Die tägliche Chance Im Zufall

Im Folgenden finden Sie das syndizierte Transkript eines Interviews von Krista Tippett und Leonard Mlodinow für die Sendung „On Being“.

Krista Tippett, Moderatorin: Ich habe schon Hunderte von tiefgründigen Gesprächen geführt, und meine Gesprächspartner teilen Weisheiten mit mir, die mich mein ganzes Leben lang begleiten. Der Physiker Leonard Mlodinow hat meine Sichtweise auf unsere Fähigkeit, unser eigenes Schicksal zu gestalten, grundlegend verändert. Als Wissenschaftler beschäftigt er sich mit Prinzipien wie der Brownschen Molekularbewegung, mit der Einstein die Existenz von Molekülen und Atomen mitbestätigte. Und als Kind von Holocaust-Überlebenden teilt er die Erfahrung, die wir alle teilen: Das Leben verläuft nie nach Plan – und doch können unsere Entscheidungen von Bedeutung sein.

Das ist „Weisen werden“ . Ich bin Krista Tippett.

Frau Tippett: Sie schreiben über die Geschichte Ihres Vaters – eine Geschichte, die er Ihnen erzählt hat, wie er die Stelle in der Bäckerei im Konzentrationslager Buchenwald bekam, und sein Gefühl, dass das alles reiner Zufall war. Erzählen Sie diese Geschichte.

Leonard Mlodinow: Oh, das war in „Der Spaziergang des Trunkenbolds“. Das Buch handelt vom Zufall im Leben. Und als ich über das Schreiben dieses Buches nachdachte, war ich fast erschüttert von der Erkenntnis, dass ich ein zufälliges Ergebnis von etwas sehr Schlimmem bin. Und ich hoffe, dass – ich bin froh, hier zu sein, aber ich bin nur hier, weil Hitler oder die Nazis die Familie meines Vaters ermordet haben. Und das hat dazu geführt, dass ich hier bin. Das war in gewisser Weise sehr schwer zu akzeptieren – was ist der Sinn meines Lebens, wenn es aus so etwas entstanden ist?

In dieser Geschichte war er im Konzentrationslager Buchenwald und stahl ein Brot aus der Bäckerei. Der Bäcker – ich nehme an, es gab eine bestimmte Anzahl von Leuten, die Zugang hatten – stellte sie alle in einer Reihe auf und holte die bewaffneten Männer. Sie fragten: „Wer hat das Brot gestohlen?“ Mein Vater sagte nichts. Dann hieß es: „Okay, wir fangen hier am Ende der Reihe an und erschießen alle, bis entweder alle tot sind oder der Dieb vortritt.“ Also setzte er dem Ersten die Pistole an den Kopf.

Mein Vater trat in diesem Moment vor und gestand, das Brot gestohlen zu haben. Er sagte mir, es sei keine Heldentat gewesen – er habe es nicht aus Heldentum getan. Er habe es rein pragmatisch getan, weil diese Männer alle sterben würden und er vielleicht auch, oder er wäre der Einzige. Also trat er vor. Anstatt ihn zu töten, verhielt sich der Bäcker wie ein Gott und nahm ihn – etwas willkürlich – unter seine Fittiche und gab ihm eine Stelle als Gehilfe in der Bäckerei. Dadurch hatte er danach einen viel besseren Job. Und das zeigt einem einfach, dass es selbst inmitten all dieser Grausamkeit Zufall oder – ich weiß nicht was – Laune gibt? Ich weiß nicht, ob der Mann – ich weiß nicht, ob er menschlich war und etwas von seiner Menschlichkeit durchscheinen ließ, oder ob er Gott spielen wollte. Ich kenne wirklich nicht das Motiv des Mannes, aber das ist nur eine von vielen Begebenheiten, die meinem Vater widerfahren sind. Wäre es anders gekommen, wäre ich nicht hier, und meine Kinder wären nicht hier. In dieser Familie wäre alles anders.

Frau Tippett: Was mich so fasziniert, ist, wie die Quantenphysik ein Bild der Welt gezeichnet hat, das der Realität viel näher kommt – der Funktionsweise der Dinge –, das viel weniger geordnet ist, viel chaotischer, zufälliger. Das gab es weder für Newton noch für Einstein. Oder sie wollten es nicht – Einstein wollte es nicht. Und Sie sagen ja: „Alles, was möglich ist, wird irgendwann eintreten.“ „Man muss nur lange genug warten, und dann passieren seltsame Dinge.“ Und doch gibt es eine gewisse Ordnung.

