एक बार फिर सुंदरता की राह पर चलने के लिए

सुबह की ओस की शांत नमी की तरह, नश्वरता हर जीवित चीज से चिपकी रहती है।
इस वैश्विक महामारी में
एक डॉक्टर के रूप में
मुझे यह नाजुकता दिखाई देती है
हमारी कई पसंदीदा चीजों को निगलने की धमकी दे रहा है
जैसे एक छोटा सा बिस्तर एक बड़े लाल कंबल से ढका हुआ हो।
और मैं इसे अनदेखा नहीं कर सकता।

पतझड़ में
मैंने नवाजो राष्ट्र में पाँच सप्ताह बिताए।
संयुक्त राज्य अमेरिका के दक्षिण-पश्चिम में स्थित एक स्वदेशी समुदाय
कोविड मरीजों की देखभाल करना
एरिजोना में कोविड रेगिस्तानी कैक्टस जितना ही आम है।
खुले मैदान में सिंहपर्णी के फूलों की तरह खिलते हुए

वह शाम भी बाकी शामों की तरह ही थी।
मैं एक मरीज के कमरे के बाहर खड़ा था
एक आपातकालीन कक्ष को प्लास्टिक के कई पॉड में परिवर्तित किया गया
वे आवरण जो एक रोगी को दूसरे से और उन्हें हमसे अलग करते हैं
यह सब वायरस को फैलने से रोकने की उम्मीद में किया जा रहा है।

नीला प्लास्टिक आपातकालीन कक्ष की रोशनी को परावर्तित करता है।
रात में पार्किंग स्थल या मॉल जैसी रोशनी
निरंतर और पीली चमक वाला फ्लोरोसेंट

मैं विधिपूर्वक अपने पीपीई पहनता हूँ
वेल्क्रो गाउन क्लैस्प
पीछे से सुरक्षित करें
चेहरा शील्ड
एन 95 पर
कपड़े का मास्क
दोहरी दस्ताने वाली नीली दस्ताने को भूरी त्वचा पर खींचा गया है
दस्तानों और गाउन के बीच भूरी त्वचा नहीं होनी चाहिए
दोहरी जाँच
ज़िप वाला टेंट, अंदर जाने के लिए स्टेप/ ज़िप बंद करें
मेरे पीछे

वह बाईं ओर करवट लेकर लेटा हुआ है।
एक युवा नवाजो आदमी
उनके काले बाल कमर से भी नीचे तक लंबे गुंथे हुए थे।
उसकी पीठ के ठीक बीचोंबीच
एक बाहरी सुंदर रीढ़ की हड्डी की तरह
के विरुद्ध स्पष्ट
ब्लीच की हुई सफेद चादरें

प्रत्येक मोटी बालों की गांठ
रस्सी की तरह घना और मजबूत
जैसे पूर्वज एक दूसरे का हाथ थामे हुए हों
प्रत्येक गाँठ
एक बंद पोर
उनकी खोपड़ी के आधार पर प्रार्थना की तरह एकत्रित होते हुए

उन्होंने ऑक्सीजन मास्क पहन रखा है।
मैं उसकी आँखों में डर के संकेतों को ध्यान से देखता हूँ।
और मैं उसके हाथों में कंपन के संकेतों या उनसे छिपे किसी भी संकेत को देखने के लिए ध्यान से देखता हूँ।
इस क्षण से पहले और इस क्षण तक के जीवन के बारे में

कमरे में अपराधबोध का भाव छाया हुआ है।
कोहरे की तरह
मुझे कोविड कहां से हुआ और क्यों?
और मैंने अपने परिवार में किसका पर्दाफाश किया?

वह तेजी से सांस ले रहा है
हम छोटी और संक्षिप्त बातें करते हैं
साँस लेते हुए उसने कुछ शब्द कहे।
वह तेज़-तेज़ साँसों के बीच बहुत धीमी आवाज़ में बोलता है।
मैं मरना नहीं चाहता

मुझे लगता है कि हम इससे उबर जाएंगे।
और फिर और भी तेज़
उसके लिए यह पहली बार था
मेरे लिए यह दूसरी बार है
हम इससे उबर जाएंगे

