Wie können Wir Unsere Vorurteile überwinden? Indem Wir Ihnen Mutig entgegentreten.

Diesen Sommer war ich auf einer langen Autoreise und habe dabei Isabel Wilkersons beeindruckendes Buch „The Warmth of Other Suns“ gehört. Es dokumentiert die Flucht von sechs Millionen Schwarzen aus dem Süden der USA zwischen 1915 und 1970, auf der Suche nach einem Zufluchtsort vor der Brutalität und nach besseren Chancen im Norden. Das Buch erzählt von der Widerstandsfähigkeit und dem Genie der Afroamerikaner, aber es war auch sehr schwer, all die Geschichten von Schrecken, Demütigung und Erniedrigung zu hören. Besonders hart traf mich die Schilderung der Schläge, der Verbrennungen und der Lynchmorde an schwarzen Männern. Da dachte ich: „Das geht mir jetzt etwas zu weit. Ich brauche eine Pause. Ich schalte das Radio ein.“ Ich schaltete den Fernseher ein, und da war es: Ferguson, Missouri, Michael Brown, ein 18-jähriger Schwarzer, unbewaffnet, von einem weißen Polizisten erschossen, lag tot am Boden, sein Blut floss vier Stunden lang, während seine Großmutter, seine kleinen Kinder und seine Nachbarn entsetzt zusahen. Und ich dachte: Schon wieder. Diese Gewalt, diese Brutalität gegen Schwarze dauert schon seit Jahrhunderten an. Es ist immer dieselbe Geschichte. Nur andere Namen. Es hätte Amadou Diallo sein können. Es hätte Sean Bell sein können. Es hätte Oscar Grant sein können. Es hätte Trayvon Martin sein können.

Diese Gewalt, diese Brutalität, ist tief in unserer nationalen Psyche verwurzelt. Sie ist Teil unserer gemeinsamen Geschichte. Was werden wir dagegen tun? Kennen Sie diesen Teil in uns, der immer noch die Straßenseite wechselt, die Türen verriegelt und die Handtasche fest umklammert, wenn wir junge schwarze Männer sehen? Genau diesen Teil.

Ich meine, ich weiß, wir erschießen keine Menschen auf offener Straße, aber ich sage, dass dieselben Stereotype und Vorurteile, die solche tragischen Ereignisse befeuern, auch in uns stecken. Wir wurden damit erzogen. Ich glaube, wir können solche Ereignisse, solche Fergusons, verhindern, indem wir in uns gehen und bereit sind, uns zu verändern.

Ich habe daher einen Appell an Sie. Ich möchte Ihnen heute drei Dinge vorschlagen, über die wir nachdenken sollen, um zu verhindern, dass sich die Ereignisse von Ferguson wiederholen; drei Dinge, die uns meiner Meinung nach helfen werden, unser Bild von jungen schwarzen Männern zu verändern; drei Dinge, von denen ich hoffe, dass sie sie nicht nur schützen, sondern ihnen auch die Welt eröffnen, damit sie sich entfalten können. Können Sie sich das vorstellen? Können Sie sich vorstellen, dass unser Land junge schwarze Männer willkommen heißt, sie als Teil unserer Zukunft sieht und ihnen dieselbe Offenheit und dieselbe Wertschätzung entgegenbringt, die wir den Menschen entgegenbringen, die wir lieben? Wie viel besser wäre unser Leben? Wie viel besser wäre unser Land?

Ich fange gleich mit Punkt eins an. Wir müssen endlich die Realität anerkennen. Hört auf, euch als gute Menschen aufzuspielen. Wir brauchen authentische Menschen. Wissen Sie, ich engagiere mich viel im Bereich Diversität, und oft kommen Leute gleich zu Beginn des Workshops auf mich zu. Sie sagen dann: „Oh, Frau Diversitäts-Expertin, wir freuen uns sehr, dass Sie da sind“ – (Gelächter) – „aber wir sind absolut unvoreingenommen.“ Und ich denke dann: „Wirklich? Ich mache diese Arbeit jeden Tag und erkenne meine eigenen Vorurteile.“

