今すぐできる最も重要なこと

昨夜、シアトルに住む大切な人から電話がありました。彼女とルームメイトたちは自宅で自主隔離中で、少なくともそのうちの一人が新型コロナウイルスに感染しているとのことでした。

彼らは若く、活力に満ち溢れていたが、シアトルが崩壊し、職場は閉鎖され、卒業式は延期され、大学の授業は突然オンラインに切り替わったことで、一家はまさに感情の渦に巻き込まれていた。彼女はルームメイトと共にシアトルを離れ、遠く離れたルームメイトの実家に避難すると言った。

恐怖の津波が押し寄せてくるのを感じて、私は一瞬言葉を詰まらせた。深く息を吐き出し、冷静さを取り戻して、少しでも理性的に対応できるようにした。そして、「私にはあなたにアドバイスできるほどの知識がありません…だから、私がどうするか分かりますか？あなたと私をブラウン博士との電話会議に呼びます。」と言った。

ベッツィ・ブラウン医師は、世界中の何百万人もの医療従事者とともに、現代のヒーローです。幸運なことに、彼女は私の親しい友人であり、EQUUSの長年の顧客でもあります。彼女はシアトルのポリクリニックで医師リーダーを務めており、エイズをはじめとする数々の感染症の最前線で数十年にわたり活動してきた、感染症に精通した人物です。

そして、ブラウン博士は彼女らしく、電話に出た。

電話を録音しておけばよかった。その後の 20 分間の会話に全世界が耳を傾けていればよかったのに。ブラウン博士は、彼女と彼女の友人がウイルスに感染した場合の症状の経過を私たちに説明しました。彼女は、彼女たちがまだ若いので、病気は必然的に軽症で済むだろうと安心させ、症状の傾向と注意すべき点、予想されることを意識するようにと言いました。彼女の冷静で理性的で慎重なアドバイスは、その夜すでに逼迫していたシアトルの救急外来を少なくとも 4 室減らし、大学生の家族に正しい行動をとるよう促しました…ただ休むこと。「そして、あなたが回復したら、現時点では、あなたはこれに対して免疫を持っているとほぼ確信しています。そうすれば、他の友人や近所の人たちを助けることができます」と彼女は言い、私たちの中のリーダーシップを呼び起こしました。ブラウン博士はその後、本当に重要なことを私たちに伝えました。

「しかし、新型コロナウイルス感染症に強い、あるいは免疫のある人として、あなたは感染しやすい人々に対して重要な責任を負っています…」

そして彼女が次に言ったことが、私がこの記事で伝えたい最も重要な点です。

全ての閉鎖や中止の目的は、新型コロナウイルス感染症で死亡するリスクの高い人々への対応を可能にする医療体制を整え、パンデミックの期間を短縮することにある。つまり、私たちの体が、ウイルスがドアノブからドアノブへ、クレジットカードからクレジットカードへと飛び移る媒介物とならないようにするためだ。周囲の物に触れる物理的な範囲を狭めれば狭めるほど、この地獄のような状況を短縮することに貢献でき、より多くの命を救うことができる（そして、少し明るい話題を言えば、再び収入を得られるようになる）。

今すぐ、今日、まさにこの瞬間にできる最も効果的なことは、今いる場所に留まり、じっと耐えてその場にとどまることです。

これは社会的に責任ある行動です。あなた自身のためにも良いことです。あなたの愛する人のためにも良いことです。そして、あなたの母親、父親、祖母、祖父といった、リスクの高い人々にとって本当に良いことです。

この新型コロナウイルス感染症の仕組みや、その中で私たち一人ひとりが果たすべきリーダーシップについてもっと詳しく知りたい方は、ぜひこの素晴らしい記事をお読みください。私にとって、これは世にあふれるくだらない戯言の数々をはるかに凌駕するものでした。

恐怖の時代には、愛する人たちと寄り添いたくなるのは自然なことです。家族や友人と身を寄せ合い、世界中にいる彼らに電話をかけ、家に呼び戻したいという気持ちは、生存本能に基づく自然な反応です。しかし、実際には、身を寄せ合うほど危険な状況にはないのです。私たちは皆死にかけているわけでも、核兵器で爆撃されているわけでも、地震で飲み込まれているわけでもありません。今回の緊急事態はこれまでとは異なり、感情に流されない、別の対応が求められます。私たちはパンデミックの真っただ中にいるのです。パンデミックにおいては、身を寄せ合ったり、集まったりするのではなく、その場にとどまり、距離を保ち、離れることが求められます。そうすることで、パンデミックは収束に向かい、医療システムが対応できるようになり、より早く、より広範囲に収束していくことができるのです。

春休みが近づき、大学が閉鎖される中、この国ではまさに大移動が起ころうとしている。家族の近くにいたい、すべてから逃れたい、どこかに避難したい、あるいは退屈な大学街に留まる理由がないから逃げ出したい、といった理由で、国内を（車、電車、飛行機で）移動したいと考えるのは危険な考え方だ。それは証拠に基づいた対応ではなく、「トイレットペーパー」のような衝動的な反応だ。イタリア政府がミラノを封鎖し始めたとき、まさに同じことが起こった。誰もがパニックになり、嵐が過ぎ去るのを待つために家族の故郷に逃げ込んだ。さようなら、イタリア。

