¿Cómo Superar Nuestros prejuicios? Afrontémoslos Con valentía.

Este verano hice un largo viaje por carretera y disfruté muchísimo escuchando el increíble libro de Isabel Wilkerson, "The Warmth of Other Suns". Documenta la huida de seis millones de personas negras del Sur entre 1915 y 1970, buscando un respiro de la brutalidad y una mejor oportunidad en el Norte. El libro estaba lleno de historias sobre la resiliencia y el talento de los afroamericanos, pero también era muy duro escuchar los relatos de horrores, humillaciones y humillaciones. Fue especialmente duro oír hablar de las palizas, las quemas y los linchamientos de hombres negros. Y pensé: "Esto es un poco fuerte. Necesito un respiro. Voy a encender la radio". Lo encendí y ahí estaba: Ferguson, Missouri, Michael Brown, un hombre negro de 18 años, desarmado, asesinado a tiros por un policía blanco, tendido en el suelo muerto, con la sangre corriendo durante cuatro horas mientras su abuela, sus hijos pequeños y sus vecinos observaban horrorizados, y pensé: aquí está de nuevo. Esta violencia, esta brutalidad contra los hombres negros ha estado ocurriendo durante siglos. Es decir, es la misma historia. Solo que con nombres diferentes. Podría haber sido Amadou Diallo. Podría haber sido Sean Bell. Podría haber sido Oscar Grant. Podría haber sido Trayvon Martin.

Esta violencia, esta brutalidad, es algo que realmente forma parte de nuestra psique nacional. Es parte de nuestra historia colectiva. ¿Qué vamos a hacer al respecto? ¿Conocen esa parte de nosotros que todavía cruza la calle, cierra las puertas con llave, se aferra a los bolsos, cuando vemos a jóvenes negros? Esa parte.

Quiero decir, sé que no estamos disparando a la gente en la calle, pero lo que quiero decir es que los mismos estereotipos y prejuicios que alimentan ese tipo de incidentes trágicos están presentes en nosotros. También nos los han inculcado. Creo que podemos evitar que ocurran este tipo de incidentes, como el de Ferguson, si reflexionamos sobre nosotros mismos y estamos dispuestos a cambiar.

Así que les hago un llamado a la acción. Hay tres cosas que quiero proponerles hoy para que reflexionemos sobre cómo evitar que Ferguson se repita; tres cosas que creo que nos ayudarán a cambiar nuestra imagen de los jóvenes negros; tres cosas que espero no solo los protejan, sino que les abran las puertas del mundo para que puedan prosperar. ¿Se imaginan eso? ¿Se imaginan a nuestro país acogiendo a los jóvenes negros, viéndolos como parte de nuestro futuro, brindándoles esa apertura, esa gracia que les damos a quienes amamos? ¿Cuánto mejor sería nuestra vida? ¿Cuánto mejor sería nuestro país?

Permítanme comenzar con el punto número uno. Tenemos que dejar de negar la realidad. Dejemos de intentar ser buenas personas. Necesitamos gente auténtica. Saben, trabajo mucho en temas de diversidad, y al principio del taller la gente se me acerca y me dice: "Oh, señora de la diversidad, ¡qué gusto que esté aquí!" (Risas) "Pero no tenemos ni una pizca de prejuicio". Y yo les digo: "¿En serio? Porque yo hago este trabajo todos los días y veo todos mis prejuicios".

Quiero decir, no hace mucho, estaba en un avión y escuché la voz de una mujer piloto por el sistema de megafonía, y estaba tan emocionada, tan encantada. Pensé: "Sí, mujeres, lo estamos haciendo genial. Ahora estamos en la estratosfera". Todo iba bien, y luego empezó a haber turbulencias y sacudidas, y pensé: "Espero que sepa conducir". (Risas) Lo sé. Claro. Pero ni siquiera era consciente de que ese era un prejuicio hasta que volvía en el otro tramo y siempre hay un hombre al volante y suele haber turbulencias y sacudidas, y nunca he dudado de la confianza del conductor masculino. El piloto es bueno. Ahora, aquí está el problema. Si me lo preguntas explícitamente, diría: "Piloto femenina: genial". Pero parece que cuando las cosas se ponen raras y un poco problemáticas, un poco arriesgadas, me dejo llevar por un prejuicio que ni siquiera sabía que tenía. Ya sabes, aviones que se mueven rápido en el cielo, quiero un hombre. Esa es mi opción por defecto. Los hombres son mi opción por defecto. ¿Quién es tu opción por defecto? ¿En quién confías? ¿A quién le tienes miedo? ¿Con quién te sientes conectada implícitamente? ¿De quién huyes?

