Es gibt viele Politiker, die den aufrichtigen Wunsch haben, ihren Gemeinden und Nationen mit Demut und Integrität zu dienen und ihr Leben der Entwicklung einer Weisheit zu widmen, die der gesamten Gesellschaft zugutekommt; leider sind sie in der Minderheit.
Die Wahrnehmung von Politikern in öffentlichen Ämtern ist überwiegend, dass sie spalterisch, unreif und im Allgemeinen egozentrisch und eigenwillig sind. Weniger destruktive Ausprägungen zeigen sich jedoch auch darin, dass sich unsere Politiker oft in zerstörerischen Parteispielen verstricken und die Fehler anderer übertreiben: Gefangen in einem Netz engstirniger Agenden, erweisen sie sich als völlig ineffektiv im Umgang mit den komplexen Bedürfnissen sich wandelnder Gesellschaften. Sie tragen ihre ideologische Starrheit oft wie eine Auszeichnung vor sich her, und zunehmend gilt sie als notwendige Voraussetzung für die Parteimitgliedschaft.
Auf der destruktiveren Seite ihres Spektrums verachten sie alles, was nicht ihren eigenen Interessen dient, sind stolz intolerant oder schamlos voreingenommen, neigen zu medienwirksamen Tiraden und entschuldigen sich nicht dafür, dass sie Andersdenkende als Feinde des Guten betrachten. Und wie wir wissen, nutzen sie Geld als entscheidendes Instrument, um Macht zu erlangen und auszuüben. Dies schließt die wenigen Politiker nicht ein, die entweder pathologische Lügner oder zutiefst korrupt sind, Hass schüren oder vor nichts zurückschrecken, um an der Macht zu bleiben.
Es ist offensichtlich, dass die Politik zu einem verkommenen Beruf geworden ist.
Es ist an der Zeit, dass wir von unseren Politikern Qualifikationen für den öffentlichen Dienst fordern, die dem Ziel sicherer, gesunder, gerechter und vielfältiger Gesellschaften in einer interdependenten Welt und einem gemeinsamen Ökosystem wirksam dienen. Die folgenden Qualifikationen halte ich für unerlässlich. Ich ermutige Sie, diese Liste zu ergänzen und sie Ihren politischen Vertretern zur Diskussion zuzusenden. Lassen Sie uns diese Qualifikationen überall dort veröffentlichen, wo junge Menschen mit Idealen und Integrität sie sehen und erkennen können, was in diesen komplexen und herausfordernden Zeiten nötig ist – Zeiten, die eine neue Generation von Staatsdienern und eine inspirierende politische Führung erfordern.
Empathie
Ohne Empathie gibt es keinen Weg für die Zivilisation, voranzukommen. Menschen ohne Empathie verharren in egoistischen Motiven und Egofixierungen: Sie haben nicht gelernt, sich in die Lage anderer hineinzuversetzen. Politiker ohne Empathie begegnen anderen durch ein primitives Denken in Zugehörigkeit oder Ausgrenzung. Diese psychologische Entwicklung lässt sie zu keinerlei Kompromissen verleiten. Überzeugungen reduzieren sich auf simple binäre Kategorien wie „Entweder du bist für uns oder gegen uns“.
Mangels Empathie dominiert eine Politik des Trotzes, die sich wie ein Erwachsener anfühlt, das öffentliche Leben, und sich als alleinige Autorität darzustellen, gilt als einzig sichere politische Strategie. Kein Unternehmen und keine Institution würde Menschen mit solch kognitiven und emotionalen Defiziten einstellen, doch wir geben ihnen Macht. Politiker ohne emotionale Intelligenz schüren die Spaltung der Gesellschaft und fördern Intoleranz.
Empathie kann von jedem erworben werden, dem sie fehlt. Dazu gehört, zu lernen, anderen Standpunkten gegenüber offen und respektvoll zu sein: Wir müssen lernen, unser Herz und unseren Verstand zu öffnen, um andere wahrhaftig und unvoreingenommen wahrzunehmen. Empathie ist somit die Grundlage für respektvolles und mitfühlendes Zuhören, Dialog und Gewaltlosigkeit. Sie ist daher einer der Grundpfeiler der Demokratie. Politiker müssen anderen zuhören, nicht um sie in „Recht“ und „Unrecht“ einzuteilen, sondern um die Menschen und ihre Anliegen wirklich zu verstehen. Warum scheint etwas so Grundlegendes wie die Berücksichtigung vielfältiger Interessen und Anliegen in der heutigen Politik völlig in Vergessenheit geraten zu sein?
