ランダム性の中に潜む日々のチャンス

以下は、クリスタ・ティペットとレナード・ムロディノウによる「オン・ビーイング」インタビューの、配信された書き起こしです。

司会のクリスタ・ティペット：私はこれまで何百もの重要な対話をしてきましたが、対話相手から得た知恵は、どこへ行くにも私の糧となっています。物理学者のレナード・ムロディノフは、私たちが自らの運命を形作る力について、私の考え方を大きく変えてくれました。科学者として、彼はブラウン運動のような原理を研究しており、アインシュタインはこの原理を用いて分子や原子の存在を検証しました。また、ホロコースト生存者の子として、彼は人生は決して計画通りには進まないという、私たち誰もが経験する感覚と向き合っています。それでも、私たちが下す選択は重要な意味を持つのです。

こちらは「賢くなる」です。クリスタ・ティペットがお送りしました。

ティペットさん：あなたは、お父様がブーヘンヴァルト強制収容所のパン屋で仕事を得た経緯、そしてそれが全くの偶然だと感じていたという話について書いていますね。その話を聞かせてください。

レナード・ムロディノウ：ああ、それは『酔歩』に書いてあったことですね。あの本は人生における偶然性について書いたものです。そして、あの本を書こうと考えていたとき、私は自分が何か非常に悪い出来事の偶然の結果であるという事実に、ほとんど動揺しました。そして、私自身はここにいることを嬉しく思っていますが、私がここにいるのは、ヒトラーやナチスが父方の家族を殺したからに過ぎません。そして、それが私の存在につながったのです。ある意味、それは非常に直視しにくいことでした。私の人生がそのような出来事から始まったとしたら、私の人生の意味は何なのでしょうか？

そしてその話では、彼はブーヘンヴァルト強制収容所にいて、パン屋からパンを1斤盗んだ。パン屋は――おそらく一定数の人がパン屋に立ち入ることができたのだろう――全員を並ばせて、銃を持った男たちを連れてきた。そして彼らは「誰がパンを盗んだ？」と尋ねた。父は何も言わなかった。すると彼らは「よし、列の端から始めて、全員死ぬか泥棒が前に出るまで全員撃ち殺す」と言った。そこで彼は最初の人の頭に銃を突きつけた。

その時、父は前に出て、パンを盗んだことを認めました。そして、それは英雄的な行為ではなく、英雄気取りでやったわけではないと私に言いました。彼は、この男たちは皆死ぬだろうし、自分も死ぬか、あるいは自分だけが生き残るかのどちらかになるだろうという、純粋に現実的な理由からそうしたのだと。それで父は前に出たのです。しかし、パン屋は彼を殺す代わりに、まるで神のように振る舞い、やや恣意的に彼を庇護下に置き、パン屋の助手として雇いました。その出来事のおかげで、父はその後ずっと良い仕事に就くことができました。そして、このことは、あらゆる残酷さの真っ只中にあっても、偶然性、あるいは何と言えばいいのか分かりませんが、気まぐれのようなものがあることを示しています。その男が人間らしく、人間性を少し見せたのか、それとも神のように振る舞いたかったのかは分かりません。その人物の動機はよく分かりませんが、これは父に起こった多くの出来事の一つです。もし違う結果になっていたら、私はここにいなかっただろうし、私の子供たちもここにいなかっただろう。あの家系の全てが違っていたはずだ。

ティペット氏：量子物理学が提示した世界像は、現実のあり方、物事の仕組みをはるかに忠実に表しています。それは秩序がはるかに少なく、混沌やランダム性が多く、ニュートンやアインシュタインの時代には存在しなかったものです。あるいは、彼らはそうした存在を望んでいませんでした。アインシュタインはそうした存在を望んでいませんでした。そして、あなたが言うことの一つに、「可能なことは何でもいずれ起こる」「十分に待てば奇妙なことが起こる」というものがあります。しかし、それでもなお、そこには秩序があるのです。

ムロディノフ氏：あなたの人生もそんな感じじゃないですか？ [笑]

ティペットさん：ええ。[笑] でも、ここに抜け道があります。あなたが与えてくれた突破口がここにあるように感じます。あなたが書いた別の文章があります。「私たちの人生の輪郭は、ろうそくの炎のように、さまざまなランダムな出来事によって絶えず新しい方向へと導かれ、それらの出来事に対する私たちの反応が私たちの運命を決定づける。」あなたは、私たちはパターンを見つけようとし、パターンが存在しないところにパターンを作り出そうとする傾向があると言っています。しかし、あなたは私たちの反応も重要であると提示しているように思えます。ランダム性は確かに存在しますが、あなたは、たとえそれが真実であっても、取ったチャンスの数、掴んだ機会の数が違いを生む、物事を変化させると述べています。それを科学的に説明していただけますか？

ムロディノフ氏:ええ、ブラウン運動のことを考えていたので、それで全てが分かります。いや、冗談ですよ。[笑] 酔歩、あるいはランダムウォークと呼ばれる現象は、ブラウン運動の粒子が何の理由もなくギザギザの軌跡を描いているように見えることから来ています。ブラウン運動では、19 世紀に人々がこれに着目し、液体の中で花粉の小さな粒が何の理由もなく揺れ動くことに気づきました。最初は、それが生命力なのではないかと思いました。なぜなら、花粉には力が加わっていないからです。花粉だから揺れているのかもしれないと考えました。そして最終的に、この揺れは分子が花粉に衝突し、あちらこちらに押し出すことによって生じるのだと分かりました。実際にそれを説明したのはアインシュタインです。そして、私は私たちの人生にも共通点を見出しました。なぜなら、自分の人生を振り返ってみると、じっくり腰を据えて考えてみると――見出しだけではなく、細部まで――自分に起こった出来事のすべてを考えてみると――、コーヒーをもう一杯飲んだことがあったからこそ、Aさんと出会えなかった、ということに気づくでしょう。あるいは、おそらく気づいていないかもしれませんが、もしこれをしていなかったら、交通事故に遭っていたかもしれないけれど、少し遅れたおかげで、酔っ払いが他の人にぶつかった、といったことが起こったのです。

自分の人生を振り返ってみたり、有名人の人生を振り返ってみたりすると、そういった例が数多く見つかります。そして、些細なことが大きな違いを生む様子をたどっていくのは、とても楽しい経験でした。些細なことが、あなたにチャンスを与えたり、あるいは困難をもたらしたりするのです。そして、人生の歩みは、そうした偶然がもたらすチャンスや困難に、あなたがどう反応するかによって決まります。意識を研ぎ澄まし、注意深く観察していれば、様々な出来事が起こることに気づくでしょう。それは良いことかもしれないし、悪いことかもしれません。しかし、重要なのは、あなたがそれにどう反応するかです。

[音楽: ゾーイ・キーティング「サン・ウィル・セット」 ]

ティペットさん：レナード・ムロディノウは長年カリフォルニア工科大学の教員を務め、スティーブン・ホーキングやディーパック・チョプラといった著名人との共著を含む5冊のベストセラーを執筆しました。また、私が大好きな「新スタートレック」のいくつかのエピソードの脚本も手掛けています。

「Becoming Wise」は、ダコタ族の土地にあるOn Being Studiosで制作されています。制作チームは、マリー・サンビレイ、リリー・パーシー、クリス・ヒーグルです。テーマ音楽はゾーイ・キーティングが作曲・提供しています。