Existem muitos políticos que genuinamente desejam servir suas comunidades e nações com humildade e integridade, dedicando suas vidas ao cultivo de uma sabedoria que beneficiará a sociedade em geral; infelizmente, eles são minoria.
De modo geral, a percepção daqueles que ocupam cargos públicos é de que são divisivos, imaturos e, em geral, egocêntricos e obstinados. Em um aspecto menos destrutivo, nossos políticos tendem a se envolver em jogos partidários corrosivos e a exagerar as falhas alheias: presos em uma teia de agendas estreitas, demonstram-se visivelmente ineficazes para atender às necessidades complexas de sociedades em constante evolução. Muitas vezes, ostentam sua rigidez ideológica como um distintivo de honra, e essa rigidez é cada vez mais considerada um pré-requisito necessário para a seleção partidária.
No lado mais destrutivo da escala, eles menosprezam tudo o que não esteja alinhado com seus próprios interesses, são orgulhosamente intolerantes ou descaradamente preconceituosos, propensos a discursos inflamados que visam a atenção da mídia e não se desculpam por tratar aqueles que não compartilham de suas visões ideológicas como inimigos do bem. E, como sabemos, eles buscam, colaboram e conspiram com o dinheiro como instrumento decisivo para obter e exercer poder. Isso sem mencionar o pequeno número de políticos que são mentirosos patológicos, profundamente corruptos, instigam o ódio ou não hesitarão em fazer qualquer coisa para se manter no poder.
É evidente que a política se tornou uma profissão degradante.
Chegou a hora de exigirmos que nossos políticos se qualifiquem para o serviço público de maneiras que sirvam efetivamente à causa de sociedades seguras, saudáveis, equitativas e diversas, que coexistam em um mundo interdependente e em uma ecosfera compartilhada. As qualificações a seguir são as que considero essenciais. Encorajo você a acrescentar itens a esta lista e enviá-la aos seus representantes políticos para discussão. Vamos divulgar essas qualificações onde jovens com ideais e integridade possam vê-las e reconhecer o que é necessário agora, nestes tempos de complexidade e desafios — tempos que exigem uma nova geração de servidores públicos e uma liderança política inspiradora.
Empatia
Sem empatia, não há caminho para a civilização. Indivíduos que carecem de empatia estão presos a motivações egoístas e fixações no ego: não aprenderam a se colocar no lugar do outro. Políticos que não têm empatia se relacionam com os outros por meio de uma inclusão primitiva no próprio grupo ou exclusão do grupo externo. Esse nível de desenvolvimento psicológico não permite negociar qualquer tipo de meio-termo. A convicção se reduz a códigos binários simplistas, como "Ou você está conosco ou contra nós".
Na ausência de empatia, a política do chilique adulto domina a vida pública, e apresentar-se como o único certo é considerado a única estratégia política segura. Nenhuma corporação ou instituição contrataria pessoas com esse tipo de deficiência cognitiva e afetiva, mas lhes damos poder. Contudo, políticos que carecem de inteligência emocional alimentam a divisão social e fomentam a intolerância.
A empatia pode ser adquirida por aqueles que não a possuem. Requer aprender a ser aberto e respeitoso com outros pontos de vista: exige que aprendamos a abrir tanto o coração quanto a mente para que possamos vivenciar os outros de forma verdadeira e precisa. A empatia é, portanto, a base da escuta respeitosa e compassiva, do diálogo e da não violência. Como tal, é um dos pilares da democracia. Os políticos precisam ouvir os outros não para serem divididos entre os que estão certos e os que estão errados, mas para que as pessoas e suas preocupações possam ser compreendidas com precisão. Por que algo tão básico como representar a diversidade de interesses e preocupações parece ter sido deixado de lado na política contemporânea?
Empatia não significa sentir pena dos outros; significa compreendê-los, sendo capaz de se imaginar vividamente em seu lugar. Se alguém deseja ocupar um cargo público, uma qualificação mínima deveria ser essa capacidade de se colocar no lugar do outro e, ao fazê-lo, tornar-se uma pessoa melhor. Ideólogos insensíveis e com habilidades interpessoais deficientes não podem servir ao bem público.
Diálogo
O diálogo exige habilidades de comunicação maduras, que não são demonstradas por aqueles que apenas sabem falar sem parar, pregar, persuadir, vociferar ou se envolver em qualquer tipo de monólogo prolixo e condescendente. Alguns afirmam que essa é a forma como debatemos em uma sociedade livre, mas não é bem assim. Há, sem dúvida, um lugar para o debate na vida política, mas até mesmo o debate foi reduzido a uma forma tóxica de acusações mútuas e ataques pessoais, em vez de uma troca habilidosa de ideias. O debate deve servir para esclarecer o mérito das ideias e não para camuflar posições ou criar intermináveis desvios das questões em pauta.
O diálogo se fundamenta no respeito, e não pode haver democracia sem respeito. Quando dialogamos, ouvimos para compreender e aprendemos a valorizar tanto as diferenças quanto os pontos em comum. O diálogo busca construir pontes para que o significado compartilhado tenha espaço para crescer. Sem esse espaço dialógico, a democracia fica vulnerável à projeção das ideias mais superficiais por aqueles que podem pagar pela distorção e propaganda midiática mais eficazes. O diálogo é cada vez mais denegrido porque exige um certo grau de flexibilidade, o que é interpretado como traição a posições ideológicas radicais. Quando o diálogo é sacrificado, o extremismo vence. E quando o extremismo vence, apenas os políticos se beneficiam.
O diálogo é uma prática. Aqueles que desejam ingressar na vida política devem demonstrar um grau significativo de proficiência nessa prática como requisito básico para entrar nesse campo.
