Meu Pai De 94 Anos Fala Sobre a COVID-19.

7 de maio de 2020

Buscando no passado pistas para navegar no presente e no futuro…

Quantos de vocês começaram o ano pensando que sua maior preocupação seria escrever "2020" por extenso em documentos importantes, em vez de abreviar o ano como fizemos em 2019 e 2018?

É, eu gostaria que essa fosse a pior parte de 2020. Mas o ano nos trouxe alguns outros desafios. Como... essa pandemia global e como ela mudou todos os aspectos das nossas vidas. Além da óbvia preocupação de contrair a COVID-19, tivemos que lidar com o isolamento, a separação de entes queridos e uma mudança completa na forma como interagimos com o mundo. Não preciso lembrar a ninguém das perdas de emprego, do fechamento de empresas, da crise econômica... e da dor física, mental e emocional que tudo isso causou.

Eu poderia continuar, mas, francamente, não quero me deprimir (nem a vocês) ainda mais. Em vez disso, quero tentar entender melhor essa situação global olhando para o passado, para ver como a humanidade lidou com situações desafiadoras semelhantes.

Não estou falando de livros de história ou documentários — estou falando de reflexões reais de alguém que tem muita experiência de vida — meu pai (Dr. James Algiers), que aos 94 anos vivenciou muitos eventos mundiais e, como médico, tratou milhares de pessoas com todos os tipos de doenças. Ele sempre esteve presente para me dar uma perspectiva sobre todos os aspectos da vida, e nem mesmo uma pandemia global me impediu de perguntar a ele o que pensava. Graças a Deus pelo FaceTime e pelos iPhones, que tornam possível chegar o mais perto possível de uma conversa "cara a cara", dada a situação atual.

Pai, seus pais sobreviveram à Gripe Espanhola e à Grande Depressão, você serviu na Segunda Guerra Mundial e vivenciou muitos eventos mundiais devastadores. O que você acha da situação em que nos encontramos agora?

É uma situação caótica. Você pode descrever essa situação caótica de qualquer maneira que quiser. É um momento muito desanimador e não sabemos como reagir a um problema como este que estamos enfrentando. Nunca tivemos que pensar em uma resposta global. Embora muitas pessoas, muitos pensadores sérios, tenham falado sobre algo assim, ninguém os ouviu. E mesmo esses pensadores sérios não se permitiram refletir profundamente ou considerar verdadeiramente o que significaria um mundo inteiro paralisado e uma fonte de completa confusão. Simplesmente nunca nos permitimos fazer isso. Pensávamos que não poderia acontecer, mas agora descobrimos que aconteceu e estamos em apuros. Em grandes apuros.

Você pode falar sobre como isso afetou as pessoas da sua comunidade, um lar de idosos? Não há ninguém que tenha tido pensamentos normais desde que tudo começou – nenhum pensamento normal. Ninguém se permitiu imaginar algo assim. Os idosos ainda não conseguem acreditar que isso esteja acontecendo – nós não nos permitimos acreditar que esteja acontecendo. E nos momentos em que finalmente nos permitimos pensar sobre isso, simplesmente não conseguimos acreditar que o mundo, que sabíamos que tinha chances de explodir, explodiu – sobre si mesmo e dentro de si mesmo. Parece incompreensível; parece impossível.

Embora minha geração tenha passado pelo céu, inferno e purgatório em sua resposta à Segunda Guerra Mundial, tufões, tempestades terríveis e epidemias anteriores, isto é muito diferente. É algo que nunca nos permitimos analisar e refletir a fundo. Um exemplo disso é a nossa incapacidade de lidar com a parcela da sociedade que diz "que se dane", que vai viver como se nada estivesse acontecendo. Há uma parcela que pensa que isso não existe. Essa parcela sempre existiu; é um grupo de pessoas teimosas que nunca aceitarão a realidade e, se a aceitarem, irão se opor a ela. Essa parcela se provará um problema ainda maior do que o próprio problema. A falta de cooperação e a evidente descrença no que está acontecendo serão uma situação muito, muito difícil de administrar, tanto para os mais jovens quanto para os mais velhos. Sempre houve uma parcela de pessoas radicais, e isso será simplesmente terrível.

Sua família passou por uma crise de saúde durante a época da poliomielite. Você poderia me contar um pouco sobre como foi essa experiência?

Momentos como esses deixam marcas profundas na memória e influenciam o rumo da vida. Por exemplo, imagine acordar numa manhã e encontrar seu irmão dormindo ao seu lado, gemendo e chorando enquanto percebe que não consegue mexer a perna e, ao tentar, sente uma dor excruciante, devastadora e implacável. Foi assim que meu irmão acordou num dia de novembro, muitos anos atrás, quando contraiu poliomielite paralítica aguda.

Ele estava impotente para fazer qualquer coisa a respeito, estava desesperado para aceitar que provavelmente tinha poliomielite, mas era inteligente o suficiente para saber que aquele era um momento terrível, que mudaria sua vida para sempre. Lembro-me bem de que ele me disse algo como: “Mas você não imagina o que eu temo. Você não imagina que é a minha perna que não se mexe e que dói tanto. Caminhamos na floresta ontem à tarde e aproveitamos o dia. Hoje não consigo mexer os dedos dos pés. Hoje não consigo mexer a perna. Acho que estou com poliomielite.” E ele tinha toda a razão.

Foi um evento que mudou sua vida – ele não teve alternativa a não ser aceitar a situação com discernimento e ter a esperança de estar errado. Ele chorou! E estava certo pelos próximos 75 anos – sua vida havia mudado. Ele havia mudado da noite para o dia.