Ich meine, vor nicht allzu langer Zeit saß ich im Flugzeug und hörte die Stimme einer Pilotin über die Lautsprecheranlage. Ich war total begeistert! Ich dachte: „Super, Frauen, wir rocken das! Wir sind jetzt in der Stratosphäre!“ Es war alles toll, aber dann wurde es turbulent und holprig, und ich dachte: „Hoffentlich kann sie fliegen.“ (Lachen) Ich weiß. Stimmt. Aber mir war gar nicht bewusst, dass ich da voreingenommen bin, bis ich auf dem Rückflug war. Da saß immer ein Mann am Steuer, und es war oft turbulent und holprig, und ich habe nie an der Kompetenz des Piloten gezweifelt. Der Pilot ist gut. Und jetzt kommt das Problem: Wenn man mich direkt fragt, würde ich sagen: „Pilotin: Super!“ Aber anscheinend verlasse ich mich auf eine Voreingenommenheit, von der ich gar nichts wusste, wenn es mal etwas brenzlig und riskant wird. Wisst ihr, bei schnellen Flugzeugen am Himmel – da will ich einen Mann am Steuer. Das ist meine Standardeinstellung. Männer sind meine Standardeinstellung. Wer ist deine Standardeinstellung? Wem vertraust du? Vor wem hast du Angst? Zu wem fühlst du dich instinktiv verbunden? Vor wem läufst du weg?

Ich werde Ihnen erzählen, was wir herausgefunden haben. Der implizite Assoziationstest, der unbewusste Vorurteile misst, kann online gemacht werden. Fünf Millionen Menschen haben ihn bereits absolviert. Es zeigt sich, dass unsere Standardpräferenz Weiß ist. Wir mögen weiße Menschen. Wir bevorzugen Weiß. Was meine ich damit? Wenn uns Bilder von schwarzen und weißen Männern gezeigt werden, können wir dieses Bild viel schneller mit einem positiven Wort assoziieren, die weiße Person mit einem positiven Wort, als wenn wir versuchen, ein schwarzes Gesicht mit etwas Positivem zu verbinden – und umgekehrt. Wenn wir ein schwarzes Gesicht sehen, ist es für uns einfacher, Schwarz mit etwas Negativem zu assoziieren als Weiß mit etwas Negativem. Siebzig Prozent der weißen Teilnehmer bevorzugen Weiß. Fünfzig Prozent der schwarzen Teilnehmer bevorzugen Weiß. Wissen Sie, wir waren alle draußen, als die Kontamination stattfand.

Was tun wir gegen die Tatsache, dass unser Gehirn automatisch Assoziationen bildet? Sie denken wahrscheinlich gerade darüber nach und denken: „Weißt du was, ich werde meine Farbenblindheit einfach noch verstärken. Ja, ich werde mich wieder voll darauf konzentrieren.“ Ich rate Ihnen: Nein. Wir haben schon alles versucht, um etwas zu verändern, indem wir versucht haben, keine Farben mehr zu sehen. Das Problem war nie, dass wir Farben gesehen haben. Es war, was wir damit gemacht haben. Das ist ein Trugschluss. Und während wir so tun, als sähen wir nichts, sind wir uns nicht bewusst, wie sehr ethnische Unterschiede die Möglichkeiten von Menschen einschränken, sie am Gedeihen hindern und manchmal sogar zu ihrem frühen Tod führen.

Also, was die Wissenschaftler uns sagen, ist: Auf keinen Fall. Vergesst Farbenblindheit. Sie schlagen vielmehr vor, euch beeindruckende schwarze Menschen anzusehen. (Gelächter) Schaut ihnen direkt ins Gesicht und prägt sie euch ein. Denn wenn wir beeindruckende schwarze Menschen sehen, hilft das, die automatische Assoziation in unserem Gehirn zu durchbrechen. Warum zeige ich euch wohl diese tollen schwarzen Männer hinter mir? Es waren so viele, ich musste sie wegschneiden. Also, worauf ich hinauswill: Ich versuche, eure automatischen Assoziationen darüber, wer schwarze Männer sind, zu verändern. Ich möchte euch daran erinnern, dass junge schwarze Männer zu großartigen Menschen heranwachsen, die unser Leben verändert und bereichert haben.