Empathie bedeutet nicht, andere zu bemitleiden, sondern sie zu verstehen, indem man sich lebhaft in ihre Lage versetzt. Wer ein öffentliches Amt bekleiden möchte, sollte diese Fähigkeit, sich in andere hineinzuversetzen und dadurch selbst reifer zu werden, als Mindestvoraussetzung besitzen. Ideologen, die jegliches Mitgefühl vermissen lassen und über unzureichende soziale Kompetenzen verfügen, können dem Gemeinwohl nicht dienen.
Dialog
Dialog erfordert reife Kommunikationsfähigkeiten, die jene nicht besitzen, die lediglich über andere reden, predigen, beschwatzen, schimpfen oder sich in wortreichen und herablassenden Monologen ergehen. Manche behaupten, dies sei die übliche Art zu debattieren in einer freien Gesellschaft, doch das stimmt nicht. Debatten haben im politischen Leben zweifellos ihren Platz, aber selbst sie sind zu einer vergifteten Form gegenseitiger Anschuldigungen und Schlammschlachten verkommen, anstatt einen konstruktiven Ideenaustausch zu ermöglichen. Debatten sollten dazu dienen, den Wert von Ideen zu verdeutlichen und nicht dazu, Positionen zu verschleiern oder endlos von den eigentlichen Fragen abzulenken.
Dialog gründet auf Respekt, und ohne Respekt kann es keine Demokratie geben. Im Dialog hören wir zu, um zu verstehen und Unterschiede wie Gemeinsamkeiten wertzuschätzen. Dialog zielt darauf ab, Brücken zu bauen, damit sich gemeinsames Verständnis entfalten kann. Ohne diesen dialogischen Raum ist die Demokratie anfällig für die Verbreitung oberflächlicher Ideen durch jene, die sich die wirkungsvollste mediale Verzerrung und Propaganda leisten können. Dialog wird zunehmend verunglimpft, weil er ein gewisses Maß an Flexibilität erfordert, was als Verrat an ideologischen Hardlinern dargestellt wird. Wenn der Dialog geopfert wird, siegt der Extremismus. Und wenn der Extremismus siegt, profitieren nur die Politiker.
Dialog ist eine Übungssache. Wer in die Politik gehen möchte, sollte ein hohes Maß an Kompetenz in dieser Übung nachweisen, da dies eine Grundvoraussetzung für den Eintritt in dieses Feld ist.
Treue zum Ganzen
Engstirnige Parteilichkeit konnte sich so stark etablieren, weil eine Lüge verbreitet wurde, deren Credo behauptet, nur der Glaube an die eigene Gerechtigkeit unter Ausschluss anderer Standpunkte diene dem höchsten Wohl aller. Dies ist offenkundig falsch: Es unterstellt, abweichende Perspektiven seien eine Verfälschung des höchsten Wohls der Gesellschaft als Ganzes, anstatt ein wesentlicher Ausdruck ihrer Gründungsprinzipien. Engstirnige Parteilichkeit stützt sich auf die Durchsetzung und den Sieg ihrer jeweiligen Ideologie, um zu verhindern, dass gegensätzliche Ideen in der Gesellschaft eine rechtliche Grundlage erhalten. Sie versteht Politik als Mittel, um parteipolitische Ansichten anderen und der gesamten Gesellschaft aufzuzwingen. Doch die Demokratie ist nur dann vor dieser Form des Extremismus geschützt, wenn sie eine politische Kultur fördert, die dem Gemeinwohl dient. Demokratie ist ein komplexes, interaktives System voneinander abhängiger Elemente: Wer das Recht anstrebt, sie zu lenken, muss beweisen, dass er die Funktionsweise von Systemen versteht.
Systemisches Denken basiert auf dem Verständnis, wie Teile effektiv zusammenwirken, um dem Ganzen zu dienen. In modernen Gesellschaften bedeutet dies zu verstehen, wie Wirtschaftssysteme ökologische Systeme unterstützen und nicht zerstören können, wie Finanzsysteme florieren können, ohne nachhaltige Gemeinschaften zu gefährden, wie Menschen ihre Lebensweisen und Werte frei leben können, ohne sie anderen aufzuzwingen, und wie Nationen optimal zusammenarbeiten und universelle Rechte angesichts von Ausbeutung, Unterdrückung und Terrorismus schützen können. Wer lediglich Eigeninteressen wiederholt, ist ungenügend. Wer im Bereich des systemischen Denkens versagt, hat in der Politik nichts zu suchen.