Herr Mlodinow: Funktioniert Ihr Leben nicht auch so? [ lacht ]

Frau Tippett: Ja. [ lacht ] Aber hier ist der Ausweg; hier ist die Möglichkeit, die Sie meiner Meinung nach eröffnen. Sie schrieben außerdem: „Der Verlauf unseres Lebens wird, wie die Flamme einer Kerze, durch eine Vielzahl zufälliger Ereignisse ständig in neue Richtungen gelenkt, die zusammen mit unseren Reaktionen darauf unser Schicksal bestimmen.“ Sie sagen, wir seien dazu getrieben, Muster zu erkennen und Muster zu erschaffen, wo keine sind. Mir scheint aber, dass Sie auch unsere Reaktionen als wichtig darstellen. Es gibt Zufall, und dann sprechen Sie davon, dass, obwohl das stimmt, die Anzahl der eingegangenen Chancen, die Anzahl der ergriffenen Möglichkeiten einen Unterschied macht. Sie verändert die Dinge. Können Sie das wissenschaftlich erklären?

Herr Mlodinow: Ja, ich dachte an die Brownsche Molekularbewegung, das sagt doch alles. Nein, nur ein Scherz. [ lacht ] Der sogenannte „Trunkenboldgang“, auch Random Walk genannt, beschreibt die unregelmäßige Bahn, die Teilchen in der Brownschen Molekularbewegung scheinbar grundlos beschreiben. Im 19. Jahrhundert beobachtete man, dass sich kleine Pollenkörner in Flüssigkeiten scheinbar grundlos bewegten. Zuerst dachte man, es handle sich um eine Art Lebenskraft, da keine äußere Kraft auf sie wirkte. Vielleicht war es ja der Pollen, der diese Bewegung verursachte. Schließlich fand man heraus – und Einstein war es, der dies erklärte –, dass diese Bewegung durch den Aufprall der Moleküle auf den Pollen entsteht, wodurch dieser hin und her bewegt wird. Und ich sah eine Parallele zu unserem Leben, denn wenn man sein Leben betrachtet und sich Zeit nimmt, darüber nachzudenken – und ich meine wirklich detailliert, nicht nur die Schlagzeilen –, wenn man über alle Einzelheiten dessen nachdenkt, was einem widerfahren ist, dann wird man feststellen, dass es einen Moment gab, in dem man sich eine zusätzliche Tasse Kaffee geholt hat, und ohne diese hätte man Person A nicht kennengelernt. Oder man merkt vielleicht gar nicht, dass man ohne diese oder jene Handlung in einen Autounfall verwickelt gewesen wäre, aber eben nicht, weil man etwas später dran war und der Betrunkene jemand anderen angefahren hat oder so.

Als ich auf mein eigenes Leben zurückblickte oder mir das Leben mancher Prominenter ansah, fand ich unzählige solcher Beispiele. Es hat mir Spaß gemacht, einige davon nachzuvollziehen und zu sehen, wie kleine Dinge Großes bewirken können. Sie eröffnen einem Chancen oder stellen einen vor Herausforderungen. Der Verlauf des eigenen Lebens hängt davon ab, wie man auf diese Chancen und Herausforderungen reagiert, die einem der Zufall bietet. Wer aufmerksam ist, wird feststellen, dass Dinge geschehen. Sie mögen gut oder schlecht erscheinen. Entscheidend ist jedoch, wie man darauf reagiert.

[ Musik: „Sun Will Set“ von Zoë Keating ]

Frau Tippett: Leonard Mlodinow war viele Jahre Dozent am Caltech und hat fünf Bestseller geschrieben, unter anderem mit Co-Autoren wie Stephen Hawking und Deepak Chopra. Er war außerdem Drehbuchautor für mehrere Folgen meiner Lieblingsserie Star Trek: The Next Generation .

„Becoming Wise“ wird in den On Being Studios auf Dakota-Land produziert. Unser Team besteht aus Marie Sambilay, Lily Percy und Chris Heagle. Die Titelmusik stammt von Zoë Keating.