Antoine De Saint-Exupéry darüber, Wie Ein Einfaches Menschliches Lächeln Sein Leben Rettete

Obwohl Forscher seit Darwin viel Mühe in die Wissenschaft des Lächelns investiert haben, bleibt im Kern dieses einfachen menschlichen Ausdrucks eine metaphysische Kunst – die nirgends schöner und eindringlicher eingefangen wird als in einem kurzen Bericht von Antoine de Saint-Exupéry (29. Juni 1900 – 31. Juli 1944), zu finden in Brief an eine Geisel (öffentliche Bibliothek ) – derselben exquisiten kurzen Erinnerung, die er im Dezember 1940 zu schreiben begann, etwas mehr als zwei Jahre bevor er Der kleine Prinz auf amerikanischem Boden schuf , die uns auch seine ergreifende Reflexion darüber gab , was uns die Sahara-Wüste über den Sinn des Lebens lehrt .

In einem kreativen Experimentierfeld für Saint-Exupérys berühmteste Zeile aus „Der kleine Prinz “ – „Das Wesentliche ist für die Augen unsichtbar.“ – schreibt er:

Wie erzeugt das Leben jene Kraftlinien, die uns am Leben erhalten?

[…]

Wahre Wunder machen kaum Aufsehen! Wesentliche Ereignisse sind so einfach!

Ein solch entscheidendes Ereignis in Saint-Exupérys Leben hatte mit dem alltäglichen Wunder eines einfachen Lächelns zu tun, einer Gabe, die er so poetisch als „ein gewisses Wunder der Sonne“ beschreibt, „das sich so viele Millionen Jahre lang so viel Mühe gegeben hatte, durch uns jene Qualität eines Lächelns zu erreichen, die reiner Erfolg war“. Er greift erneut den Geist seiner berühmten Zeile aus „Der kleine Prinz“ auf und schreibt:

Das Wesentliche ist meist bedeutungslos. Dort war das Wesentliche offenbar nichts anderes als ein Lächeln. Ein Lächeln ist oft das Wesentliche. Man wird mit einem Lächeln bezahlt. Man wird mit einem Lächeln belohnt. Und die Qualität eines Lächelns kann tödlich sein.

Tatsächlich schildert Saint-Exupéry in einem späteren Kapitel einen Vorfall, der sein Lächeln über Leben und Tod – sein Leben und seinen Tod – entscheiden ließ. Eines Nachts, während seiner Zeit als Journalist in Spanien, wo er über den Bürgerkrieg berichtete, spürte er mehrere Revolverläufe fest an seinem Bauch gepresst. Die Miliz der Rebellen hatte sich im Schutze der Dunkelheit an ihn herangeschlichen und ihn in „feierlichem Schweigen“ gefangen genommen. Er starrte auf seine Krawatte – „solcher Luxus war in einem anarchistischen Gebiet nicht üblich“ –, anstatt auf sein Gesicht. Er berichtet:

Meine Haut spannte sich an. Ich wartete auf den Schuss, denn jetzt waren die Zeiten der schnellen Versuche gekommen. Doch es kam kein Schuss. Nach einigen Sekunden völliger Stille, in denen die Schichten auf der Arbeit wie in einer anderen Welt zu tanzen schienen – eine Art Traumballett –, bedeuteten mir meine Anarchisten, leicht nickend, voranzugehen, und wir machten uns gemächlich auf den Weg über die Kreuzungslinien. Die Aufnahme war in vollkommener Stille und mit außergewöhnlicher Bewegungsökonomie erfolgt. Es war wie ein Spiel der Meeresbewohner.

Ich stieg bald in einen zum Wachposten umfunktionierten Keller hinab. Im spärlichen Licht einer schwachen Öllampe dösten einige Milizionäre mit zwischen den Beinen eingeklemmten Gewehren. Sie wechselten einige Worte in neutralem Ton mit den Männern meiner Patrouille. Einer von ihnen durchsuchte mich.

Eines der Original-Aquarelle von Saint-Exupéry für Der kleine Prinz .

Saint-Exupéry sprach kein Spanisch, verstand aber genug Katalanisch, um zu begreifen, dass nach seinen Ausweispapieren gefragt wurde. Er versuchte seinen Entführern zu erklären, dass er sie im Hotel gelassen hatte und Journalist sei, doch sie reichten ihm nur gähnend und ausdruckslos die Kamera herum. Die Atmosphäre entsprach zu seiner Überraschung nicht den Erwartungen an ein Lager anarchistischer Milizen.

Der vorherrschende Eindruck war Langeweile. Langeweile und Müdigkeit. Die Konzentrationsfähigkeit dieser Männer schien völlig erschöpft. Ich wünschte mir fast ein Zeichen von Feindseligkeit, einen menschlichen Kontakt. Aber … sie starrten mich ausdruckslos an, als betrachteten sie einen chinesischen Fisch in einem Aquarium.

(Man fragt sich, ob dieses Bedürfnis nach Kontakt, ungeachtet seiner Natur oder Kosten, nicht ein universelles Merkmal der menschlichen Existenz ist – derselbe Impuls, der Trolle dazu treibt, Gift und Feindseligkeit zu versprühen, als verzweifeltes Gegenmittel gegen ihre eigene Apathie und existenzielle Langeweile. Aggression ist vielleicht die einzige Form des Kontakts, zu der sie fähig sind, und doch ist es genau dieser Kontakt, nach dem sie sich so zwanghaft sehnen.)

