METAdrasi：子どもたちを自由と希望へと導く

現在、ギリシャには3,788人の保護者のいない難民の子どもたちがおり、家族から暴力的に引き離されています。これらの子どもたちのために適切な宿泊施設にはわずか1,635人分のスペースしかなく、残りは受付・身元確認センター、警察署、キャンプ、さらには路上に留まっています。国立社会連帯センター（EKKA）は、空き状況と子どもたちの脆弱性に応じて、保護者のいない子どもたちを宿泊施設に配置しています。難民危機以前から長年にわたり、保護者のいない子どもたちは、ギリシャの宿泊施設に空きがあっても、付き添ってくれる人がいないため、拘留センターに長期間留まらざるを得ませんでした。METAdrasiは2011年からこのギャップを埋め、現在までに4,000回の任務で11,100人以上の子どもたちを安全に付き添ってきました。保護者のいない子どもたちの付き添い任務は、 2019年5月のある日に始まりました…。

***
METAdrasiのペルシャ語通訳マリアムとの待ち合わせは、早朝アテネ空港で行われる。彼女は優しくて親切な同僚で、これまで一緒に仕事をする機会はなかった。レスボス島へ向かう飛行機の中で、私たちは情報を交換し、準備を整える。島に着いたら、まっすぐモリアへ向かう。そこで、METAdrasiの事務所に立ち寄り、難民サービスで通訳を担当している同僚や、付き添いのない未成年者の代理人／保護者に軽く挨拶をする。「あなたたちは最高の子供たちを連れて行ってくれる」と、METAdrasiの付き添いのない未成年者の代理人／保護者の一人であるキリアコスは笑顔で言う。「子供たちがようやくここから出られると、私たちはいつも嬉しい」と彼は付け加える。モリアの受付・身元確認センターは慌ただしい。疲れ果てた無数の人々がうろうろしており、新しく到着した人々はデータの記録を待っている。

私たちはまず、アフガニスタン出身の13歳と15歳の兄弟、イッサとレザを迎えに行きました。彼らは2か月前に兄と一緒にレスボス島に到着しましたが、兄は18歳以上のため、未成年者収容施設には同行できません。家族は再び離れ離れになってしまうのです…。3人の兄弟の表情を見て、胸が締め付けられました。 「冷静でいなければ」と心の中で思いました。通訳の助けを借りて、子どもたちに、適切なケア、亡命手続きや医療に関する支援、そして学校に通う機会が与えられる施設に滞在することを説明しました。「弟たちのことは心配しないで」と兄を安心させました。「彼らは安全だし、連絡も取れるから。機会があればすぐにまた会えるよ」。

次に迎えに行ったのは、西アフリカ出身の16歳のカイ君だ。彼は特に人気者で、たくさんの友人が別れを告げるために集まっていた。私が着ている団体のベストを見せながら、流暢に話せる英語で、ちゃんとした宿泊施設まで付き添うことを説明した。その時、私は、これまで数々の困難な状況を経験してきた少年に、見知らぬ私を信頼して、未知の場所まで付き添ってほしいと頼んでいるのだと気づいた。彼を安心させるために、これから彼を待っているより良い環境について話した。

カイをイッサとレザに紹介すると、子供たちは共通の言語はないものの、うまくコミュニケーションを取っているようだった。子供たちのわずかな持ち物――一人につきリュックサック一つ――を受け取り、ミニバンで空港へ向かった。道中、子供たちに宿泊施設で得られる機会について詳しく説明し、同時に、施設の外で声をかけてくる可能性のあるあらゆる種類の人身売買業者から距離を置かないと、どんな危険が潜んでいるのかについても説明した。

空港で、警察官は3人の子供たちの書類を念入りに確認するよう求めてきた。私はモリア難民収容センターで子供たちを受け取った際に、すでに自分で確認済みだった。検察官の命令書、出国決定書、難民申請者カード、健康診断の結果などだ。私が手続きをしている間、マリアムは子供たちに何か食べさせようと気を配ってくれた。子供たちは食欲がなく、きっと緊張しているのだろう。ヨーロッパの地、つまりレスボス島に到着して以来、モリアの外で過ごす初めての自由な日なのだ。飛行機に乗るのも初めてだった。

「ほとんどの任務では、少なくとも10人から15人の子どもたちを護衛します」と、通訳として数十回の任務に参加してきたマリアムは私に教えてくれた。「多くの場合、私たちは何時間も船で移動するので、子どもたちと知り合い、将来について助言したり、教育の重要性を強調したり、彼らが直面する可能性のある危険について知らせたりする機会があります」。

アテネ空港で、METAdrasiのボランティアの付き添い人と合流した。付き添い人は通訳とともに、2人の兄弟をアテネ中心部の宿泊施設まで案内してくれることになった。カイの新しい住居はテッサロニキにあるため、私とカイはもう1便飛行機に乗らなければならない。  

スケジュールによると、フライトまであと3時間ある。彼に何か食べ物と飲み物を勧めるが、食欲は相変わらずない…。この子は私の娘と同じくらいの年齢だと思う。彼の母親はどうなるのだろう。生きているのだろうか？どこにいるのだろう？いや、彼の家族のこと、故郷での良い思い出や悪い思い出、ギリシャへの旅、モリアで過ごした6ヶ月のことなど、何も聞かないでおこう。トラウマとなるような経験を思い出させたくないのだ。

「サッカーは好き？」と、気楽な会話を始めるために彼に尋ねた。「好きだけど、最優先事項じゃない」と、彼は人を安心させるような成熟した態度で答えた。「弁護士になりたいんだ」。「きっと成功するよ」と、彼の決意に感銘を受けた私は答えた。私たちは数独の練習に時間を費やした。私は彼にゲームを説明し、最初のゲームを私の携帯電話で一緒にプレイした。次のゲームは彼に一人で解かせた。彼が間違えるたびに赤いランプが点灯し、彼は落胆の声を上げた。私は彼が負けることを気にしないのだと気づいた。彼は間違えることを気にしているのだ。「この子は自分に高い要求をしている」と私は思った。「テッサロニキに知り合いはいる？」と彼に尋ねた。「いいえ、誰もいない」と彼は答えた。「心配しないで、シェルターで友達ができるよ」と私は彼を安心させた。私はテッサロニキのことや、そこで彼が見つけるであろうたくさんの面白いことについて熱心に話した。

空港を出て、タクシーで宿泊施設へ向かう。「こちらは直前にキャンセルになった大切な方のVIP送迎です。ラッキーですね、追加料金なしで豪華な送迎サービスをご利用いただけます」と運転手が言う。「それでも大切な方を乗せているんですね」と私は答える。カイほど、人生で困難な試練に直面しながらも、礼儀正しく、目標に向かって努力し続けることができる人は他にいないだろう。

宿泊施設の受付で、カイはアフリカから来た少年たちのグループと出会い、顔を輝かせた。彼は皆に紹介され、私が手続きをしている間、新しい友達は彼にリンゴを差し出し、彼は美味しそうに食べた。私は笑顔で別れを告げ、彼の人生がうまくいくようにと願った。別れの瞬間はいつも辛いものだ…。

***

2016年以来、METAdrasiによる保護者のいない子供たちの護送活動は、 国連難民高等弁務官事務所（UNHCR）の支援を受け、欧州委員会の共同出資によって支えられています。ボランティアの貢献に加え、エーゲ航空、ブルースターフェリー、ヘレニックシーウェイズが提供する無料の輸送サービスも重要な役割を果たしています。

子供たちのデータは、彼らの安全を守るために変更されています。