La Oportunidad Diaria En La Aleatoriedad

Lo que sigue es la transcripción sindicada de una entrevista de On Being entre Krista Tippett y Leonard Mlodinow.

Krista Tippett, presentadora: He tenido cientos de conversaciones importantes, y mis interlocutores comparten la sabiduría que llevo conmigo adondequiera que voy. El físico Leonard Mlodinow cambió mi forma de pensar sobre la capacidad que tenemos para forjar nuestro propio destino. Como científico, trabaja con principios como el movimiento browniano, mediante el cual Einstein ayudó a verificar la existencia de moléculas y átomos. Y como hijo de sobrevivientes del Holocausto, se nutre de la experiencia que todos tenemos de que la vida nunca transcurre según lo planeado, y sin embargo, las decisiones que tomamos pueden importar.

Esto es Becoming Wise . Soy Krista Tippett.

Sra. Tippett: Escribes sobre la historia de tu padre, sobre cómo consiguió trabajo en la panadería de Buchenwald, el campo de concentración, y su sensación de que esto era pura casualidad. Cuéntanos esa historia.

Leonard Mlodinow: Ah, eso fue en El paseo del borracho. El libro trata sobre la aleatoriedad de la vida. Y para mí, cuando pensaba en escribirlo, casi me conmovió darme cuenta de que soy un efecto aleatorio de algo muy malo. Y espero que, en mi caso —me alegro de estar aquí, pero solo estoy aquí porque Hitler o los nazis mataron a la familia anterior de mi padre—. Y eso me llevó a estar aquí. Fue muy difícil afrontarlo, en cierto modo, ¿cuál es el sentido de mi vida si surgió de algo así?

Y en esa historia, él estaba en el campo de concentración de Buchenwald y robó una hogaza de pan de la panadería. Y el panadero —supongo que había varias personas con acceso— los alinearon y trajeron a los hombres armados. Y preguntaron: "¿Quién robó el pan?". Mi padre no dijo nada. Y entonces dijeron: "Bueno, vamos a empezar por este extremo de la fila y vamos a disparar a todos hasta que estén todos muertos o el ladrón dé un paso al frente". Así que le puso la pistola en la cabeza al primero.

Mi padre, en ese momento, dio un paso al frente y admitió haber robado el pan. Me dijo que no fue heroico, que no lo hizo por heroísmo. Lo hizo por pura lógica: todos estos tipos morirían, y yo también, o sería el único. Así que dio un paso al frente. Sin embargo, en lugar de matarlo, el panadero actuó como Dios y, de forma un tanto arbitraria, lo tomó bajo su protección y le dio trabajo como su ayudante en la panadería. Así que, después de eso, tuvo un trabajo mucho mejor, basado en ese incidente. Y esto demuestra que, incluso en medio de tanta crueldad, hay algo aleatorio o, no sé qué, ¿capricho? No sé si el tipo... no sé si estaba siendo humano y dejó que algo de su humanidad se asomara, o si quería hacerse el dios. No sé realmente cuál fue el motivo de esa persona, pero esa es una de las muchas cosas que le sucedieron a mi padre. Si hubiera sido diferente, yo no estaría aquí, y mis hijos tampoco. Todo sería diferente en ese linaje.

Sra. Tippett: Una de las cosas fascinantes es cómo la física cuántica ha presentado una imagen del mundo mucho más realista, de cómo funcionan las cosas; es mucho menos ordenada, más... hay caos, hay aleatoriedad, y esto no existía para Newton ni siquiera para Einstein. O no querían... Einstein no quería que existieran esas cosas. Y una de las cosas que usted dice es: «Todo lo que es posible eventualmente ocurrirá». «Solo espera lo suficiente y sucederán cosas extrañas». Pero aun así, hay un orden.

Sr. Mlodinow: ¿No funciona así tu vida? [ risas ]

Sra. Tippett: Sí. [ risas ] Pero aquí está la salida; aquí está la apertura que creo que ofreces. Aquí hay algo más que escribiste: "El contorno de nuestras vidas, como la llama de una vela, se ve continuamente impulsado en nuevas direcciones por una variedad de eventos aleatorios que, junto con nuestras respuestas a ellos, determinan nuestro destino". Dices que nos vemos obligados a ver patrones y crear patrones donde no los hay. Pero me parece que también estás presentando nuestras respuestas como importantes. Existe la aleatoriedad, y luego hablas de eso, aunque sea cierto, la cantidad de oportunidades que se toman, la cantidad de oportunidades aprovechadas sí marca la diferencia. Cambia las cosas. ¿Puedes explicarlo en términos científicos?

Sr. Mlodinow: Sí, estaba pensando en el movimiento browniano, así que eso lo dice todo. No, solo bromeo. [ risas ] El caminar del borracho, que a veces se llama el camino aleatorio, proviene de una trayectoria irregular que las partículas en el movimiento browniano parecen tomar sin razón aparente. En el movimiento browniano —la gente observó esto en el siglo XIX— notaron que pequeños granos de polen se sacudían sin razón aparente en el líquido. Y pensaron al principio que tal vez era una fuerza vital, porque no había fuerza sobre ellos. Tal vez eso era lo que se sacudía, porque era polen. Y finalmente descubrieron, y Einstein de hecho fue quien lo explicó, que este sacudimiento proviene del impacto de las moléculas en el polen, empujándolo de una manera u otra. Y vi un paralelismo con nuestras vidas, porque cuando miras tu vida, si tuvieras que sentarte y pensar en —y estoy hablando en detalle, no solo en los titulares— si piensas en todos los detalles de lo que te pasó, descubrirás que hubo un momento en el que tomaste una taza de café extra, y si no, no habrías conocido a la Persona A. O probablemente no te das cuenta de que si no hubieras hecho esto, habrías tenido un accidente automovilístico, pero no lo hiciste, porque llegaste un poco más tarde y el borracho atropelló a otra persona o lo que sea.

Al reflexionar sobre mi vida, o al observar la de ciertas celebridades, encontré muchos ejemplos similares. Me divertí analizando algunos de ellos: cómo las pequeñas cosas marcan una gran diferencia. Y lo que realmente hacen es generar oportunidades. O desafíos. Y el curso de tu vida depende de cómo reacciones a esas oportunidades y desafíos que la casualidad te presenta. Si estás atento, verás que suceden cosas. Pueden parecer buenas o malas. Pero lo importante es cómo reaccionaste.

[ Música: “Sun Will Set” de Zoë Keating ]

Sra. Tippett: Leonard Mlodinow fue profesor de Caltech durante muchos años y ha escrito cinco libros superventas, incluyendo coautores como Stephen Hawking y Deepak Chopra. También fue guionista de varios episodios de mi favorita , Star Trek: La Nueva Generación .

Becoming Wise se produce en On Being Studios, ubicado en territorio Dakota. Nuestro equipo está formado por Marie Sambilay, Lily Percy y Chris Heagle. La música de la banda sonora es de Zoë Keating.