공작 모자이크

잊기 쉽지만, 2020년 9월 당시만 해도 사람들은 스트레스를 많이 받고 있었습니다. 팬데믹은 모두의 삶을 바꿔놓았죠. 어떤 사람들은 고립되었고, 어떤 사람들은 개인적인 공간이 부족했습니다. 대부분의 사람들이 어떤 식으로든 고통받고 있었죠. 아이들도 예외는 아니었습니다.

학생 수 부족으로 캘리포니아주 엘소브란테에 있는 우리 학교, 이스트 베이 발도르프 학교는 그 해 문을 닫았고, 우리 아이들은 학교를 잃게 되었습니다.

우리는 정신없이 바빴습니다. 일자리를 잃은 선생님들은 서로 연락을 취해 집 뒷마당에서 소규모 모임을 만들었습니다. 아이들은 마스크를 쓴 채 야외에서 직접 만나 언덕을 산책하며 최선을 다해 시간을 보냈습니다. 하지만 4학년 수업이 12시 30분에 끝나는 바람에 부모들에게는 숨 돌릴 틈이 부족했습니다. 이 문제를 해결하기 위해 부모들은 "심화 학습 오후 시간"이라는 이름으로 수업 시간을 연장하는 계획을 세웠습니다.

우리의 계획은 서로 짝을 지어 각자 가진 최고의 장점을 결합하여 가르치는 것이었습니다. 소규모 그룹으로 활동하면서 우리는 실제로 상당한 가치를 창출할 수 있었습니다. 예를 들어, 전문 셰프에게 요리 수업을 맡겼고, 오케스트라 플루트 연주자에게 음악 수업을, 준프로 축구 선수에게 축구 코칭을 맡겼습니다. 또한, 객원 퍼머컬처 강사도 초빙했습니다.

저와 또 다른 학부모인 던은 스스로에게 물었습니다. 만약 이 아이들에게 단 한 번의 수업을 가르칠 기회가 주어진다면, 우리가 줄 수 있는 가장 가치 있는 것은 무엇일까? 이처럼 스트레스가 많은 시기에, 우리는 아이들이 자신과 더 깊이 연결될 수 있도록 돕고, 더 연결된 삶을 살기 위해 우리가 각자 깨달은 중요한 교훈들을 나눠줄 수 있을 거라고 생각했습니다.

우리 수업의 제목은 "진정한 북쪽 방향 찾기"였습니다.

첫 학기 동안 우리는 명상과 염불을 가르치고, 재미있고 의미 있는 활동을 통해 다양한 주제를 다루었습니다. 친절에 대해 배울 때는 여러 가지 방법으로 세상에 영감을 주는 메시지를 전하고, 다른 사람들이 발견할 수 있도록 작은 선물들을 남겨두었습니다. 자비에 대해 배울 때는 개미가 찾을 수 있도록 설탕을 남겨두거나 새와 다람쥐를 위해 새 모이를 놓아두었습니다. 요양원에 계신 어르신들께 편지를 쓰기도 했습니다. 감사에 대해 배울 때는 뒷마당에서 우리를 도와준 분들께 감사의 메시지를 적은 하트 줄을 만들었습니다. 서로에게 감사하는 모든 것을 나누며 사랑을 경험했습니다. 우리는 지금 이 순간에 집중하고, 명료한 삶을 살고, 놓아주는 연습을 했습니다. 정말 특별한 수업이었고, 우리에게도 매우 소중한 기회였습니다.

마지막 학기에 우리는 학교 구성원 모두에게 공동 선물을 주기로 했습니다. 교내에 있는 3학년 닭장 옆에는 최근에 회반죽으로 마감한 벽이 있었습니다. 마치 신의 섭리처럼, 학부모인 니콜 씨가 오랫동안 특별한 타일을 모아 오셨는데, 저희에게 아낌없이 기증해 주셨습니다. 아이들이 무엇을 만들어낼지는 몰랐지만, 특별한 작품이 되기를 바랐습니다.

