मेरे 94 वर्षीय पिता कोविड-19 के बारे में बात करते हैं

7 मई, 2020

आज और भविष्य में आगे बढ़ने के लिए अतीत से संकेत प्राप्त करने की ओर देखना...

आप में से कितने लोगों ने साल की शुरुआत यह सोचकर की थी कि आपकी सबसे बड़ी चिंता महत्वपूर्ण दस्तावेजों पर साल को संक्षिप्त रूप में लिखने के बजाय "2020" लिखना हो सकती है, जैसा कि हमने 2019 और 2018 में किया था?

हाँ, काश 2020 का सबसे बुरा हिस्सा यही होता। लेकिन इसने हमें कुछ और चुनौतियाँ भी दी हैं। जैसे... यह वैश्विक महामारी और इसने हमारे जीवन के हर पहलू को बदल दिया है। कोविड-19 से संक्रमित होने की स्पष्ट चिंता के अलावा, हमें अलगाव, अपनों से बिछड़ने और दुनिया के साथ हमारे संबंधों में आए पूर्ण बदलाव का सामना करना पड़ा है। मुझे किसी को भी नौकरी छूटने, कारोबार बंद होने, आर्थिक संकट... और इन सबने जो शारीरिक, मानसिक और भावनात्मक पीड़ा पहुँचाई है, उसके बारे में याद दिलाने की ज़रूरत नहीं है।

मैं और भी बहुत कुछ कह सकता हूँ, लेकिन सच कहूँ तो, मैं खुद को (या आप सभी को) और अधिक निराश नहीं करना चाहता। इसके बजाय, मैं अतीत पर नज़र डालकर इस वैश्विक स्थिति को बेहतर ढंग से समझने की कोशिश करना चाहता हूँ, ताकि यह देख सकूँ कि मानवता ने इसी तरह की चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों का सामना कैसे किया।

मैं इतिहास की किताबों या वृत्तचित्रों की बात नहीं कर रहा हूँ - मैं एक ऐसे व्यक्ति के वास्तविक विचारों की बात कर रहा हूँ जिसने जीवन के कई उतार-चढ़ाव देखे हैं - यानी मेरे पिताजी (डॉ. जेम्स अल्जीयर्स), जो 94 वर्ष की आयु में अनेक वैश्विक घटनाओं के साक्षी रहे हैं और एक चिकित्सक के रूप में हजारों लोगों का इलाज कर चुके हैं। उन्होंने हमेशा मुझे जीवन के हर पहलू पर मार्गदर्शन दिया है और एक वैश्विक महामारी भी मुझे उनसे उनके विचार पूछने से नहीं रोक पाई। शुक्र है फेसटाइम और आईफोन का, जिनकी बदौलत मौजूदा हालात में भी उनसे आमने-सामने बातचीत करना संभव हो पाया है।

पिताजी, आपके माता-पिता ने स्पैनिश फ्लू और महामंदी जैसी आपदाओं का सामना किया, आपने द्वितीय विश्व युद्ध में सेवा की, और आपने कई विनाशकारी वैश्विक घटनाओं को देखा है। वर्तमान स्थिति के बारे में आपकी क्या राय है?

हालात बेहद खराब हैं। आप इस गड़बड़ी को जैसे चाहें वैसे परिभाषित कर सकते हैं। यह बेहद निराशाजनक समय है, और हम नहीं जानते कि इस समस्या का सामना कैसे करें। हमने कभी वैश्विक प्रतिक्रिया के बारे में नहीं सोचा। हालांकि कई लोगों, कई गंभीर विचारकों ने इस तरह की बात कही है, लेकिन किसी ने उनकी बात नहीं सुनी। और यहां तक ​​कि उन गंभीर विचारकों ने भी गहराई से सोचने या इस बात पर गंभीरता से विचार करने की जहमत नहीं उठाई कि पूरी दुनिया ठप्प हो जाए और चारों ओर अफरा-तफरी मच जाए तो इसका क्या मतलब होगा। हमने कभी खुद को ऐसा करने की अनुमति ही नहीं दी। हमने सोचा था कि ऐसा हो ही नहीं सकता, लेकिन अब हमें पता चला है कि ऐसा हो चुका है, और हम मुसीबत में हैं। बहुत बड़ी मुसीबत में।