Also, folgendes ist der Punkt: Die andere Möglichkeit in der Wissenschaft – und die besteht nur vorübergehend darin, unsere automatischen Annahmen zu verändern – ist Folgendes: Wenn man eine unsympathische weiße Person neben eine tolle schwarze Person stellt, dann führt das manchmal tatsächlich dazu, dass wir uns distanzieren. Denken Sie nur an Jeffrey Dahmer und Colin Powell. Sehen Sie sie sich einfach an, nicht wahr? (Gelächter) Aber genau das sind die Dinge. Also, hinterfragen Sie Ihre Vorurteile. Bitte, bitte, hören Sie endlich auf, die Realität zu verleugnen, und suchen Sie nach Daten, die Ihre alten Stereotype widerlegen und beweisen, dass sie falsch sind.

Okay, also das ist Punkt eins: Punkt zwei ist, dass man sich jungen schwarzen Männern zuwenden sollte, anstatt sich von ihnen abzuwenden. Es ist nicht besonders schwer, aber man muss sich dessen bewusst sein und es bewusst angehen. Wissen Sie, ich war vor einigen Jahren mal in der Gegend um die Wall Street unterwegs, mit einer Kollegin. Sie ist wirklich toll, arbeitet mit mir im Bereich Diversität und ist eine farbige Koreanerin. Wir waren spät abends draußen und hatten uns verlaufen. Da sah ich jemanden auf der anderen Straßenseite und dachte: „Super, ein Schwarzer.“ Ich ging auf ihn zu, ohne weiter darüber nachzudenken. Und sie meinte: „Oh, interessant.“ Der Mann auf der anderen Straßenseite war tatsächlich schwarz. Ich glaube, schwarze Männer wissen im Allgemeinen, wo sie hinwollen. Ich weiß nicht genau, warum ich das denke, aber so ist es nun mal. Sie sagte also: „Oh, du dachtest: ‚Juhu, ein Schwarzer?‘?“ Sie sagte: „Ich dachte: ‚Oh, ein Schwarzer!‘“ Ganz anders. Gleiches Bedürfnis, gleicher Mann, gleiche Kleidung, gleiche Zeit, gleiche Straße, andere Reaktion. Und sie sagte: „Ich fühle mich so schlecht. Ich bin Diversity-Beraterin. Ich habe das mit dem Schwarzen gemacht. Ich bin eine farbige Frau. Oh mein Gott!“ Und ich sagte: „Weißt du was? Bitte. Wir müssen das wirklich lockerer sehen.“ Ich meine, du musst verstehen, dass ich schon lange mit schwarzen Männern zu tun habe. (Lachen) Mein Vater ist schwarz. Verstehst du, was ich meine? Ich habe einen 1,95 m großen schwarzen Sohn. Ich war mit einem Schwarzen verheiratet. Meine Beziehung zu schwarzen Männern ist so breit gefächert und tief, dass ich ziemlich genau weiß, wer dieser schwarze Mann ist, und er war mein schwarzer Mann. Er sagte: „Ja, meine Damen, ich weiß, wo Sie hinwollen. Ich bringe Sie hin.“

Wisst ihr, Vorurteile sind die Geschichten, die wir uns über Menschen ausdenken, bevor wir sie wirklich kennen. Aber wie sollen wir sie kennenlernen, wenn uns beigebracht wurde, sie zu meiden und Angst vor ihnen zu haben? Deshalb rate ich euch, euch eurer Unbehaglichkeit zu stellen. Ich verlange nicht von euch, irgendwelche verrückten Risiken einzugehen. Ich meine nur, macht eine Bestandsaufnahme, erweitert euren sozialen und beruflichen Horizont. Wer gehört zu eurem Umfeld? Wer fehlt? Wie viele authentische Beziehungen habt ihr zu jungen Schwarzen, zu Männern, Frauen? Oder zu anderen Menschen, die sich stark von euch unterscheiden? Denn wisst ihr was? Schaut euch einfach mal um. Da ist vielleicht jemand – auf der Arbeit, im Klassenzimmer, in eurer Kirche, irgendwo – ein junger Schwarzer. Und ihr seid nett. Ihr sagt Hallo. Ich meine, geht tiefer, näher, weiter und baut Beziehungen und Freundschaften auf, die euch den ganzen Menschen sehen lassen und die Stereotypen wirklich überwinden. Ich weiß, einige von euch sind da draußen …

