Metadrasi : Escorter Les Enfants Vers La liberté Et l'espoir

Actuellement, 3 788 enfants réfugiés non accompagnés se trouvent en Grèce, après avoir été violemment séparés de leurs familles. Pour ces enfants, seules 1 635 places sont disponibles dans des structures d’hébergement adaptées, les autres restant dans des centres d’accueil et d’identification, des commissariats, des camps, voire dans la rue. Le Centre national de solidarité sociale (EKKA) place les enfants non accompagnés dans des structures d’hébergement, en fonction des places disponibles et de leur vulnérabilité. Pendant de nombreuses années, même avant la crise des réfugiés, des enfants non accompagnés restaient longtemps en centre de détention, malgré la disponibilité d’une place en Grèce, faute de personnel pour les y accompagner . METAdrasi comble ce manque depuis 2011 et a, à ce jour, accompagné en toute sécurité plus de 11 100 enfants lors de 4 000 missions . Une mission d’accompagnement d’enfants non accompagnés a débuté un jour de mai 2019…

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Le rendez-vous avec Mariam, l'interprète de METAdrasi en farsi, est tôt le matin à l'aéroport d'Athènes. C'est une collègue charmante et attentionnée avec qui je n'avais jamais eu l'occasion de collaborer auparavant. Nous échangeons nos coordonnées et nous organisons notre voyage, pendant le vol pour Lesbos. Une fois sur l'île, nous nous rendons directement à Moria . Là, nous passons rapidement au bureau de METAdrasi pour saluer nos collègues interprètes du service d'asile, ainsi que les représentants/tuteurs autorisés des mineurs non accompagnés. « Vous prenez soin des meilleurs enfants », nous dit Kyriakos, l'un des représentants/tuteurs autorisés de METAdrasi, en souriant. « Nous sommes toujours ravis quand les enfants quittent enfin cet endroit », ajoute-t-il. Au centre d'accueil et d'identification de Moria, c'est l'effervescence. D'innombrables personnes épuisées errent, tandis que les nouveaux arrivants attendent que leurs données soient enregistrées.

Nous prenons en charge les deux premiers enfants, Issa et Reza, deux frères afghans de 13 et 15 ans. Ils sont arrivés à Lesbos il y a deux mois avec leur frère aîné, qui ne peut pas les rejoindre au centre d'accueil pour mineurs, car il est majeur. La famille va devoir être séparée à nouveau… L'expression des trois frères nous serre le cœur. « Je dois garder mon calme », me dis-je. Avec l'aide de l'interprète, j'explique aux enfants qu'ils seront hébergés dans un centre où ils bénéficieront d'une prise en charge adaptée, d'un accompagnement dans leurs démarches d'asile et de soins de santé, ainsi que de la possibilité d'aller à l'école. « Ne t'inquiète pas pour tes frères », je rassure l'aîné. « Ils seront en sécurité et vous resterez en contact. Vous vous reverrez dès que possible. »

Le prochain enfant que nous prenons en charge est Kai, 16 ans, originaire d'Afrique de l'Ouest. Il est particulièrement populaire : de nombreux amis se sont réunis pour lui dire au revoir. Je lui montre le gilet de l'Organisation que je porte et lui explique en anglais, qu'il parle couramment, que je vais l'accompagner dans un lieu d'hébergement convenable. À cet instant, je réalise que je demande à un garçon qui a traversé tant d'épreuves de me faire confiance, à moi, un inconnu, pour l'accompagner dans un lieu inconnu… Je lui parle des meilleures conditions qui l'attendent afin de le rassurer.

Je présente Kai à Issa et Reza, et les enfants semblent bien communiquer, malgré l'absence de langue commune. Nous récupérons leurs quelques affaires – un sac à dos chacun – et nous partons en minibus pour l'aéroport. En chemin, nous prenons le temps de leur expliquer plus en détail les possibilités qui s'offriront à eux dans les centres d'hébergement, mais aussi les dangers qui les guettent s'ils ne se méfient pas des trafiquants qui pourraient les aborder aux abords des centres.

