지금 당장 당신이 할 수 있는 가장 중요한 한 가지

어젯밤 시애틀에 사는 지인에게서 전화가 왔습니다. 그녀와 룸메이트들이 자택에서 자가 격리 중인데, 적어도 한 명은 코로나19에 감염된 것 같다고 했습니다.

그들은 젊고 활기 넘쳤지만, 시애틀이 무너져 내리고, 직장은 문을 닫고, 졸업식은 연기되고, 대학 수업은 갑자기 온라인으로 전환되면서, 그들의 가족은 마치 거대한 감정의 덩어리처럼 변해가고 있었다. 그녀는 룸메이트와 함께 시애틀을 떠나 미국 반대편에 있는 룸메이트 가족의 집으로 피난처를 찾아간다고 말했다.

밀려오는 공포의 쓰나미에 휩싸여 잠시 말을 멈췄다. 심호흡을 하며 정신을 가다듬고 이성적으로 대답할 수 있도록 노력한 후, "제가 아는 게 부족해서 조언을 드리기가 어렵네요... 그래서 어떻게 할까 생각 중이에요. 브라운 박사님과 통화를 할 수 있도록 해 드릴게요."라고 말했다.

베시 브라운 박사는 전 세계 수백만 명의 의료 종사자들과 함께 오늘날의 영웅입니다. 다행히도 그녀는 제 소중한 친구이자 EQUUS의 오랜 고객입니다. 또한 시애틀 폴리클리닉의 의료 리더로서, 수십 년 동안 에이즈를 비롯한 여러 전염병의 최전선에서 활약해 온 만큼 전염병에 대한 경험이 풍부합니다.

그리고 브라운 박사님은 늘 그렇듯 전화를 받으셨습니다.

통화를 녹음했더라면 좋았을 텐데. 전 세계 사람들이 그 20분간의 대화에 귀 기울였더라면 좋았을 텐데. 브라운 박사는 그녀와 그녀의 친구들이 겪었던 바이러스 감염 증상을 하나하나 설명해 주었습니다. 그녀는 그들이 어리기 때문에 증상이 경미할 것이라고 안심시켜 주었고, 증상 변화 추이와 주의해야 할 사항, 예상되는 증상에 주의를 기울이라고 조언했습니다. 그녀의 차분하고 이성적이며 신중한 조언 덕분에 이미 과부하 상태였던 시애틀 응급실은 그날 밤 최소 네 곳의 환자를 줄일 수 있었고, 그 대학생 가족은 옳은 일을 할 수 있었습니다... 바로 휴식을 취하는 것이었죠. "그리고 회복되면 이 바이러스에 면역이 생길 거라고 거의 확신해요. 그러면 다른 친구들과 이웃들을 도울 수 있을 거예요."라고 그녀는 말하며 우리 안의 리더십을 일깨워 주었습니다. 그리고 브라운 박사는 우리에게 정말 중요한 이야기를 해 주었습니다.

“하지만 코로나19에 강한 사람이나 면역력이 있는 사람으로서, 당신은 취약한 사람들에게 중요한 책임을 져야 합니다…”

그리고 그녀가 그때 한 말이 바로 제가 이 글에서 전달하고 싶은 핵심입니다.

모든 폐쇄와 취소의 핵심은 바로 이것입니다. 코로나19로 사망할 위험이 높은 사람들에게 효과적으로 대응할 수 있도록 의료 시스템을 관리하고, 팬데믹의 지속 기간을 단축하는 것입니다. 다시 말해, 우리의 몸이 바이러스가 문손잡이에서 문손잡이로, 신용카드에서 신용카드로 옮겨가는 매개체가 되는 것을 막기 위한 것입니다. 우리가 주변 사물과의 물리적 접촉을 줄일수록, 이 끔찍한 시기를 단축하는 데 기여하고 더 많은 생명을 구할 수 있습니다 (그리고 좀 더 긍정적인 측면에서 보면, 다시 경제 활동을 재개할 수 있게 되겠죠).

지금 당장, 오늘, 바로 이 순간 당신이 할 수 있는 가장 효과적인 한 가지는 바로 이것입니다. 당신이 있는 곳이 어디든, 그 자리에 머무르십시오. 몸을 움츠리고 그 자리에 가만히 있으십시오.

이것이야말로 사회적으로 책임감 있는 행동입니다. 당신에게도 좋고, 당신의 사랑하는 사람들에게도 좋습니다. 그리고 무엇보다도 위험에 처한 사람들, 즉 당신의 어머니, 아버지, 할머니, 할아버지에게 정말 좋은 일입니다.

