Um Momento Com O Sr. Rogers

Entrevistei Fred Rogers, criador e apresentador do programa de televisão " Mister Rogers' Neighborhood", por telefone alguns anos antes de sua morte. A ocasião foi o lançamento de seu novo livro. Mister Rogers chegou à televisão depois que eu já era adulto, mas eu assistia ao programa com nossa filha pequena. Nós duas preferíamos a frenética "Sesame Street" , achando o "Mister Rogers ' Neighborhood" um pouco lento, às vezes até um pouco entediante. Mesmo assim, continuávamos assistindo porque sentíamos algo real e verdadeiro por trás das palavras e ações de Fred Rogers, seus amigos e os bonecos do programa.

Mesmo assim, quando peguei o telefone para ligar para o homem, não sabia o que esperar. Como ele seria longe da câmera? Eu nem sabia como me dirigir a ele.

"Não sei se devo te chamar de Fred ou de Senhor Rogers", eu disse.

"Ah, isso depende de você!", disse a voz calorosa e familiar vinda de um escritório em Pittsburgh.

“Como a maioria dos adultos se aproxima de você?”

“Bem, muitos deles cresceram assistindo ao programa e invariavelmente me chamam de 'Senhor Rogers'.” Ele fez uma pausa e continuou com um toque de entusiasmo. “Mas sabe o que eu descobri? Uns amigos nossos foram para a Suécia e trouxeram de lá — aliás, vou pegar e segurar enquanto conto para vocês — trouxeram uma coisa feita de pregos soldados. E está escrito 'FRED'. Eu perguntei: 'Onde vocês encontraram meu nome?' Eles disseram: 'Estava junto com todas essas palavras em uma parede. Fred é a palavra para paz na Suécia.' Agora eu entendo completamente o significado dessa palavrinha de quatro letras!”

Direcionando sua atenção para o livro, perguntei sobre os planos de divulgação. Para minha surpresa, ele respondeu que era "uma pessoa bastante reservada", que não "gostava de se exibir".

Apontei a ironia da carreira tão pública que ele havia escolhido e ele concordou, mas acrescentou: "Adoro essa troca. Sinto que cresço na relação com os outros."

Depois que fiz algumas perguntas sobre as ideias do livro, ele disse: “Você leu este livro atentamente. Isso é um verdadeiro presente para alguém como eu. Na verdade, estou comovido por você ter se importado o suficiente para lê-lo com tanta atenção.”

"Você vai mostrar isso para sua esposa?", perguntou ele.

Eu disse que sim e ele confessou: “Você se dedica muito a algo assim. Este livro não levou apenas um ano para ser escrito, mas cinquenta anos. Estou muito feliz que ele signifique algo para você.”

Fred Rogers (à direita); Dr. François S. Clemmons (à esquerda) no set de filmagem de
O Bairro do Senhor Rogers, 1986

Eu sabia que o Sr. Rogers falava frequentemente sobre paz, então perguntei o que poderíamos fazer para trazer paz ao mundo.

Ele pensou um pouco e então disse: "Isso só pode ser alcançado por meio de medidas de justiça longas e concentradas."

“Você provavelmente já leu 'O Sol é para Todos' . Quando penso em Atticus Finch, que perdeu todos os seus amigos ao aceitar o caso do homem negro injustamente condenado, e quando o vejo sendo derrotado naquele tribunal, saindo de lá, e então seus filhos, com toda a comunidade negra, se levantando para homenageá-lo, sinto que isso é realmente viver uma vida de paz. Certamente representa justiça, na minha opinião.”

Antes de nos despedirmos, perguntei ao Sr. Rogers se ele deixaria uma mensagem para nossa filha, o que ele fez com prazer. Ele então se ofereceu para escrever uma carta para ela. Uma semana depois, chegaram dois envelopes, um para ela e outro para mim. Dentro de cada um havia uma foto 20x25 do Sr. Rogers com uma carta gentil e surpreendentemente longa escrita à mão no verso.

O que isso tem a ver com o tema desta edição, “Mudança e o Imutável”? Simplesmente isto: a maioria de nós reage de inúmeras maneiras, muitas vezes incontroláveis, a pessoas e eventos: com raiva, amor, medo, tédio, ódio, indiferença, arrogância. Mudamos a cada instante. No entanto, segundo todos os relatos, e existem centenas deles, e segundo minha própria observação, Fred Rogers reagiu a quase tudo da mesma forma: com uma bondade amorosa, paciente e generosa, com um desejo de se conectar no nível mais profundo.

Para isso, é necessária uma disciplina extraordinária (da qual o Sr. Rogers era capaz em abundância; ele manteve o mesmo peso de 65 kg todos os dias dos últimos trinta anos de sua vida). É uma disciplina na qual o mutável é ancorado e colocado a serviço de algo imutável. No caso de Fred Rogers, que era um ministro presbiteriano ordenado, esse algo imutável era Deus e a alegria de fazer a obra de Deus. Como ele disse certa vez em um discurso de formatura: “Quando buscamos o que há de melhor em uma pessoa, estamos fazendo o que Deus faz o tempo todo. Portanto, ao amar e valorizar o nosso próximo, estamos participando de algo sagrado.”