour quiconque les aime.

Et j'ai grandi pour écrire des livres, comme je l'espérais, je sais donc que chacun d'eux est un cadeau qu'un écrivain a fait pour des inconnus, un cadeau que j'ai offert quelques fois et reçu tant de fois, chaque jour depuis l'âge de six ans.

Rebecca Solnit

Pour découvrir d'autres merveilles de *A Velocity of Being* , dont tous les bénéfices sont reversés au réseau des bibliothèques publiques de New York, jetez un œil au livre et savourez l'une des lettres les plus émouvantes qu'il contient : le témoignage authentique d'une survivante de l'Holocauste, vieille de 100 ans, sur la façon dont un livre a sauvé des vies . Puis, retrouvez Solnit qui parle de réécrire les histoires brisées du monde , de notre plus puissante force de résistance et de ce que signifie vivre avec un espoir lucide dans les moments difficiles .