मोर मोज़ेक

यह भूलना आसान है, लेकिन सितंबर 2020 में लोग तनाव में थे। महामारी ने हर किसी का जीवन बदल दिया था। कुछ लोग एकांत में थे; कुछ लोगों को निजी स्थान की कमी थी। अधिकांश लोग किसी न किसी तरह से पीड़ित थे। बच्चे भी उनमें शामिल थे।

कम नामांकन के कारण, कैलिफोर्निया के एल सोब्रेंटे में स्थित हमारा स्कूल, ईस्ट बे वाल्डोर्फ स्कूल, साल भर के लिए बंद हो गया था, जिससे हमारे बच्चे स्कूल से वंचित रह गए थे।

हम सबने तुरंत इंतज़ाम किया। अब बेरोज़गार हो चुके शिक्षकों ने आपस में संपर्क साधा और घर के पिछवाड़े में छोटे-छोटे समूह बना लिए। हमारे बच्चे आमने-सामने, खुले में, मास्क पहनकर मिलते थे – पहाड़ियों में घूमते थे और हर पल का भरपूर आनंद उठाते थे। लेकिन चौथी कक्षा का स्कूल का दिन दोपहर 12:30 बजे खत्म हो जाता था, जिससे अभिभावकों को पर्याप्त आराम नहीं मिल पाता था। इस समस्या के समाधान के रूप में, अभिभावकों ने एक योजना बनाई जिसके तहत उन्होंने दिन को बढ़ाने के लिए "ज्ञानवर्धक दोपहर" का सत्र आयोजित किए।

हमारी योजना थी कि हम मिलकर अपनी-अपनी क्षमताओं का सर्वोत्तम उपयोग करते हुए एक-दूसरे को सिखाएँ। पता चला कि एक छोटे समूह के रूप में भी हम वास्तव में बहुत कुछ मूल्यवान योगदान दे सकते हैं। उदाहरण के लिए, हमारे पास पेशेवर शेफ थे जो खाना पकाने की कक्षाएं लेते थे। हमारे पास एक सिम्फनी बांसुरी वादक थे जो संगीत सिखाते थे। हमारे पास एक अर्ध-पेशेवर फुटबॉल खिलाड़ी था जो फुटबॉल की कोचिंग देता था। और हमने एक अतिथि परमैकल्चर शिक्षक को भी आमंत्रित किया था।

मैंने और एक अन्य अभिभावक, डॉन ने खुद से पूछा... अगर हमें इन बच्चों को सिर्फ एक कक्षा पढ़ाने का मौका मिले, तो हम उन्हें सबसे मूल्यवान चीज़ क्या दे सकते हैं? इस बेहद तनावपूर्ण समय में, हमें लगा कि हम उन्हें खुद से और गहराई से जुड़ने में मदद कर सकते हैं, और उनके साथ उन ज़रूरी सबकों को साझा कर सकते हैं जो हमने एक अधिक जुड़ाव भरा जीवन जीने के लिए सीखे हैं।

हमने अपनी कक्षा का नाम "सही दिशा की खोज" रखा।

पहले सत्र के दौरान, हमने ध्यान और मंत्रोच्चार सिखाया और विभिन्न विषयों को मज़ेदार और सार्थक अभ्यासों के साथ समझाया। जब हमने दयालुता के बारे में सिखाया, तो हमने कई तरीकों से दुनिया में प्रेरणादायक संदेश फैलाए और दूसरों के लिए अनमोल चीज़ें छोड़ीं। हमने चींटियों के लिए चीनी या पक्षियों और गिलहरियों के लिए दाना छोड़कर करुणा का पाठ पढ़ाया। हमने देखभाल केंद्रों में रहने वाले बुजुर्गों को पत्र लिखे। हमने अपने घर के पीछे के मेहमानों के लिए धन्यवाद संदेशों के साथ दिलों की एक माला बनाकर कृतज्ञता का पाठ पढ़ाया। हमने एक घेरे में बैठकर एक-दूसरे के बारे में अपनी सराहना व्यक्त करके प्रेम का अनुभव किया। हमने वर्तमान क्षण पर ध्यान दिया, सजग जीवन का अभ्यास किया और चीजों को जाने दिया। यह एक विशेष कक्षा थी और हमारे लिए भी एक अनमोल अवसर था।

अपने अंतिम सत्र के दौरान, हमने स्कूल के सभी बच्चों को एक सामूहिक उपहार देने का फैसला किया। कैंपस में तीसरी कक्षा के मुर्गीखाने के पास एक दीवार थी जिस पर हाल ही में प्लास्टर किया गया था। मानो किसी दैवीय कृपा से, एक अभिभावक, निकोल, कई वर्षों से विशेष टाइलें इकट्ठा कर रही थीं, और उन्होंने उदारतापूर्वक हमें उनका उपयोग करने के लिए दे दिया। हमें नहीं पता था कि बच्चे क्या बनाएंगे, लेकिन हमें उम्मीद थी कि यह कुछ खास होगा।