코로나19 사태의 전반적인 양상과 그 안에서 우리 각자가 발휘해야 할 리더십에 대해 더 자세한 정보를 원하신다면, 제가 보기에 다른 허황된 소리들보다 훨씬 뛰어난 이 훌륭한 글을 읽어보시기 바랍니다.

두려움이 가득한 이 시기에 사랑하는 사람들과 가까이 있고 싶어 하는 것은 자연스러운 일입니다. 가족과 친구들을 가까이 모으고, 지구 곳곳에 있는 그들에게 연락하고, 집으로 데려오고 싶어 하는 것은 본능적인 생존 반응입니다. 하지만 문제는 우리가 지금처럼 가까이 모여야 할 만큼 위험한 상황에 처해 있는 것은 아니라는 점입니다. 우리 모두가 죽어가는 것도 아니고, 핵무기에 폭격을 당하는 것도 아니고, 지진으로 모든 것이 파괴되는 것도 아닙니다. 이번 비상사태는 다르며, 감정에 휘둘리지 않는 다른 대응이 필요합니다. 우리는 팬데믹 상황에 놓여 있습니다. 팬데믹 상황에서는 정반대로 행동해야 합니다. 모여드는 것이 아니라 , 서로 떨어져 있어야 합니다. 그래야만 팬데믹이 진정되고, 의료 시스템이 이를 따라잡아 더 빠르고 효과적으로 퇴치할 수 있습니다.

봄방학이 다가오고 대학들이 문을 닫으면서, 이 나라 곳곳에서 사람들이 대거 이동하려는 움직임이 나타나고 있습니다. 가족과 가까이 지내기 위해, 모든 것으로부터 벗어나기 위해, 어딘가에 피난처를 찾기 위해, 혹은 지루한 대학 도시에 머물 이유가 없어서 (자동차, 기차, 비행기 등) 전국 각지로 여행을 떠나고 싶어하는 것은 위험한 생각입니다. 이는 마치 '화장지 사재기'와 같은 반응일 뿐, 근거에 기반한 대응이 아닙니다. 이탈리아 정부가 밀라노 봉쇄에 나섰을 때 사람들이 공황 상태에 빠져 고향으로 도피했던 것과 같은 상황입니다. 결국 이탈리아는 그렇게 되었죠.

국민들이 올바른 행동을 하도록 이끌어줄 위치에 있는 사람들이 명확하고 현명한 리더십이나 지침을 제공하지 않는다는 사실이 너무나 화가 납니다. 그런 지도력이 부재한 상황에서 우리는 스스로 나서서 이끌어야 합니다. 왜냐하면 우리는 공공 부문 지도자들보다 더 현명하기 때문입니다.

제발 멈춰주세요. 움직이지 마세요, 운전하지 마세요, 심부름하지 마세요, 여행하지 마세요, 도망치지 마세요, 주의를 산만하게 하지 마세요, 소란스럽게 굴지 마세요. 친구, 가족, 동료들에게도 멈추라고 알려주세요. 사업주라면 직원들이 재택근무가 가능하다면 재택근무를 할 수 있도록 지원해 주세요. 그리고 집에 없다면 집에 가지 마세요. 지금 있는 곳에 머무르세요. 말 그대로요. 이는 바이러스가 몸을 타고 돌아다니는 '운반체제' 역할을 하지 않도록 하는 것을 의미합니다 (자신을 자동차나 주차가 필요한 셰르파라고 생각해 보세요). 친구들과 외식하지 마세요, 파티하지 마세요, 아이들 놀이 모임도 하지 마세요. 온라인 쇼핑이 가능하다면 음식과 생필품을 배달받거나, 최소한 온라인으로 주문하고 주차장에서 픽업하세요.

만약 장기적으로 재택근무가 도저히 불가능하다면, 최대한 외부 접촉을 줄이세요. 불필요한 여행, 모임, 외출은 모두 중단하고, 가능하면 재택근무를 하세요. 저는 우리 모두가 집 밖으로 얼마나 적게 나설 수 있는지 도전해 보기를 권합니다. 오늘 저는 집 밖으로 한 발짝도 나가지 않았습니다. 어제도 마찬가지였습니다.