Ich weiß das, weil ich vor allem einige weiße Freunde habe, die sagen: „Du hast keine Ahnung, wie unbeholfen ich bin. Ich glaube nicht, dass das für mich funktioniert. Ich werde das bestimmt vermasseln.“ Okay, vielleicht, aber hier geht es nicht um Perfektion. Es geht um Verbindung. Und man fühlt sich erst wohl, wenn man sich unwohl fühlt. Man muss es einfach tun. Und an junge schwarze Männer: Wenn euch jemand aufrichtig und authentisch begegnet, nehmt die Einladung an. Nicht jeder will euch etwas Böses. Sucht nach Menschen, die eure Menschlichkeit sehen. Wisst ihr, es ist die Empathie und das Mitgefühl, die aus Beziehungen zu Menschen entstehen, die anders sind als man selbst. Etwas wirklich Kraftvolles und Schönes geschieht: Man beginnt zu erkennen, dass sie ein Teil von einem sind, dass sie zur eigenen Familie gehören. Und dann hören wir auf, Zuschauer zu sein, und wir werden aktiv, wir setzen uns für andere ein, wir werden Verbündete. Verlasst also eure Komfortzone und wagt euch an Größeres, an etwas Hoffnungsvolleres, denn nur so können wir verhindern, dass sich ein weiteres Ferguson wiederholt. Nur so schaffen wir eine Gemeinschaft, in der jeder, insbesondere junge schwarze Männer, sich entfalten kann.

Das Letzte wird schwieriger, das weiß ich, aber ich will es trotzdem ansprechen. Wenn wir etwas sehen, müssen wir den Mut haben, etwas zu sagen, selbst zu den Menschen, die wir lieben. Es sind Feiertage, und wir sitzen alle zusammen am Tisch und haben eine schöne Zeit. Viele von uns haben ja Feiertage, und man muss einfach mal zuhören, was am Tisch so los ist. Da fallen dann so Sachen wie: „Oma ist eine Rassistin.“ (Gelächter) „Onkel Joe ist Rassist.“ Und wisst ihr, wir lieben Oma und Onkel Joe. Wirklich. Wir wissen, dass sie gute Menschen sind, aber was sie sagen, ist falsch. Und wir müssen etwas sagen können, denn wisst ihr, wer noch mit am Tisch sitzt? Die Kinder. Und wir wundern uns, warum diese Vorurteile nicht verschwinden und von Generation zu Generation weitergegeben werden? Weil wir nichts sagen. Wir müssen bereit sein zu sagen: „Oma, so nennen wir die Leute heute nicht mehr.“ „Onkel Joe, es stimmt nicht, dass er das verdient hat. Niemand hat das verdient.“ Und wir müssen bereit sein, unsere Kinder nicht vor der Hässlichkeit des Rassismus zu beschützen, wenn schwarze Eltern sich das nicht leisten können, insbesondere jene mit jungen schwarzen Söhnen. Wir müssen unsere geliebten Kinder, unsere Zukunft, in die Hand nehmen und ihnen sagen, dass wir in einem großartigen Land mit unglaublichen Idealen leben, dass wir unglaublich hart gearbeitet und Fortschritte erzielt haben, aber dass wir noch nicht am Ziel sind. Wir tragen immer noch diese alten Vorstellungen von Überlegenheit in uns, und sie führen dazu, dass wir sie immer tiefer in unsere Institutionen, unsere Gesellschaft und die kommenden Generationen einbetten. Das führt zu Verzweiflung, Ungleichheit und einer verheerenden Abwertung junger schwarzer Männer. Wir haben immer noch Schwierigkeiten damit, sowohl die Hautfarbe als auch den Charakter junger schwarzer Männer wahrzunehmen, muss man ihnen sagen, aber man muss auch von ihnen erwarten, dass sie Teil der Kräfte des Wandels in dieser Gesellschaft sind, die sich gegen Ungerechtigkeit stellen und vor allem bereit sind, eine Gesellschaft zu schaffen, in der junge schwarze Männer in ihrer ganzen Vielfalt gesehen werden können.

So viele beeindruckende schwarze Männer – darunter die größten Staatsmänner aller Zeiten, tapfere Soldaten, großartige, fleißige Arbeiter. Sie sind kraftvolle Prediger, herausragende Wissenschaftler, Künstler und Schriftsteller. Sie sind dynamische Komiker. Sie sind liebevolle Großväter, fürsorgliche Söhne. Sie sind starke Väter und junge Männer mit eigenen Träumen.

Danke schön.

(Beifall)