剣と盾：アメリカにおける黒人の自由を求める闘い

ペニエル・ジョセフ博士は、1980年代から1990年代にかけて、ハイチからの移民であるシングルマザーの子としてニューヨーク市で育った。彼は、公民権運動がアメリカを変革し、合法的な人種隔離を終わらせ、黒人の投票権を確保し、国をマーティン・ルーサー・キング・ジュニア博士の「愛に満ちた共同体」というビジョンに近づけたことを学んだ。しかし、彼自身の経験では、クイーンズにある白人が大多数を占める高校で人種差別的な中傷を受けたり、当時のニューヨーク市の社会、政治、文化の風景に根強く残る人種的分断を様々な形で目の当たりにしたりした。その中には、クイーンズのハワード・ビーチ地区で黒人男性が白人の暴徒に追い詰められて死亡した事件も含まれており、彼の幼少期に大きな影響を与えた。ジョセフ博士は、この事件によって「深く心を痛めたが、同時に、歴史書に書かれているアメリカの公民権運動の物語が、自身の経験とは大きく異なっていることに気づき、政治的に高揚した」と述べている。その高揚感が、やがて生涯の情熱の源となった。

スパイク・リー監督の映画『ドゥ・ザ・ライト・シング』は、ジョセフ博士が17歳になる前の夏に公開され、すぐに彼自身の人生の指針となった。「黒人の尊厳を説くマルコムXの言葉や、黒人の市民権を推進するマーティン・ルーサー・キング・ジュニアの言葉を引用したこの映画の結末は、私の心に深く刻まれ、今日に至るまで学者としての私の仕事に反映されている」とジョセフは語る。

多くのアメリカ人にとって、マルコムXとキング牧師は対照的な理想を象徴する存在だ。自己防衛対非暴力、ブラックパワー対公民権、剣対盾。黒人の自由を求める闘いもまた、同じような対立に満ちている。ジョセフは最新作で、青春時代に観た映画の結末に立ち返り、長年の先入観を覆し、20世紀を代表するアフリカ系アメリカ人の指導者たちへの理解を一変させる。そして、現代アメリカ社会正義運動を象徴する、権力と愛の複雑かつ繊細な関係性を探求する。

『剣と盾：マルコムXとマーティン・ルーサー・キング・ジュニアの革命的生涯』は、この二人の運動指導者の伝記であり、ジョセフは、これまで彼らを捉えてきた誤った二項対立を解きほぐし、黒人の尊厳、市民権、そして人権を求めるという、彼らの共通の革命の道を明らかにしている。ジョセフは、マルコムXの自己防衛の信念とキング牧師の非暴力への固執を対比させ、黒人キリスト教の中で育ったキングが、黒人アメリカの最高弁護人として、いかに平等な市民権という夢を表明したかを明らかにしている。彼は、マルコムXを、黒人ナショナリズムとイスラム教の教義を用いて獄中で自己を再構築したアウトサイダーとして、また、黒人市民から尊厳を奪う文化的、政治的、そして法的悪夢を作り出したとして白人アメリカを容赦なく告発した検察官として対比させている。しかしジョセフは、キング牧師を主に融和的な人物、マルコムXをその「邪悪な双子」とみなす見方を否定し、両者がいかに急進的な人物であり、次第に政治的ビジョンを共有するようになり、互いのメッセージをより明確にしたり、さらに発展させたりしたかを明らかにしている。ジョセフによれば、両者とも黒人革命家であり、「互いの存在そのものが、それぞれの役割を果たす上で助けとなった同志」であった。

学者であり活動家、教師、そして人種問題に関する公的な発言者でもあるジョセフは、そのキャリアの多くを、公民権運動時代を特徴づけた人々や、複雑な人間関係、そして戦略を生き生きと描き出すことに費やしてきた。「アメリカの民主主義と市民権のために文字通り血を流した黒人女性と男性の人生は、私にとって圧倒的な経験であり、今でも私の心の奥底に深く響くものです」と彼は語っている。

ジョセフは、アメリカ史およびアメリカ公民権史における「ブラックパワー研究」という分野の創始者であり、この分野はアフリカ研究、法と社会、女性学・民族研究、政治学といった学際的な分野を包含している。彼はテキサス大学オースティン校のLBJ公共政策大学院と教養学部歴史学科で兼任教授を務めている。

ジョセフの他の受賞作には、ブラックパワー運動の社会的、政治的、文化的、知的起源を包括的に検証した初の本格的な歴史研究書である『Waiting 'Til the Midnight Hour: A Narrative History of Black Power in America 』や​​、 『Dark Days, Bright Nights: From Black Power to Barack Obama 』などがある。彼の著書『 Stokely: A Life』は、「ブラックパワー」という言葉を広めたストークリー・カーマイケルの決定版伝記と呼ばれている。ジョセフの他の著書には、『The Black Power Movement: Rethinking the Civil Rights-Black Power Era』と『Neighborhood Rebels: Black Power at the Local Level 』の編集も含まれている。

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