"하지만 그건 너무 지루하잖아!"라고 사람들은 말합니다. 하지만 저는 여러분을 정말 멋진 일로 이끌고 싶습니다. 이렇게 생각해 보세요... 마치 눈 오는 날처럼요. 기억하시나요? 눈 오는 날 100% 공짜로 모든 걸 할 수 있다는 그 황홀한 기분을요. 우리 모두가 현명하게 행동해서 집에 머물고, 다른 사람들에게도 집에 머물러 달라고 요청한다면, 끔찍한 빙하기가 아니라 즐거운 눈의 계절처럼 만들 수 있을 겁니다.

물론 모든 사람이 이런 극단적인 조치를 취할 수 있는 것은 아닙니다. 모든 사람이 장기간 재택근무를 할 수 있는 것도 아니고, 여러 가지 이유로 계속 재택근무를 할 수 있는 것도 아닙니다. 완벽한 지침이라고 말하는 것은 아닙니다. 세상에 완벽한 것은 없으니까요. 하지만 할 수 있는 사람들, 할 능력이 있는 사람들에게는 완벽한 지침입니다. 다른 사람들이 할 수 없다고 해서 당신이 하지 말아야 한다는 뜻은 아닙니다. 오히려 할 수 있다면 , 할 수 없는 사람들을 위해 더욱더 해야 합니다 . 이건 당신에 관한 문제가 아닙니다. 당신이 하는 모든 행동 하나하나가 수많은 사람들의 삶에 영향을 미칩니다. 특히 팬데믹 상황에서는 더욱 그렇습니다. 역사상 지금처럼 이 사실이 분명하게 드러나는 시기는 없을 것입니다.

솔직히 말해봐요… 최근 몇 달 동안 ‘정말 휴식이 필요해’라고 혼잣말을 중얼거린 적 없나요? 세상이 당신의 복귀를 애타게 기다리며 쏟아낼 수많은 이메일 폭탄 세례에서 벗어나, 모처럼 주말을 즐긴 동안 마음껏 자유를 누리고 싶었던 적은 없나요? 하고 싶었지만 시간이 없어서 하지 못했던 일들이 있지 않았나요?

이 암울한 시기에 우리에게 조금이나마 위안과 가능성을 줄 수 있는 부드러운 관점의 전환을 제안해 보겠습니다. 카루 나는 산스크리트어로 '부처의 경지에 이르는 자비와 자기 연민의 상태'를 의미합니다. 코로나바이러스를 카루나바이러스라고 불러봅시다. 놀랍게도, 카루나바이러스는 무한한 자비심으로 우리 모두에게 눈 내리는 계절을 선사하여 우리가 다시 모여 서로를 돌보고 자신을 회복할 수 있도록 해 주고 있습니다.

겨울 시즌에 무엇을 하고 싶으신가요? 어쩔 수 없이 생긴 휴식 기간, 혹은 자유 시간을 어떻게 활용하고 싶으신가요? 지금이 바로 그동안 간절히 바라왔던 모든 것을 할 수 있는 절호의 기회입니다. 놓치지 마세요! 쓰고 싶었던 책이 있으신가요? 창업하고 싶었던 회사가 있으신가요? 듣고 싶었던 온라인 강좌가 있으신가요? 온전히 당신의 관심을 받고 싶어 하는 아이가 있으신가요? 웹사이트를 만들고 싶으셨나요? 다시금 돈독히 하고 싶은 친구들이 있나요? 옷장을 정리하고 싶으신가요? 푹 자고 숙면을 취하고 싶으신가요?

제가 이렇게 말씀드리는 이유는 다음과 같습니다. 현재의 상황은 일시적이며 (제자리에 머물러 있다면 더욱 일시적입니다), 이 시기가 지나면 이 시간을 창조하고, 고치고, 건설하고, 꿈꾸고, 정리하고, 치유하는 데 사용한 사람들은 앞장서서 나아갈 것이며, 화장지는 충분히 있을지 몰라도 이토록 큰 시간적 선물(카루나)을 ​​통해 얻은 것을 제대로 활용하지 못한 사람들보다 훨씬 앞서 나갈 것입니다.

오늘부터 시작하세요. 차 한 잔을 들고, 발을 쭉 뻗고, 차 키는 서랍에 넣어두세요. 종이 한 장을 꺼내서 이 변화의 시대에 무엇을 하고 싶은지, 어떤 사람이 되고 싶은지, 무엇을 배우고 싶은지, 그리고 어떻게 기여하고 싶은지를 적어보세요.