À l'aéroport, la police demande à vérifier minutieusement les papiers des trois enfants , que j'avais déjà contrôlés moi-même à leur arrivée au centre d'accueil et d'identification de Moria : ordonnances du procureur, décisions de départ, cartes de demandeurs d'asile et résultats des examens médicaux. Pendant que je m'occupe des formalités, Mariam veille à ce que les enfants aient à manger. Ils n'ont pas d'appétit ; ils doivent être nerveux. Depuis leur arrivée en Europe , à Lesbos, c'est leur premier jour de liberté, hors de Moria . C'est aussi leur premier voyage en avion.

« Lors de la plupart des missions, nous accompagnons généralement au moins dix à quinze enfants », m’explique Mariam, qui a participé à des dizaines de missions comme interprète. « La plupart du temps, nous voyageons en bateau pendant de nombreuses heures, ce qui nous permet de faire la connaissance des enfants, de les conseiller sur leur avenir, de souligner l’importance de l’éducation et de les informer des dangers auxquels ils pourraient être confrontés. »

À l'aéroport d'Athènes, nous rencontrons un autre accompagnateur bénévole de METAdrasi qui, avec l'interprète, se charge d'escorter les deux frères jusqu'à leur lieu d'hébergement, en plein centre d'Athènes . Kai et moi devons encore prendre un avion, car sa nouvelle résidence se trouve à Thessalonique.  

Selon notre programme, nous avons trois heures avant notre vol. Je lui propose à manger et à boire. Son appétit reste faible… Je me dis que cet enfant a à peu près le même âge que ma fille. Je m’interroge sur sa mère. Est-elle encore en vie ? Où peut-elle bien être ? Non, je ne lui poserai aucune question sur sa famille, ses bons et mauvais souvenirs de chez lui, son voyage en Grèce, les six mois passés à Moria… Je ne veux pas raviver de douloureux souvenirs.

« Tu aimes le foot ? » lui demandai-je pour engager la conversation sans difficulté. « J’aime bien, mais ce n’est pas ma priorité », répond-il avec une maturité désarmante. « Je veux devenir avocat. » « Je suis sûr que tu réussiras », lui répondis-je, impressionné par sa détermination. Nous passons notre temps à nous entraîner au Sudoku. Je lui explique les règles et nous faisons une première partie ensemble sur mon téléphone portable. Je le laisse résoudre la suivante tout seul. À chaque erreur, un voyant rouge s’allume et il pousse un cri de déception. Je comprends alors que ce n’est pas la défaite qui le dérange, mais les erreurs. « Cet enfant est très exigeant envers lui-même », me dis-je. « Tu connais quelqu’un à Thessalonique ? » lui demandai-je. « Non, personne », répond-il. « Ne t’inquiète pas, tu te feras des amis au foyer », le rassurai-je. Je lui parle avec enthousiasme de Thessalonique et des nombreuses choses intéressantes qu’il y découvrira.

À la sortie de l'aéroport, nous prenons un taxi pour rejoindre notre hébergement. « C'est une course VIP pour une personne importante qui a annulé à la dernière minute. Vous avez de la chance, vous bénéficierez d'un transport de luxe sans supplément », nous annonce le chauffeur. « Vous transportez quand même une personne importante », répondis-je. Je ne peux imaginer personne d'autre qui aurait pris ce taxi et qui aurait affronté dans sa vie des épreuves aussi difficiles que celles de Kai, tout en restant aussi poli et déterminé.

À la réception du centre d'hébergement, Kai rencontre un groupe de garçons africains et son visage s'illumine. On le présente à chacun et, pendant que je m'occupe des formalités, ses nouveaux amis lui offrent une pomme qu'il mange avec appétit. Je leur dis au revoir avec un sourire et en lui souhaitant une vie pleine de succès. Les adieux sont toujours difficiles…

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Depuis 2016, les missions d'accompagnement d'enfants non accompagnés menées par METAdrasi sont soutenues par le HCR , avec un cofinancement de la Commission européenne . La contribution des bénévoles, ainsi que le transport gratuit offert par Aegean Airlines , Blue Star Ferries et Hellenic Seaways , sont également essentiels.

Les données relatives aux enfants ont été modifiées pour leur protection.