क्या आप बता सकते हैं कि आपके समुदाय, एक वरिष्ठ नागरिक आवास, में इसका क्या प्रभाव पड़ा है? जब से यह सब शुरू हुआ है, तब से कोई भी इंसान सामान्य रूप से सोच नहीं पा रहा है - बिल्कुल भी नहीं। किसी ने भी इस तरह की किसी घटना की कल्पना नहीं की है। बुजुर्गों को अब भी विश्वास नहीं हो रहा है कि ऐसा हो रहा है - हम खुद को यह मानने नहीं दे रहे हैं कि ऐसा हो रहा है। और जब कभी हम इसके बारे में सोचने की हिम्मत करते हैं, तो हमें विश्वास ही नहीं होता कि जिस दुनिया को हम जानते थे, जिसके बिखरने की आशंका थी, वह सच में बिखर गई - अपने आप में ही। यह सब समझ से परे लगता है; यह संभव नहीं लगता।

हालांकि मेरी पीढ़ी ने द्वितीय विश्व युद्ध, तूफानों, भयंकर आंधी-तूफानों और पिछली महामारियों के दौरान स्वर्ग, नरक और यातना के दौर से गुज़रा है, फिर भी यह स्थिति बिल्कुल अलग है। यह एक ऐसी बात है जिस पर हमने कभी गहराई से विचार नहीं किया। इसका उदाहरण यह है कि हम समाज के उस वर्ग से निपटने का तरीका नहीं जानते जो कहता है कि भाड़ में जाए सब, हम तो बस ऐसे ही जिएंगे जैसे कुछ हुआ ही नहीं। एक वर्ग ऐसा है जो मानता है कि उसका कोई अस्तित्व ही नहीं है। यह वर्ग हमेशा से मौजूद रहा है, ये कठोर मानसिकता वाले लोग हैं जो कभी वास्तविकता को स्वीकार नहीं करेंगे और अगर स्वीकार भी कर लें तो उसका विरोध करेंगे। यह वर्ग समस्या से भी बड़ी समस्या साबित होगा। उनका असहयोग और जो कुछ हो रहा है उस पर उनका अविश्वास युवा पीढ़ी और बुजुर्ग पीढ़ी दोनों के लिए एक बेहद मुश्किल स्थिति साबित होगा। कट्टरपंथी लोगों का एक वर्ग हमेशा से रहा है और यह स्थिति बेहद भयावह होने वाली है।

पोलियो के समय आपके परिवार को स्वास्थ्य संकट का सामना करना पड़ा था। क्या आप मुझे इसके बारे में थोड़ा बता सकते हैं?

ऐसे पल किसी के मन में जीवन भर के लिए छाप छोड़ जाते हैं और उसके जीवन की दिशा को प्रभावित करते हैं। मेरा मतलब है, एक दिन सुबह उठकर देखें कि आपका भाई आपके बगल में सो रहा है और नींद में कराह रहा है, क्योंकि उसे एहसास हो रहा है कि वह अपना पैर हिला नहीं पा रहा है और कोशिश करने पर उसे असहनीय, असहनीय और लगातार दर्द हो रहा है। कई साल पहले नवंबर के एक दिन ऐसा ही हुआ था जब मेरे भाई को तीव्र पक्षाघाती पोलियो हो गया था।

वह इस बारे में कुछ भी करने में असमर्थ था, यह स्वीकार करना उसके लिए बहुत मुश्किल था कि उसे शायद पोलियो हो गया है। वह इतना समझदार था कि जानता था कि यह उसके लिए एक भयानक, जीवन बदल देने वाला क्षण था। मुझे अच्छी तरह याद है कि उसने मुझसे कुछ ऐसा कहा था, “लेकिन तुम्हें एहसास नहीं है कि मुझे कितना डर ​​लग रहा है। तुम्हें एहसास नहीं है कि मेरा पैर हिल नहीं रहा है और उसमें कितना दर्द हो रहा है। कल दोपहर हम जंगल में घूमने गए थे और दिन का आनंद लिया था। आज मैं अपनी उंगलियां नहीं हिला पा रहा हूं। आज मैं अपना पैर नहीं हिला पा रहा हूं। मुझे लगता है कि मुझे पोलियो हो गया है।” और वह बिल्कुल सही था।

यह उनके जीवन को बदल देने वाली घटना थी - उनके पास इसे समझदारी से स्वीकार करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था और उन्हें उम्मीद थी कि शायद वे गलत थे। वे रो पड़े! और अगले 75 वर्षों तक वे सही साबित हुए - उनका जीवन बदल गया था। वे रातोंरात बदल गए थे।