Da luz do sol de um dia de outono às profundezas do desespero da realidade. Aquelas 24 horas mudaram a vida da nossa família completamente, irremediavelmente e definitivamente pelos próximos 90 anos. Nós, da família, passamos a conhecer termos como "quarentena", "Hospital de Contágio de South Milwaukee" e "poliomielite". E a incerteza sobre se ele voltaria ou não. Esse era o "destino da COVID, doença infecciosa de 1943", nem de longe tão infeccioso quanto a COVID de 2020.

Não foi tão devastador quanto estamos começando a perceber que a doença atual tem sido, será e, quando compreendida, será tão difícil de aceitar quanto a poliomielite da década de 1940.

Lembro-me bem dos debates, das explicações sobre a causalidade por meio de um vírus filtrável e de como, finalmente, a humanidade começou a desenvolver consciência e, eventualmente, soluções bem elaboradas. Mas, durante esse processo, muitas pessoas se recusaram a aceitar a presença da doença, o medo anual de sua recorrência e a possibilidade de sermos vítimas dela a cada ano. Esse processo de busca por uma solução para a doença — prevenção, aceitação, medo e esperança anuais — continuava todos os anos, de setembro até a primeira geada forte.

O medo anual era real. O medo da COVID, que se repete a cada ano, também é real. Precisamos aceitar a presença da doença e o potencial para uma devastação total. Este é o momento para ação conjunta, não para teimosia e desafio.

Como você compara o que estamos passando com tempos difíceis, como a Segunda Guerra Mundial?

Isto é diferente da Segunda Guerra Mundial. Durante a Segunda Guerra Mundial… todos nos unimos. Lutamos juntos e trabalhamos juntos. Estávamos unidos.

Agora, estamos sozinhos. Totalmente isolados. Nunca vi nada igual. Vamos superar isso encarando a situação. O maior problema é dizer que ela não existe. O maior obstáculo é a própria compreensão. A maior dificuldade será o despertar para o fato de que algo catastrófico aconteceu. Precisamos aceitar que enfrentamos um problema sem precedentes. Se a humanidade quiser sobreviver, precisa se adaptar.

Durante a Segunda Guerra Mundial, temíamos o desconhecido e o próprio medo. Não sabíamos o que temer, apenas estávamos apavorados. O desconhecido provou não ser tão assustador quanto a atual situação da COVID. Esta é muitas vezes mais grave. Mais assustadora. Mais real. É mais real do que a devastação anual causada pelo vírus da poliomielite. O que estamos vivenciando agora é desconhecido para a humanidade. E nos perguntamos como iremos, eventualmente, cooperar, se é que iremos cooperar, com as ideias de infecção, controle da infecção e as terríveis consequências para a vida, a liberdade e a busca da felicidade.

Isto é sério. Precisamos nos perguntar: como podemos aceitar a ideia de uma nova ameaça tão dinâmica que está transformando e irá transformar o mundo?

Qual é o seu conselho para este momento em que atravessamos e saímos desta pandemia?

O que estamos vivenciando agora demonstra que existe um mecanismo de controle acima e além de nós, e é melhor reconhecermos essa presença superior para que possamos começar a viver, a compreender, a nos desenvolver.

Todos nós tivemos tempo para sermos meio punks, agora precisamos ser punks maduros. É hora de o mundo amadurecer um pouco, começando do zero.

Somente as pessoas maduras poderão realmente ajudar a situação, aceitando o fato de que todos precisam enfrentar os problemas e realizar suas pequenas tarefas diariamente. Somente com a cooperação de todos a corrida poderá continuar. É hora de todos amadurecerem da noite para o dia. Este é o seu Pearl Harbor. Esta é a sua hora de se levantar e se juntar aos historiadores e às pessoas que sempre falaram sobre Pearl Harbor.

Em resumo, precisamos reconhecer que todos estão confusos. Todos precisam de ajuda. A ajuda começa com gentileza e compreensão, e com a cooperação entre famílias e grupos de pessoas. A cooperação é necessária e, sem ela, conseguiremos nos virar, mas será muito mais difícil. Mas se todos cooperarem, será mais fácil.

Como podemos encarar a vida de forma diferente depois que ela voltar ao normal?

Não teremos outra escolha. É diferente, e continuará sendo diferente. Aceitem o fato de que é diferente. Isso leva as pessoas a agirem com responsabilidade. As pessoas precisam agir com responsabilidade e cooperar. Ajude seu vizinho. É hora de reconhecer o verdadeiro significado de ser um bom vizinho.

Como você sugere que as pessoas superem esse período?

Reserve um tempo para se permitir pensar que o lazer é bom mesmo em meio a uma ansiedade imensa. Se você puder dedicar um pouco de tempo ao puro lazer, experimentará uma regeneração espiritual, e regeneração espiritual significa reconhecimento do seu ser. Faça alguma atividade que lhe dê prazer. Deixe aquele taco de golfe perto da porta com as bolas, para que, quando as coisas ficarem realmente difíceis, você possa bater umas bolas e se sentir melhor. Simplesmente bata um pouco, e você se sentirá melhor.

Por fim, saiba que você vai descobrir que só consegue ser sério por um certo tempo. A seriedade precisa ser interrompida pela ação, e a humanidade precisa perceber que estamos todos juntos nessa. Se reconhecermos que, ao ajudar o próximo, estamos nos ajudando, conseguiremos superar as dificuldades. É muito importante ajudar o vizinho. Porque logo você descobre que, ao ajudar a viúva da casa ao lado, ela acaba fazendo biscoitos no dia seguinte. É uma reação em cadeia. Precisamos nos ajudar mutuamente.

Estejam atentos. Sejam cooperativos. Entendam que isso está acontecendo e que nunca vivenciamos uma doença dessa magnitude. A questão da sobrevivência da espécie é muito real.

Acima de tudo, precisamos manter a fé.