मैं आधी रात को अस्पताल से निकल जाता हूँ।

अगली सुबह
किराए की कार में कॉफी लेने के लिए थोड़ी देर के लिए बाहर जाना पड़ा।
मेरे सहकर्मी ने फोन करके बताया कि रात भर में मेरे मरीज ने अपने फेफड़ों को गैस टैंक की तरह खाली कर दिया और सुबह तक धुएं में ही लड़खड़ाता रहा।
थकावट
उन्हें अभी-अभी इंट्यूबेट किया गया है।
उन्हें अल्बुकर्क या फीनिक्स ले जाया जाएगा।
स्वदेशी भूमि से बाहर

उसी क्षण मेरी पत्नी ने मेरे कंधे के पीछे से मेरी पाँच वर्षीय बेटी के साथ फेसटाइम पर बात की।

मैं इस तथ्य को स्वीकार करता हूँ कि शायद मैं उसे फिर कभी नहीं देख पाऊँगा।
मैं इस तथ्य को स्वीकार करता हूँ कि वह शायद जीवित न रह पाए।
मैं अपने गालों से बहते आँसुओं के आगे आत्मसमर्पण कर देती हूँ।
और मैं अपने हाथों को उन्हें पोंछते हुए देखता हूँ।

सब कुछ उस बात के आगे झुक जाता है जो मैं खुद से कहता हूँ।

भालू सड़ी हुई लकड़ी में से चींटियों को ढूंढते हैं और उन्हें चूसकर निगल जाते हैं। चींटियां भालू के सामने आत्मसमर्पण कर देती हैं।
भालू सर्दियों के आगे झुक जाता है
पेड़ आग के आगे झुक जाते हैं
चट्टानें पानी के आगे झुक जाती हैं और पानी उन पर खांचे उकेरता चला जाता है।
नदी का पानी मौसम के अनुसार धीरे-धीरे कम होता जाता है, गर्मियों के अंत तक आते-आते यह और भी पतला हो जाता है।
और हमारे शरीर समय के साथ बदलते हैं।
और इस बार इतने सारे अश्वेत और भूरे रंग के लोग मौजूद थे।

यह समर्पण का वर्ष है
या आत्मसमर्पण करें
या जीवित रहना
मैं तय नहीं कर पा रहा/रही हूँ कि कौन सा

जब किसी मरीज को कोविड यूनिट से छुट्टी मिलने वाली होती है, तो ऊपर एक कॉल आती है।
अस्पताल के सभी हिस्सों से

जैसे पक्षी प्रवास करते हैं, वैसे ही हम अस्पताल में कहीं से भी कोविड यूनिट की ओर प्रस्थान करते हैं।
सभी स्वास्थ्य सेवा प्रदाता गलियारे के दोनों ओर एक पंक्ति में इकट्ठा होते हैं।
जैसे कोई खेल टीम
टनल से निकलकर मैदान पर आने वाले अपने स्टार खिलाड़ी से हाई फाइव करने का इंतजार कर रहे हैं।

यह वह क्षण है जब कोविड से ठीक हुए व्यक्ति को व्हीलचेयर पर बिठाकर बड़े दरवाजों से बाहर धूप में लाया जाता है।
जैसे किसी अंधेरी सुरंग से बाहर निकलना
में
उनके परिवार के हथियार
उन मधुर क्षणों में, मुझे लगता है
यह वर्ष लचीलेपन का वर्ष है
जिस साल मैं तुम्हें जाने नहीं दूंगा


मेरे नवाजो मित्र ने मुझे पूरे विश्वास के साथ बताया।
नवाजो लोग एक बार फिर सुंदरता के शिखर पर पहुंचेंगे।
और वह इसे फिर से दोहराती है।
हम एक बार फिर सुंदरता के मार्ग पर चलेंगे
मेरे लिए यह पहली बार है
मुझे लगता है कि दूसरी बार वह खुद को समझाने के लिए ऐसा कहती है।

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डॉ. शमासुंदर और हील इनिशिएटिव द्वारा नवाजो नेशन में जमीनी स्तर पर किए जा रहे कार्यों के बारे में अधिक जानकारी के लिए, इन लिंक को देखें:

एनबीसी की शाम की खबरों के लाइव प्रसारण में तीन मिनट का एक सेगमेंट दिखाया जाएगा।

डेमोक्रेसी नाउ पर

यूसीएसएफ प्रेस विज्ञप्ति

एबीसी नाइटली न्यूज़ पर नवाजो नेशन की घटना की खबर।