पतझड़ के एक सुहावने दिन की धूप से लेकर वास्तविकता की घोर निराशा तक। उन 24 घंटों ने हमारे परिवार का जीवन पूरी तरह, अपूरणीय रूप से और निश्चित रूप से अगले 90 वर्षों के लिए बदल दिया। परिवार में हम सभी "क्वारंटाइन," "साउथ मिल्वौकी कॉन्टेजियन हॉस्पिटल," और "पोलियो" जैसे शब्दों से परिचित हुए। और इस बात की चिंता सताने लगी कि क्या वह वापस लौटेंगे या नहीं। वह "1943 का कोविड संक्रामक रोग केंद्र" था, जो 2020 के कोविड जितना संक्रामक नहीं था।

यह उतना विनाशकारी नहीं था जितना कि हम अब महसूस कर रहे हैं कि वर्तमान बीमारी रही है, होगी, और जब इसे समझा जाएगा, तो इसे स्वीकार करना उतना ही मुश्किल होगा जितना कि 1940 के दशक का पोलियो।

मुझे वे बहसें, एक ऐसे वायरस के कारण की व्याख्याएँ जो फैल सकता था, और अंततः मानव जाति में जागरूकता का विकास और सोचे-समझे समाधान कैसे विकसित हुए, ये सब अच्छी तरह याद हैं। लेकिन इस प्रक्रिया के दौरान, बहुत से लोग ऐसे भी थे जो इस बीमारी की मौजूदगी, इसके दोबारा होने के वार्षिक भय और हर साल इसके शिकार होने की संभावना को स्वीकार नहीं कर पाए। बीमारी के समाधान की यह प्रक्रिया - बीमारी की रोकथाम, स्वीकृति और वार्षिक भय एवं आशा - हर साल सितंबर से लेकर पहली कड़ाके की ठंड पड़ने तक जारी रही।

हर साल का डर वास्तविक था। कोविड का बदलता डर भी वास्तविक है। हमें इस बीमारी की मौजूदगी और इससे होने वाली भीषण तबाही को स्वीकार करना होगा। यह सहयोगपूर्ण कार्रवाई का समय है, न कि हठधर्मी विरोध का।

हम जिस दौर से गुजर रहे हैं, उसकी तुलना द्वितीय विश्व युद्ध जैसे कठिन समय से कैसे की जा सकती है?

यह द्वितीय विश्व युद्ध से अलग है। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान... हम सब एक साथ आए थे। हमने मिलकर लड़ाई लड़ी और मिलकर काम किया। हम एकजुट थे।

अब हम अकेले हैं। पूरी तरह से अलग-थलग। मैंने ऐसा पहले कभी नहीं देखा। हम इसका सामना करके ही इससे उबरेंगे। सबसे बड़ी समस्या यह कहना है कि यह मौजूद ही नहीं है। सबसे बड़ी बाधा खुद को समझना है। सबसे बड़ी मुश्किल यह एहसास होना है कि कोई भयानक घटना घटित हुई है। हमें यह स्वीकार करना होगा कि हमारे सामने एक ऐसी समस्या आ गई है जो पहले कभी नहीं आई। अगर मानवता को अस्तित्व में रहना है, तो उसे खुद को इसके अनुरूप ढालना होगा।

द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, हम अज्ञात और भय से ही डरते थे। हमें यह नहीं पता था कि किससे डरना है, हम बस भयभीत थे। अज्ञात उतना भयावह साबित नहीं हुआ जितना कि कोविड का यह वर्तमान वर्ष है। यह कई गुना अधिक गंभीर है। अधिक भयावह है। अधिक वास्तविक है। यह पोलियो वायरस से होने वाली वार्षिक तबाही से भी कहीं अधिक वास्तविक है। हम जिस दौर से गुजर रहे हैं, वह मानव जाति के लिए बिल्कुल नया है। और कोई सोचता है कि हम अंततः कैसे सहयोग करेंगे, यदि हम सहयोग करने को तैयार हैं, तो संक्रमण, संक्रमण नियंत्रण और जीवन, स्वतंत्रता और सुख की प्राप्ति पर पड़ने वाले भयानक परिणामों के विचारों के प्रति।

यह गंभीर मामला है। हमें खुद से यह सवाल पूछना होगा कि हम इस तरह के गतिशील नए खतरे की अवधारणा को कैसे स्वीकार कर सकते हैं जो दुनिया को हिलाकर रख देगा और आगे भी हिलाकर रख देगा?

इस महामारी के दौरान और इससे बाहर निकलने के दौरान आपकी क्या सलाह है?