Nach einer quälenden Zeit, in der er seine Entführer vergeblich warten sah, wuchs Saint-Exupérys Verzweiflung und seine Sehnsucht nach Kontakt, nach der bloßen Anerkennung seiner Existenz. Er schildert den Hintergrund des Wunders, das sich ereignen sollte:

Um die Last meiner wahren Präsenz zu spüren, verspürte ich ein seltsames Bedürfnis, etwas über mich preiszugeben, das ihnen die Wahrheit meiner Existenz aufzwingen sollte – mein Alter zum Beispiel! Beeindruckend, das Alter eines Mannes! Es fasst sein ganzes Leben zusammen. Diese Reife hat er sich lange erarbeitet. Sie wuchs durch so viele überwundene Hindernisse, so viele geheilte schwere Krankheiten, so viele gelinderte Sorgen, so viele überwundene Verzweiflungen, so viele unbewusst überstandene Gefahren. Sie wuchs durch so viele Sehnsüchte, so viele Hoffnungen, so viele Reuegefühle, so viele Fehltritte, so viel Liebe. Das Alter eines Mannes, das eine reiche Last an Erfahrung und Erinnerungen darstellt. Trotz aller Ablenkungen, Erschütterungen und Rückschläge bist du unbeirrt weitergegangen wie ein Pferd, das einen Karren zieht.

Saint-Exupéry war damals siebenunddreißig Jahre alt.

Doch was dann geschah, hatte nichts mit dem Erreichen des Alters, der Würde der Reife oder irgendeiner anderen willentlichen Selbstbehauptung zu tun. Vielmehr wurde es von der einfachsten und tiefgründigsten Form gemeinsamer Menschlichkeit angetrieben:

Dann geschah das Wunder. Oh! Ein ganz unauffälliges Wunder. Ich hatte keine Zigarette. Da einer meiner Wachen rauchte, fragte ich ihn mit einer Geste und einem angedeuteten Lächeln, ob er mir eine geben würde. Der Mann streckte sich, fuhr sich langsam mit der Hand über die Stirn, hob den Blick – nicht mehr auf meine Krawatte, sondern auf mein Gesicht – und zu meinem größten Erstaunen versuchte auch er zu lächeln. Es war wie der Anbruch eines neuen Tages.

Dieses Wunder beendete die Tragödie nicht, es beseitigte sie gänzlich, wie Licht den Schatten. Es hatte keine Tragödie gegeben. Dieses Wunder veränderte nichts Sichtbares. Die schwache Öllampe, der mit Papieren übersäte Tisch, die an die Wand gelehnten Männer, die Farben, der Geruch – alles blieb unverändert. Und doch war alles in seinem Wesen verwandelt. Dieses Lächeln rettete mich. Es war ein Zeichen, so endgültig, so offensichtlich in seinen zukünftigen Folgen, so unveränderlich wie der Sonnenaufgang. Es markierte den Beginn einer neuen Ära. Nichts hatte sich verändert, alles war verändert. Der mit Papieren übersäte Tisch erwachte zum Leben. Die Öllampe erwachte zum Leben. Die Wände erwachten zum Leben. Die Langeweile, die von jedem leblosen Ding in diesem Keller tropfte, schwand wie durch Zauberhand. Es schien, als ob ein unsichtbarer Blutstrom wieder zu fließen begann, alles im selben Körper verband und ihm seine Bedeutung zurückgab.

Auch die Männer hatten sich nicht bewegt, doch obwohl sie mir eine Minute zuvor noch ferner erschienen waren als eine urzeitliche Spezies, wirkten sie nun wie lebendige Wesen. Ich verspürte ein außergewöhnliches Gefühl der Präsenz. Genau das: Präsenz. Und ich war mir einer Verbindung bewusst.

Der Junge, der mich angelächelt hatte und der bis vor wenigen Minuten nichts weiter als eine Funktion, ein Werkzeug, eine Art monströses Insekt gewesen war, wirkte nun eher unbeholfen, fast schüchtern, von einer wunderbaren Schüchternheit – dieser Terrorist! Er war nicht weniger brutal als jeder andere. Doch die Offenbarung des Menschen in ihm warf ein so helles Licht auf seine verletzliche Seite! Wir Männer geben uns hochmütig, aber tief in unseren Herzen kennen wir Zögern, Zweifel, Trauer.

Es war noch nichts gesagt worden. Und doch war alles geklärt.

Eines der Original-Aquarelle von Saint-Exupéry für Der kleine Prinz .

Saint-Exupéry schließt mit einer Betrachtung über die heilige Universalität und lebensspendende Kraft jener einen einfachen Geste, des menschlichen Lächelns:

Die Krankenpflege, die Verbannten willkommen geheißen, die Vergebung selbst – all das ist wertlos ohne ein Lächeln, das die Tat erhellt. Wir kommunizieren durch ein Lächeln, jenseits von Sprachen, Klassen und Parteien. Wir sind treue Mitglieder derselben Kirche, du mit deinen Bräuchen, ich mit meinen.

Vier Jahre nachdem er seinen „Brief an eine Geisel“ verfasst hatte, ein Werk, das in seiner Gesamtheit erhaben ist, verschwand Saint-Exupéry über der Biskaya und kehrte nie zurück. Der Legende nach brach Horst Rippert, der deutsche Jagdflieger, der Saint-Exupérys Flugzeug abgeschossen hatte, beim Erhalt der Nachricht in Tränen aus – Saint-Exupéry war sein Lieblingsautor gewesen. Welch tragische Art des Zusammenlebens, der Krieg.