Ein Moment Mit Mr. Rogers

Ich interviewte Fred Rogers, den Schöpfer und Moderator der Fernsehsendung „ Mister Rogers’ Neighborhood“, einige Jahre vor seinem Tod telefonisch. Anlass war die Veröffentlichung seines neuen Buches. „Mister Rogers’ Neighborhood“ kam erst ins Fernsehen, als ich erwachsen war, aber ich hatte seine Sendung schon mit unserer kleinen Tochter gesehen. Wir beide bevorzugten die oft turbulente „Sesamstraße“ und fanden „Mister Rogers ’ Neighborhood“ etwas gemächlich, manchmal sogar etwas langweilig. Trotzdem schauten wir weiter, weil wir spürten, dass hinter den Worten und Taten von Fred Rogers und seinen Freunden und Puppen in der Sendung etwas Echtes und Wahres steckte.

Als ich den Hörer abnahm, um den Mann anzurufen, wusste ich dennoch nicht, was mich erwarten würde. Wie würde er sich wohl ohne Kamera verhalten? Ich wusste nicht einmal, wie ich ihn ansprechen sollte.

„Ich weiß nicht, ob ich dich Fred oder Mister Rogers nennen soll“, sagte ich.

„Oh, das liegt ganz an Ihnen!“, ertönte die warme, vertraute Stimme aus einem Büro in Pittsburgh.

„Wie gehen die meisten Erwachsenen auf Sie zu?“

„Viele von ihnen sind mit der Nachbarschaft aufgewachsen und nennen mich immer noch ‚Mister Rogers‘.“ Er hielt inne und fuhr dann mit einem Anflug von Begeisterung fort: „Aber wisst ihr, was ich entdeckt habe? Freunde von uns waren in Schweden und haben – ich halte es euch gleich hoch – etwas aus verlöteten Nägeln mitgebracht. Und da steht ‚FRED‘ drauf. Ich fragte: ‚Wo habt ihr meinen Namen gefunden?‘ Sie sagten: ‚Da standen all diese Wörter an einer Wand. Fred heißt in Schweden Frieden .‘ Jetzt verstehe ich dieses Wort mit den vier Buchstaben ganz anders!“

Ich lenkte seine Aufmerksamkeit auf sein Buch und fragte ihn nach seinen Werbeplänen. Zu meiner Überraschung antwortete er, er sei „ein eher zurückhaltender Mensch“, der nicht „gerne im Rampenlicht stehe“.

Ich wies ihn auf die Ironie seiner sehr öffentlichen Karriere hin, die er gewählt hatte, und er stimmte zu, fügte aber hinzu: „Ich liebe den Austausch. Ich habe das Gefühl, dass ich in der Beziehung zu anderen wachse.“

Nachdem ich ihm ein paar Fragen zu den Ideen im Buch gestellt hatte, sagte er: „Sie haben dieses Buch aufmerksam gelesen. Das ist ein großes Geschenk für jemanden wie mich. Ich bin sogar gerührt, dass Sie sich die Mühe gemacht haben, es so genau zu lesen.“

„Werden Sie es Ihrer Frau zeigen?“, fragte er.

Ich sagte ja, und er gestand: „Man arbeitet hart an so etwas. Dieses Buch entstand nicht nur in einem Jahr, sondern in fünfzig Jahren. Ich bin einfach so froh, dass es Ihnen etwas bedeutet.“

Fred Rogers (r.); Dr. François S. Clemmons (l.) am Set von
Mister Rogers' Neighborhood, 1986

Ich wusste, dass Mister Rogers oft über Frieden sprach, also fragte ich ihn, was wir tun könnten, um Frieden in die Welt zu bringen.

Er dachte kurz nach und sagte dann: „Das kann nur durch langfristige und konzentrierte Maßnahmen der Gerechtigkeit erreicht werden.“

„Sie haben wahrscheinlich „ Wer die Nachtigall stört“ gelesen. Wenn ich an Atticus Finch denke, der all seine Freunde verlor, weil er den Fall des zu Unrecht verurteilten Schwarzen übernahm, und wenn ich sehe, wie er im Gerichtssaal unterliegt und hinausgeht, und wie seine Kinder und die gesamte schwarze Gemeinde aufstehen, um ihn zu ehren, dann empfinde ich das als wahrhaft friedliches Leben. Es zeugt meiner Ansicht nach von Gerechtigkeit.“

Bevor wir uns verabschiedeten, fragte ich Mister Rogers, ob er unserer Tochter eine Nachricht hinterlassen würde, was er gerne tat. Er bot ihr sogar an, ihr einen Brief zu schreiben. Eine Woche später kamen zwei Umschläge an, einer für sie, einer für mich. In jedem befand sich ein 8×10-Foto von Mister Rogers mit einem freundlichen, überraschend langen, handgeschriebenen Brief auf der Rückseite.

Was hat das mit dem Thema dieser Ausgabe, „Wandel und das Unveränderliche“, zu tun? Ganz einfach: Die meisten von uns reagieren auf vielfältige, oft unkontrollierbare Weise auf Menschen und Ereignisse: mit Wut, Liebe, Angst, Langeweile, Hass, Gleichgültigkeit, Arroganz. Wir verändern uns ständig. Doch Fred Rogers reagierte – und davon gibt es Hunderte, und auch meiner eigenen Beobachtung nach – fast immer gleich: mit geduldiger, großzügiger Liebe und Güte, mit dem Wunsch, auf tiefster Ebene mit anderen in Kontakt zu treten.

Dies erfordert erstaunliche Disziplin (die Mister Rogers im Überfluss besaß; er wog in den letzten dreißig Jahren seines Lebens jeden Tag die gleichen 65 Kilogramm). Es ist eine Disziplin, in der das Veränderliche an etwas Unveränderliches anknüpft und ihm dient. Im Falle von Fred Rogers, einem ordinierten presbyterianischen Pfarrer, war dieses Unveränderliche Gott und die Freude, Gottes Werk zu tun. Wie er einmal in einer Rede anlässlich einer Abschlussfeier sagte: „Wenn wir das Beste in einem Menschen suchen, tun wir das, was Gott ständig tut. Indem wir unseren Nächsten lieben und wertschätzen, nehmen wir an etwas Heiligem teil.“