हम वर्तमान में जिस दौर से गुजर रहे हैं, वह दर्शाता है कि हमारे ऊपर और हमारी पहुंच से परे एक नियंत्रण तंत्र मौजूद है, और बेहतर होगा कि हम एक उच्चतर शक्ति को पहचान लें, ताकि हम जीना, समझना और विकास करना शुरू कर सकें।

हमें कुछ समय के लिए बिंदास रहने का मौका मिला, अब हमें परिपक्व बिंदास बनना होगा। दुनिया को थोड़ा परिपक्व होने का समय आ गया है, और इसकी शुरुआत बिल्कुल शुरुआत से होनी चाहिए।

केवल समझदार लोग ही इस स्थिति को सही मायने में सुधार सकते हैं, यह स्वीकार करके कि हर किसी को समस्याओं का सामना करना पड़ता है और हर दिन अपने छोटे-मोटे काम करने पड़ते हैं। सभी के सहयोग से ही यह दौड़ जारी रह सकती है। अब समय आ गया है कि हर कोई रातों-रात परिपक्व हो जाए। यह आपका पर्ल हार्बर है। यह आपका समय है कि आप इतिहासकारों और उन लोगों के साथ खड़े हों और अपनी बात रखें जो अतीत में पर्ल हार्बर के बारे में हमेशा से बात करते आए हैं।

अंततः, हमें यह समझना होगा कि हर कोई उलझन में है। हर किसी को मदद की ज़रूरत है। मदद की शुरुआत दया और समझदारी से होती है, और परिवारों और लोगों के समूहों के बीच सहयोग से होती है। सहयोग आवश्यक है और अगर यह नहीं होगा, तो काम तो चल जाएगा, लेकिन बहुत मुश्किल होगा। लेकिन अगर हर कोई सहयोग करे, तो काम आसान हो जाएगा।

जीवन के सामान्य हो जाने के बाद हम जीवन को अलग तरीके से कैसे देख सकते हैं?

हमारे पास कोई विकल्प नहीं है। यह अलग है, यह अलग ही रहेगा। इस बात को स्वीकार करें कि यह अलग है। इससे लोग ज़िम्मेदारी से काम करने के लिए प्रेरित होते हैं। लोगों को ज़िम्मेदारी से काम करना चाहिए और सहयोग करना चाहिए। अपने पड़ोसी की मदद करें। अब समय आ गया है कि हम यह समझें कि पड़ोसी होने का असली अर्थ क्या है।

आप लोगों को इस मुश्किल समय से निकलने के लिए क्या सुझाव देते हैं?

कुछ समय निकालकर यह सोचें कि अत्यधिक चिंता के क्षणों में भी मनोरंजन करना ठीक है। अगर आप थोड़ा सा समय शुद्ध मनोरंजन के लिए निकाल सकें, तो आपको आध्यात्मिक ताजगी मिलेगी, और आध्यात्मिक ताजगी का अर्थ है अपने अस्तित्व को पहचानना। कोई ऐसा काम करें जिसमें आपको आनंद आता हो। अपने गोल्फ कोर्स को गेंदों के साथ दरवाजे के पास रखें ताकि जब हालात बेहद मुश्किल हों, तो आप उस पर शॉट लगा सकें और बेहतर महसूस कर सकें। बस थोड़ा सा शॉट लगाइए, और आप बेहतर महसूस करेंगे।

अंत में, यह जान लें कि आप कब तक गंभीर रह सकते हैं। गंभीरता को कार्यों से तोड़ना पड़ता है, और मानवता को यह समझना होगा कि हम सब एक साथ हैं। अगर हम यह समझ लें कि दूसरों की मदद करके हम खुद की मदद कर रहे हैं, तो हम आगे बढ़ सकते हैं। अपने पड़ोसी की मदद करना बहुत ज़रूरी है। क्योंकि आपको जल्द ही पता चल जाएगा कि जब आप पड़ोस की विधवा की मदद कर रहे हैं, तो अगले दिन वह कुकीज़ बना रही होगी। यह एक श्रृंखला है। हमें एक-दूसरे की मदद करनी चाहिए।

जागरूक रहें। सहयोग करें। समझें कि यह हो रहा है, और हमने पहले कभी इतनी भीषण बीमारी का सामना नहीं किया है। मानव प्रजाति के अस्तित्व का प्रश्न अत्यंत गंभीर है।

सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि हमें अपना विश्वास बनाए रखना होगा।