Schwert Und Schild: Der Kampf Um Die Freiheit Der Schwarzen in Amerika

Als Dr. Peniel Joseph in den 1980er und 1990er Jahren in New York City aufwuchs – als Kind einer alleinerziehenden haitianischen Einwanderin –, erfuhr er, wie die Bürgerrechtsbewegung Amerika verändert, die legalisierte Rassentrennung beendet, das Wahlrecht für Schwarze gesichert und die Nation Dr. Martin Luther Kings Vision einer „geliebten Gemeinschaft“ nähergebracht hatte. Doch auch in seiner eigenen Schulzeit in Queens, die überwiegend von Weißen besucht wurde, musste er rassistische Beleidigungen ertragen und nahm die damals in New York City noch immer bestehenden Rassenspaltungen im sozialen, politischen und kulturellen Leben auf vielfältige Weise zu spüren. Dazu gehörte auch ein Vorfall, der seine Jugend prägte: Ein Schwarzer wurde in Howard Beach, einem Stadtteil von Queens, von einem weißen Mob zu Tode gejagt. Dieses Ereignis ließ ihn, wie er sagt, „zutiefst erschüttert, aber auch politisch begeistert zurück, da ihm bewusst wurde, dass die Darstellung der Bürgerrechtsbewegung in den amerikanischen Geschichtsbüchern stark von seinen eigenen Erfahrungen abwich“. Diese Begeisterung entfachte schließlich seine lebenslange Leidenschaft.

Spike Lees Film „ Do the Right Thing“ feierte im Sommer vor Dr. Josephs 17. Geburtstag Premiere und wurde schnell zu seinem persönlichen Bezugspunkt. „Der Epilog des Films, der Zitate von Malcolm X über die Würde der Schwarzen und von Martin Luther King Jr. über die Bürgerrechte der Schwarzen enthielt, hat sich mir tief eingeprägt und spiegelt sich bis heute in meiner wissenschaftlichen Arbeit wider“, sagt Joseph.

Für die meisten Amerikaner verkörpern Malcolm X und Dr. King gegensätzliche Ideale: Selbstverteidigung versus Gewaltlosigkeit, Black Power versus Bürgerrechte, Schwert versus Schild. Der Kampf der Schwarzen um Freiheit ist von denselben Gegensätzen geprägt. In seinem neuesten Buch greift Joseph den Schluss des Films aus seiner Jugend wieder auf und stellt langjährige Vorurteile auf den Kopf, um unser Verständnis der prägendsten afroamerikanischen Führungspersönlichkeiten des 20. Jahrhunderts zu verändern. Er beleuchtet die komplexe und vielschichtige Beziehung zwischen Macht und Liebe in der vielleicht wichtigsten amerikanischen Bewegung für soziale Gerechtigkeit unserer Zeit.

In„Schwert und Schild: Die revolutionären Leben von Malcolm X und Martin Luther King Jr.“ , einer Doppelbiografie dieser beiden Anführer der Bürgerrechtsbewegung, entlarvt Joseph die falschen Gegensätze, durch die sie betrachtet wurden, und zeigt ihren gemeinsamen revolutionären Weg auf: das Streben nach Würde, Bürgerrechten und Menschenrechten für Schwarze. Joseph stellt Malcolm X’ Glauben an die Selbstverteidigung Dr. Kings Bekenntnis zur Gewaltlosigkeit gegenüber und verdeutlicht, wie King – als Angehöriger der schwarzen christlichen Gemeinschaft – als Hauptverteidiger der schwarzen Bevölkerung Amerikas den Traum von gleichberechtigter Bürgerschaft formulierte. Er stellt Malcolm X als Außenseiter dar, der sich im Gefängnis mithilfe von Grundsätzen des schwarzen Nationalismus und des Islam neu erfand und als Ankläger unerschrocken das weiße Amerika beschuldigte, einen kulturellen, politischen und juristischen Albtraum geschaffen zu haben, der die schwarzen Bürger ihrer Würde beraubte. Joseph verwirft jedoch die Auffassung, Dr. King sei vorwiegend eine versöhnliche Figur und Malcolm X sein „böser Zwilling“ gewesen. Er zeigt auf, dass beide radikale Persönlichkeiten waren, die zunehmend eine gemeinsame politische Vision entwickelten und sich oft gegenseitig in ihren Botschaften bestärkten oder verdeutlichten. Laut Joseph waren beide schwarze Revolutionäre und „Geistesverwandte, deren bloße Anwesenheit ihnen half, ihre jeweiligen Rollen zu erfüllen“.

Als Wissenschaftler, Aktivist, Dozent und öffentlicher Kritiker von Rassismus hat Joseph einen Großteil seiner Karriere der Darstellung der Menschen und der komplexen Beziehungen und Strategien der Bürgerrechtsbewegung gewidmet. „Das Leben schwarzer Frauen und Männer, die buchstäblich für die amerikanische Demokratie und Staatsbürgerschaft bluteten, war für mich eine überwältigende Erfahrung, die mich bis heute tief berührt“, sagte er.

Joseph ist der Begründer des Teilbereichs „Black Power Studies“ der amerikanischen Geschichte und der Geschichte der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung. Dieser Bereich umfasst interdisziplinäre Felder wie Afrikastudien, Rechts- und Gesellschaftswissenschaften, Frauen- und Ethnizitätsstudien sowie Politikwissenschaft. Er hat eine gemeinsame Professur an der LBJ School of Public Affairs und am Fachbereich Geschichte des College of Liberal Arts der University of Texas in Austin inne.

Zu Josephs weiteren preisgekrönten Büchern zählen „Waiting 'Til the Midnight Hour: A Narrative History of Black Power in America“ , die erste umfassende historische Studie, die die sozialen, politischen, kulturellen und intellektuellen Ursprünge der Black-Power-Bewegung eingehend untersucht, und „Dark Days, Bright Nights: From Black Power to Barack Obama“ . Sein Buch „Stokely: A Life“ gilt als die maßgebliche Biografie von Stokely Carmichael, dem Mann, der den Begriff „Black Power“ populär machte. Zu Josephs weiteren Veröffentlichungen gehören die Herausgabe von „The Black Power Movement: Rethinking the Civil Rights-Black Power Era“ und „Neighborhood Rebels: Black Power at the Local Level“ .

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Diesen Samstag können Sie David Bonbright und Preeta Bansal in einem Gespräch mit diesem begabten und tiefgründigen Gelehrten begleiten, der in seinem Wesen, seinen wissenschaftlichen Bestrebungen und Schriften sowohl Macht als auch Liebe verkörpert. Anmeldung und weitere Informationen finden Sie hier.