Lealdade ao Todo
O partidarismo exacerbado ganhou tanta força porque se propagou uma falsidade cujo credo afirma que acreditar na própria retidão, excluindo outros pontos de vista, é a única maneira de servir ao bem maior de todos. Isso é claramente falso: presume que perspectivas divergentes corrompem o bem maior da sociedade como um todo, em vez de serem uma expressão essencial de seus ideais fundadores. O partidarismo exacerbado depende da imposição e da vitória de sua ideologia particular para impedir que ideias contrárias tenham qualquer fundamento legal na sociedade. Enxerga a política como uma forma de impor visões partidárias aos outros e à sociedade como um todo. Mas a democracia só está protegida dessa forma de extremismo quando fomenta uma cultura política que serve ao todo. A democracia é um sistema interativo complexo de elementos interdependentes: aqueles que buscam o direito de guiá-la devem provar que entendem como os sistemas funcionam.
O pensamento sistêmico baseia-se na compreensão de como as partes funcionam juntas de forma eficaz para servir ao todo. Nas sociedades modernas, isso significa entender como os sistemas econômicos podem apoiar, e não destruir, os sistemas ecológicos; como os sistemas financeiros podem prosperar sem comprometer a sustentabilidade das comunidades; como as pessoas podem viver seus estilos de vida e valores em liberdade, sem impô-los aos outros; e como as nações podem cooperar de forma otimizada e proteger os direitos universais diante da exploração, da repressão e do terrorismo. Simplesmente repetir o interesse próprio resulta em reprovação. Ninguém que reprove em pensamento sistêmico merece ter qualquer influência na política.
Conclusão
Existem mais qualificações para o serviço público e a política do que estas três. Naturalmente, devemos poder exigir que nossos servidores públicos e políticos tenham honestidade, integridade e humildade. Mas esses elementos são difíceis de avaliar imediatamente porque são a base do caráter e não habilidades adquiridas. As três que escolhi como qualificações essenciais são a base básica e necessária das habilidades requeridas para um serviço eficaz. Todas as três podem ser desenvolvidas.
Se todos os políticos fossem obrigados a demonstrar um histórico de empatia, diálogo com a diversidade e comprometimento com o todo, a política mudaria para sempre. Nenhuma profissão que ofereça tanto poder exige tão poucos requisitos de entrada quanto a política. Qualquer pessoa com um ego inflado e uma agenda limitada pode se candidatar. Vamos mudar as regras do jogo e convocar aqueles que realmente possuem as habilidades necessárias para serem os instrumentos da transformação social que nossos tempos tanto precisam.
COMMUNITY REFLECTIONS
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9 PAST RESPONSES
Too many politicians proclaim that people must learn to pull themselves up by their bootstraps. In the arena in which I work, that would be fine IF people actually had boots.
(by the way, if you're interested in communicating about these ideas, please write me at donsalmon7@gmail.com; thanks.
These are undoubtedly wonderful ideas. Unfortunately, the "elephant in the room" is not being addressed. Are there any powerful interests that wish to see the current state of affairs continue, and in fact, see it strengthened?
When Lewis Powell, in 1971, looked at the various burgeoning environmental and sustainability movements, and saw that large numbers of people were genuinely moving toward simpler, non materialistic living, he was deeply concerned. His call for action resulted in think tanks and a host of other organizations dedicated to supporting backward looking corporations and others who saw their power slipping away.
Now that it is more obvious than ever that humanity has to take a different direction from the one Lewis Powell sought to foster, the old guard is digging in their heels even more. One of the groups the powerful thought would be helpful to them - the most extreme fundamentalists - have turned into one of the most divisive powerful forces, perhaps even beyond what Powell and his colleagues thought (the texas GOP just put together a platform which, among other things, calls for more corporal punishment in schools and the banning of critical thinking skills).
The sustainability movement won't stop, and critical thinking will be taught, and by mid century, I believe will be accepted by most. But we can go through the next 38-40 years smoothly, or it can be a desperate struggle with the forces of ignorance. It's up to each of us to find practical ways in our own lives to help foster a smooth transition to a new way of being.
[Hide Full Comment]As Churchman said: "A systems approach begins when first you see the world through the eyes of another" (Churchman, 1968, p. 231)
I would also like to see Politicians taking on a portfolio that they know about. You know, like if an Education Minister had actually ever been a teacher.... Or someone meant to be helping business had ever started one....
Just like I would prefer it if all drivers had to ride a push-bike and then a moped before they could drive a car...or lorry...etc
To credibly and empathetically Talk, it makes sense to at least have attempted the Walk.
Empathy is good but there are some other things needed too. Like an ethica vision. I will quote Josehph Howe who was a Nova Scotian journalist, politician and public servant.
"When I sit down in solitude to the labours of my profession, the only questions I ask myself are,
What is right? What is just? What is for the public good?"
Write these questions large when engaging our politicians. Sadly, too many of them are today in the pay of the bankers and corporations and these issues are buried in favour of "what is good for my sponsor?"
Thank you for the reminder that being "proudly intolerant" of the other party contributes to the problem. Guilty as charged. I just find it so hard to find middle ground when I consider the big picture and how our poor are underserved.
This is not just for politicians but for anyone in a leadership role: business, government, education and religion. It is Leading as Love.
It means that leaders establish common ground that serves the common good: Care about the well-being and dignity of everyone; understand without judgment; respect without control and respond with unconditioned presence. Simply, love makes a leader a leader.
Should be a Must Read for all politicians at every level of Government ... most especially our LEADERS OF ALL parties
Hear, hear!