कई कक्षाओं में, हमने बच्चों को ध्यान लगाने और अपने भीतर गहराई से झाँकने के लिए कहा – अपने मूल या केंद्र तक। उस पवित्र स्थान में, हमने उनसे अपने भीतर छिपे उस अनूठे रत्न की कल्पना करने को कहा जो वहाँ पाया जा सकता था। जब सभी बच्चों ने अपना रत्न खोज लिया, तो हमने उनसे पूछा कि इन रत्नों को एक साथ मिलाकर एक मोज़ेक कलाकृति बनाने पर कैसा दिखेगा। बच्चे कल्पना करने लगे। उन्होंने अपने अलग-अलग विचार चित्र में उतारे। कुछ बच्चों ने सूर्य के दृश्य बनाए। कुछ ने अंतरिक्ष के। एक बच्चे ने ज्वालामुखी से रत्न निकलते हुए दिखाए। हमने विभिन्न विचारों और उन्हें एक साथ लाने के तरीकों पर चर्चा की। जैसे-जैसे विचार आकार लेने लगे, किंडरगार्टन में पढ़ने वाली एवलिन, जो अपने बड़े भाई के साथ कक्षा में भाग ले रही थी, ने एक मोर के बारे में सोचा और सुझाव दिया। सभी बच्चे तुरंत एक साथ 'अहा!' की आवाज़ में सहमत हो गए। उनके संयुक्त रत्न एक मोर का रूप ले लेंगे।

एक खाली, अप्रयुक्त कमरे में, मैंने दीवार के आकार के बराबर भूरे रंग का कागज बिछाया और उस पर बिजली के पैनल, पाइप आदि के निशान बनाए। मैंने रेखाओं और वृत्तों से बना एक ग्रिड भी तैयार किया, जिससे मुझे बाद में इस डिज़ाइन को दीवार पर स्थानांतरित करने में आसानी होगी।

एक पूरी कक्षा के दौरान, बच्चे बस टाइलों से खेलते रहे ताकि वे ऐसे डिज़ाइन खोज सकें जो रत्न जैसे मोर के पंखों को सबसे अच्छे से दर्शाते हों। जब वे तैयार हो गए, तो उन्होंने असली डिज़ाइन बनाना शुरू किया। हम हर दिन की शुरुआत ध्यान और मंत्रोच्चार से करते थे ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि हमारा रचनात्मक कार्य एकाग्र मन से हो रहा है। जब ज़्यादातर बच्चे डिज़ाइन बना रहे होते थे, तो दूसरे बच्चे बारी-बारी से ध्यान करते और सिंगिंग बाउल बजाते ताकि कमरे का वातावरण सकारात्मक बना रहे, ठीक वैसे ही जैसे तिब्बती भिक्षु रेत मंडला बनाते समय करते हैं। तिमाही के अंत तक, जो कि स्कूल वर्ष का भी अंत था, बच्चों ने अपना डिज़ाइन पूरा कर लिया था। यह बहुत सुंदर था। उन्होंने पृष्ठभूमि के तारे भी डिज़ाइन किए और पेंट के रंग भी चुने। अब यह माता-पिता पर निर्भर था कि वे इस डिज़ाइन को कमरे के फर्श से प्लास्टर की दीवार तक सावधानीपूर्वक और मेहनत से कैसे ले जाएँ। उफ़...

इस क्लास और प्रोजेक्ट के पीछे बहुत सारा प्यार और सजग मार्गदर्शन था, लेकिन इसका डिजाइन वास्तव में बच्चों द्वारा ही बनाया गया था।

इस पूरी प्रक्रिया के दौरान, एक और तरह का आंदोलन भी उभरने लगा। वे शिक्षक जिन्होंने पिछवाड़े में बने छोटे-छोटे कक्षाओं में स्कूल की लौ को ज़िंदा रखा था, हमारी चौथी कक्षा की सहकारी समिति, और कई बुद्धिमान, उत्साही और मेहनती लोग, सभी एक साथ आए - एक बार फिर, हर किसी ने अपना सर्वश्रेष्ठ योगदान दिया - ताकि हम सब मिलकर अपने सपनों के स्कूल को पुनर्जीवित कर सकें। अब इसे वाइल्डकैट कैन्यन कम्युनिटी स्कूल के नाम से जाना जाता है, जो उच्चतम आदर्शों पर आधारित एक सुंदर प्रयास है।

दरअसल, एक स्कूल की कल्पना करना और उसे साकार रूप देना काफी मेहनत का काम है। जैसे-जैसे यह प्रक्रिया आगे बढ़ती है, सबसे ज़रूरी बात यह है कि हम अपने मूल लक्ष्य से हमेशा जुड़े रहें और अपने सपनों को कभी न छोड़ें। हमारा काम यहाँ अपने बच्चों के लिए उम्मीद की किरण को हमेशा रोशन रखना है। हमारे प्यारे, अनमोल, पवित्र बच्चे - हर एक इस दुनिया का अनमोल रत्न है। हम सभी अपनी प्रतिभा का सदुपयोग करें और हमेशा सौंदर्य के मार्ग पर चलें।

कलाकार: आनंदा, एनाबेल, कैमरून, ईशान, काइल, जॉनथन, तेनज़िन, टेसा, वेस्ली, (और, निश्चित रूप से, एवलिन)

निकोल डेकारियन, रोज़ालिन श्यु और डॉन काली को विशेष धन्यवाद।