Voy a contarles lo que hemos aprendido. La prueba de asociación implícita, que mide el sesgo inconsciente, pueden hacerla en línea. Cinco millones de personas la han hecho. Resulta que nuestro por defecto es blanco. Nos gustan las personas blancas. Preferimos a los blancos. ¿Qué quiero decir con eso? Cuando a las personas se les muestran imágenes de hombres negros y hombres blancos, podemos asociar más rápidamente esa imagen con una palabra positiva, esa persona blanca con una palabra positiva, que cuando intentamos asociar lo positivo con un rostro negro, y viceversa. Cuando vemos un rostro negro, nos es más fácil conectar lo negro con lo negativo que lo blanco con lo negativo. El setenta por ciento de las personas blancas que hacen esa prueba prefieren a los blancos. El cincuenta por ciento de las personas negras que hacen esa prueba prefieren a los blancos. Verán, todos estábamos afuera cuando cayó la contaminación.

¿Qué hacemos con el hecho de que nuestro cerebro asocia automáticamente? Sabes, una de las cosas en las que probablemente estás pensando, y probablemente estés diciendo, sabes qué, voy a reafirmar mi daltonismo. Sí, voy a reafirmarme en eso. Voy a sugerirte que no. Hemos llegado tan lejos como podíamos llegar tratando de marcar la diferencia tratando de no ver el color. El problema nunca fue que viéramos el color. Fue lo que hicimos cuando vimos el color. Es un ideal falso. Y mientras estamos ocupados fingiendo no ver, no somos conscientes de las maneras en que la diferencia racial está cambiando las posibilidades de las personas, que les está impidiendo prosperar, que a veces les está causando una muerte prematura.

De hecho, lo que los científicos nos dicen es que no. Ni siquiera pienses en el daltonismo. De hecho, lo que sugieren es que mires fijamente a personas negras increíbles. (Risas) Míralas directamente a la cara y memorízalas, porque cuando miramos a personas increíbles que son negras, ayuda a disociar la asociación que ocurre automáticamente en nuestro cerebro. ¿Por qué crees que te estoy mostrando a estos hermosos hombres negros detrás de mí? Había tantos que tuve que recortarlos. Bien, entonces aquí está la cuestión: estoy tratando de restablecer tus asociaciones automáticas sobre quiénes son los hombres negros. Estoy tratando de recordarte que los jóvenes negros crecen para ser seres humanos increíbles que han cambiado nuestras vidas y las han mejorado.

Aquí está la cuestión. La otra posibilidad en la ciencia, y solo cambia temporalmente nuestras suposiciones automáticas, pero algo que sabemos es que si tomas a una persona blanca que es odiosa que conoces, y la pones al lado de una persona de color, una persona negra, que es fabulosa, entonces a veces eso también nos hace disociarnos. Así que piensa en Jeffrey Dahmer y Colin Powell. Solo míralos, ¿verdad? (Risas) Pero estas son las cosas. Así que ve a buscar tus prejuicios. Por favor, por favor, deja de negarlo y ve a buscar datos que refuten que demuestren que, de hecho, tus viejos estereotipos son erróneos.

Bien, ese es el número uno: el número dos, lo que voy a decir es que hay que acercarse a los jóvenes negros en lugar de alejarse de ellos. No es lo más difícil de hacer, pero también es algo que requiere consciencia e intencionalidad. Saben, hace varios años estaba en la zona de Wall Street con una colega, una mujer maravillosa que trabaja conmigo en temas de diversidad, coreana y de color. Estábamos afuera, tarde por la noche, sin saber adónde íbamos, perdidas. Vi a una persona al otro lado de la calle y pensé: "¡Genial, un negro!". Me acerqué a él sin pensarlo. Ella me dijo: "Qué interesante". El hombre al otro lado de la calle era negro. Creo que los hombres negros generalmente saben adónde van. No sé por qué pienso eso, pero es lo que pienso. Entonces ella decía: "Oh, ¿estabas diciendo: '¡Sí, un chico negro!'?" Ella dijo: "Yo estaba diciendo: '¡Oh, un chico negro!'". En la dirección opuesta. La misma necesidad, el mismo chico, la misma ropa, la misma hora, la misma calle, una reacción diferente. Y ella dijo: "Me siento tan mal. Soy consultora de diversidad. Hice lo del chico negro. Soy una mujer de color. ¡Dios mío!" Y yo dije: "¿Sabes qué? Por favor. Realmente necesitamos relajarnos con esto". Quiero decir, tienes que darte cuenta de que tengo una larga historia con los chicos negros. (Risas) Mi padre es un chico negro. ¿Ves lo que digo? Tengo un hijo negro de 1,95 m. Estuve casada con un chico negro. Mi conexión con los chicos negros es tan amplia y profunda que puedo prácticamente identificar y descifrar quién es ese chico negro, y él era mi chico negro. Él dijo: "Sí, chicas, sé a dónde van. Yo las llevaré allí".