国民を正しい行動へと導く立場にある人々から、明確で賢明なリーダーシップや指導が全く得られないことに、私は憤りを感じています。だからこそ、私たちは自ら率先して行動する必要があるのです。なぜなら、私たちは公的指導者よりもずっと賢いからです。

どうか立ち止まってください。動くこと、運転すること、用事を済ませること、旅行すること、逃げ回ること、気を散らすこと、暴れること、すべてやめてください。友人、家族、同僚にも立ち止まるように伝えてください。経営者の方は、在宅勤務が可能な場合は従業員が立ち止まることを支援してください。そして、もしあなたが家にいないなら、家に帰らないでください。その場にとどまってください。文字通りです。これは、あなたの体がウイルスが乗り回す「乗り物」となる範囲を制限することを意味します（あなた自身を、駐車する必要のある車、あるいはシェルパのように考えてください）。友人との外食、パーティー、子供の遊びの約束はやめてください。オンラインショッピングで食料品や日用品を配達してもらえるなら利用し、少なくともオンラインで注文して駐車場で受け取ってください。

どうしても長期的に在宅勤務ができない場合は、できる限り人との接触を減らしてください。不要な旅行、集まり、用事はすべて中止し、可能な限り在宅勤務をしてください。皆さんに、玄関からどれだけ歩かないか挑戦していただきたいと思います。今日の私の歩数はゼロ。昨日の私の歩数もゼロです。

「でも、それってすごくつまらない！」と言う人もいるでしょう。そこで、私は皆さんに本当に素晴らしい体験をしていただきたいのです。こう考えてみてください…まるで雪の日みたいになるでしょう。雪の日を覚えていますか？雪の日には、何もかもが100％無料という、あの何とも言えない心地よさを覚えていますか？私たちが賢く行動し、家にいて、他の人にも家にいるようにお願いすれば、壊滅的な氷河期ではなく、楽しい雪の月になるはずです。

もちろん、誰もがそこまで極端な行動を取れるわけではありません。誰もが長期的に在宅勤務できるわけではありません。その他様々な理由で、誰もが在宅勤務を続けられるわけでもありません。これが完璧な指示だと言っているわけではありません…完璧なものなど存在しないのですから。しかし、それができる人、それが可能な人にとっては、これは完璧な指示です。他の人ができないからといって、あなたがすべきではないということにはなりません。もしあなたができるなら、できない人たちのために、なおさらそうすべきなのです。これはあなた自身の問題ではありません。あなたがすること、あるいはしないこと、その一つ一つが、数え切れないほど多くの人々の命に影響を与えます。特にパンデミックにおいては。歴史上、これほどまでにこのことが明白になる時代は他にないでしょう。

正直に言ってください…ここ数ヶ月、あなたは「本当に休みが欲しい」と心の中でつぶやいたことはありませんか？せっかくの週末の休暇中に、世界中があなたの復帰を待ちわびて、山のようなメールを浴びせかけてくるような状況から解放された、そんな自由な時間を切望したことはありませんか？ずっとやりたかったけれど、時間がなくてできなかったことがいくつかあるのではないでしょうか？

暗い時代にあっても、少しでも安らぎ、そして可能性を見出すために、穏やかな視点の転換を提案したいと思います。カルナとはサンスクリット語で「仏陀となるための慈悲と自己慈悲の状態」を意味します。コロナウイルスをカルナウイルスと呼んでみましょう。すると、なんと、カルナウイルスはその無限の慈悲によって、私たち全員に雪の季節を与えてくれるのです。そこで私たちは、自分自身を取り戻し、自分自身と互いを思いやることができるのです。

雪の季節をどう過ごしたいですか？ 強制的な休暇？ 自由な時間？ 今こそ、ずっとやりたかったことをすべて実現する絶好のチャンスです。この機会を逃さないでください！ 書きたいと思っていた本はありますか？ 立ち上げたいと思っていた会社はありますか？ 受講したいと思っていたオンラインコースはありますか？ あなたの愛情を一身に受けたいと思っているお子さんはいませんか？ 作りたいと思っていたウェブサイトはありますか？ 再燃させたい友情はありますか？ 整理したいクローゼットはありますか？ ぐっすり眠って、心身ともに休む必要がありますか？

私がこう言うのは、今の状況は一時的なものであり（じっとしていればなおさら）、それが終わったとき、この時間を使って創造し、修復し、築き上げ、夢を描き、浄化し、癒やしをしてきた私たちは、全力で走り出し、トイレットペーパーはまだ十分にあるかもしれないが、カルナが与えてくれたこの膨大な時間の贈り物を何も残せなかった他のすべての人々よりも先を行くことになるだろう、と。

今日から始めましょう。お茶を一杯淹れて、足を伸ばして、車の鍵を引出しに放り込んでください。紙を取り出して、自分が何をしたいのか、どんな人間になりたいのか、何を学びたいのか、そしてこの大きな変化の時代にどのように貢献したいのかを書き出してみましょう。