Abschluss
Es gibt neben diesen drei Qualifikationen noch weitere Anforderungen für den öffentlichen Dienst und die Politik. Selbstverständlich sollten wir von unseren Beamten und Politikern Ehrlichkeit, Integrität und Bescheidenheit fordern können. Diese Eigenschaften lassen sich jedoch schwer unmittelbar beurteilen, da sie die Grundlage des Charakters und nicht erworbene Fähigkeiten darstellen. Die drei von mir als wesentliche Qualifikationen ausgewählten Eigenschaften bilden das grundlegende und notwendige Fundament für die Fähigkeiten, die für eine effektive Arbeit erforderlich sind. Alle drei können entwickelt werden.
Wenn alle Politiker ihre empathischen Fähigkeiten, ihre Fähigkeit zum Dialog mit Andersdenkenden und ihr Engagement für das Gemeinwohl unter Beweis stellen müssten, würde sich die Politik grundlegend verändern. Kein anderer Beruf mit so viel Macht verlangt so geringe Zugangsvoraussetzungen wie die Politik. Jeder mit einem großen Ego und einer engstirnigen Agenda kann kandidieren. Lasst uns das ändern und diejenigen mit echter Kompetenz als Instrumente des dringend benötigten sozialen Wandels in unsere Zeit holen.
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9 PAST RESPONSES
Too many politicians proclaim that people must learn to pull themselves up by their bootstraps. In the arena in which I work, that would be fine IF people actually had boots.
(by the way, if you're interested in communicating about these ideas, please write me at donsalmon7@gmail.com; thanks.
These are undoubtedly wonderful ideas. Unfortunately, the "elephant in the room" is not being addressed. Are there any powerful interests that wish to see the current state of affairs continue, and in fact, see it strengthened?
When Lewis Powell, in 1971, looked at the various burgeoning environmental and sustainability movements, and saw that large numbers of people were genuinely moving toward simpler, non materialistic living, he was deeply concerned. His call for action resulted in think tanks and a host of other organizations dedicated to supporting backward looking corporations and others who saw their power slipping away.
Now that it is more obvious than ever that humanity has to take a different direction from the one Lewis Powell sought to foster, the old guard is digging in their heels even more. One of the groups the powerful thought would be helpful to them - the most extreme fundamentalists - have turned into one of the most divisive powerful forces, perhaps even beyond what Powell and his colleagues thought (the texas GOP just put together a platform which, among other things, calls for more corporal punishment in schools and the banning of critical thinking skills).
The sustainability movement won't stop, and critical thinking will be taught, and by mid century, I believe will be accepted by most. But we can go through the next 38-40 years smoothly, or it can be a desperate struggle with the forces of ignorance. It's up to each of us to find practical ways in our own lives to help foster a smooth transition to a new way of being.
[Hide Full Comment]As Churchman said: "A systems approach begins when first you see the world through the eyes of another" (Churchman, 1968, p. 231)
I would also like to see Politicians taking on a portfolio that they know about. You know, like if an Education Minister had actually ever been a teacher.... Or someone meant to be helping business had ever started one....
Just like I would prefer it if all drivers had to ride a push-bike and then a moped before they could drive a car...or lorry...etc
To credibly and empathetically Talk, it makes sense to at least have attempted the Walk.
Empathy is good but there are some other things needed too. Like an ethica vision. I will quote Josehph Howe who was a Nova Scotian journalist, politician and public servant.
"When I sit down in solitude to the labours of my profession, the only questions I ask myself are,
What is right? What is just? What is for the public good?"
Write these questions large when engaging our politicians. Sadly, too many of them are today in the pay of the bankers and corporations and these issues are buried in favour of "what is good for my sponsor?"
Thank you for the reminder that being "proudly intolerant" of the other party contributes to the problem. Guilty as charged. I just find it so hard to find middle ground when I consider the big picture and how our poor are underserved.
This is not just for politicians but for anyone in a leadership role: business, government, education and religion. It is Leading as Love.
It means that leaders establish common ground that serves the common good: Care about the well-being and dignity of everyone; understand without judgment; respect without control and respond with unconditioned presence. Simply, love makes a leader a leader.
Should be a Must Read for all politicians at every level of Government ... most especially our LEADERS OF ALL parties
Hear, hear!