Saben, los prejuicios son las historias que inventamos sobre las personas antes de saber quiénes son realmente. Pero ¿cómo vamos a saber quiénes son si nos han dicho que los evitemos y les tengamos miedo? Así que les voy a decir que caminen hacia su incomodidad. Y no les pido que tomen riesgos locos. Les digo, simplemente hagan un inventario, amplíen sus círculos sociales y profesionales. ¿Quién está en su círculo? ¿Quién falta? ¿Cuántas relaciones auténticas tienen con jóvenes negros, hombres, mujeres? ¿O con cualquier otra diferencia importante de quiénes son y cómo se comportan, por así decirlo? Porque, ¿saben qué? Solo miren a su alrededor. Puede que haya alguien en el trabajo, en su aula, en su lugar de culto, en algún lugar, hay algún joven negro allí. Y son amables. Lo saludan. Les digo que profundicen, se acerquen, vayan más lejos y construyan el tipo de relaciones, el tipo de amistades que realmente les hagan ver a la persona en su totalidad y realmente ir en contra de los estereotipos. Sé que algunos de ustedes están ahí fuera,

Lo sé porque tengo algunos amigos blancos en particular que dicen: "No tienes idea de lo torpe que soy. No creo que esto vaya a funcionar para mí. Seguro que voy a meter la pata". Bueno, tal vez, pero esto no se trata de perfección. Se trata de conexión. Y no te vas a sentir cómodo antes de sentirte incómodo. Es decir, simplemente tienes que hacerlo. Y jóvenes negros, lo que digo es que si alguien se cruza en vuestro camino, de forma genuina y auténtica, aceptad la invitación. No todo el mundo está en vuestra contra. Buscad a esas personas que pueden ver vuestra humanidad. Ya sabéis, es la empatía y la compasión que surge de tener relaciones con personas que son diferentes a vosotros. Sucede algo realmente poderoso y hermoso: empiezas a darte cuenta de que son vosotros, que son parte de vosotros, que son vosotros en vuestra familia, y entonces dejamos de ser espectadores y nos convertimos en actores, en defensores y en aliados. Así que aléjate de tu zona de confort y busca algo más grande y mejor, porque así evitaremos que se repita un Ferguson. Así crearemos una comunidad donde todos, especialmente los jóvenes negros, puedan prosperar.

Así que esta última cosa va a ser más difícil, y lo sé, pero aun así la voy a decir. Cuando vemos algo, tenemos que tener el valor de decirlo, incluso a las personas que amamos. Ya saben, son las fiestas y va a ser un momento en el que estaremos sentados alrededor de la mesa y pasándolo bien. Muchos de nosotros, de todos modos, estaremos de vacaciones, y hay que escuchar las conversaciones alrededor de la mesa. Empiezas a decir cosas como: "La abuela es una intolerante". (Risas) "El tío Joe es racista". Y saben, amamos a la abuela y amamos al tío Joe. De verdad. Sabemos que son buenas personas, pero lo que dicen está mal. Y necesitamos poder decir algo, porque ¿saben quién más está en la mesa? Los niños están en la mesa. Y nos preguntamos por qué estos prejuicios no mueren y se transmiten de generación en generación. Porque no decimos nada. Tenemos que estar dispuestos a decir: "Abuela, ya no llamamos así a la gente". "Tío Joe, no es cierto que se mereciera eso. Nadie se lo merece". Y tenemos que estar dispuestos a no proteger a nuestros hijos de la fealdad del racismo cuando los padres negros no tienen el lujo de hacerlo, especialmente aquellos que tienen hijos varones negros pequeños. Tenemos que tomar a nuestros queridos hijos, nuestro futuro, y tenemos que decirles que tenemos un país maravilloso con ideales increíbles, que hemos trabajado muchísimo y que hemos progresado, pero que aún no hemos terminado. Todavía albergamos esta vieja mentalidad de superioridad, y eso nos está llevando a arraigarla aún más en nuestras instituciones, nuestra sociedad y nuestras generaciones, lo que genera desesperación, desigualdades y una devastadora devaluación de los jóvenes negros. Aún nos cuesta, hay que decirles, ver tanto el color de piel como el carácter de los jóvenes negros, pero ustedes, y esperan que ellos, formen parte de las fuerzas de cambio en esta sociedad que se opondrán a la injusticia y que estén dispuestas, por encima de todo, a crear una sociedad donde los jóvenes negros puedan ser vistos por todo lo que son.

Hay tantos hombres negros extraordinarios, algunos de los estadistas más brillantes que jamás hayan existido, valientes soldados, trabajadores incansables y admirables. Son predicadores elocuentes, científicos, artistas y escritores increíbles, comediantes dinámicos, abuelos cariñosos, hijos ejemplares, padres fuertes y jóvenes con sueños propios.

Gracias.

(Aplausos)