몇 차례 수업 동안 아이들에게 명상을 시키고 내면 깊숙이, 자신의 핵심이나 중심을 들여다보도록 했습니다. 그리고 그 신성한 공간에서 각자만의 특별한 보석을 떠올려 보라고 했습니다. 모든 아이들이 자신의 보석을 발견했을 때, 우리는 이 보석들을 모아 하나의 모자이크 작품으로 만들면 어떤 모습일지 생각해 보라고 했습니다. 아이들은 상상력을 발휘하기 시작했습니다. 각자 다른 아이디어를 그림으로 표현했습니다. 어떤 아이는 태양을 그렸고, 어떤 아이는 우주를 그렸습니다. 또 어떤 아이는 보석을 뿜어내는 화산을 그렸습니다. 우리는 다양한 아이디어에 대해 이야기를 나누고 어떻게 하나로 합칠 수 있을지 논의했습니다. 아이디어가 구체화되는 과정에서, 오빠와 함께 수업에 참여했던 유치원생 에블린이 공작새를 떠올리며 제안했습니다. 그러자 아이들 모두 즉시 "아하!" 하고 외쳤습니다. 모든 아이들이 동의했습니다. 각자의 보석을 모아 공작새 모양을 만들기로 한 것입니다.

비어 있는 사용하지 않는 방에 벽과 똑같은 크기의 갈색 종이를 깔고 전기 패널, 전선관 등의 위치를 ​​표시했습니다. 또한 나중에 벽에 디자인을 옮길 수 있도록 선과 원으로 이루어진 격자도 그렸습니다.

한 학급 전체가 타일 놀이로 가득 찼습니다. 아이들은 타일을 가지고 놀면서 보석처럼 빛나는 공작 깃털을 가장 잘 표현하는 디자인을 찾아냈습니다. 준비가 되자 본격적인 디자인 작업에 들어갔습니다. 매일 명상과 염불로 하루를 시작하며 아이들의 창작 활동이 마음 챙김에서 비롯되도록 했습니다. 대부분의 아이들이 디자인에 몰두하는 동안, 다른 아이들은 돌아가며 명상을 하거나 싱잉볼을 울려 교실의 분위기를 고조시켰습니다. 마치 티베트 승려들이 모래 만다라를 만들 때처럼 말이죠. 학기말이자 학년말이 되는 날, 아이들은 마침내 디자인을 완성했습니다. 정말 아름다웠습니다. 배경의 별까지 직접 디자인하고 물감 색깔도 직접 골랐습니다. 이제 부모들은 그 아름다운 작품을 바닥에 있는 석고 벽으로 옮기는 고되고도 꼼꼼한 작업을 어떻게 해낼지 고민해야 했습니다. 아이고…

이 수업과 프로젝트에는 많은 사랑과 세심한 지도가 담겨 있었지만, 디자인 자체는 전적으로 아이들의 손에서 탄생했습니다.

이 모든 과정이 진행되는 동안, 또 다른 종류의 움직임도 나타나기 시작했습니다. 뒷마당의 작은 교실에서 학교의 희망을 이어왔던 선생님들, 4학년 학급 협동조합, 그리고 많은 사람들의 지혜와 헌신, 손길이 하나로 모여 – 각자 최선을 다해 – 우리 모두가 꿈꿔왔던 학교를 다시 태어났습니다. 이제 그 학교는 와일드캣 캐년 커뮤니티 스쿨로 알려져 있으며, 최고의 이상을 바탕으로 세워진 아름다운 학교입니다.

알고 보니, 학교를 구상하고 실제로 구현하는 데는 상당한 노력이 필요했습니다. 이 과정에서 가장 중요한 것은 우리의 진정한 목표와 항상 긴밀한 관계를 유지하고, 꿈꾸기를 멈추지 않는 것입니다. 우리의 역할은 아이들을 위해 밝은 빛을 비추는 것입니다. 사랑스럽고 소중하며 귀한 우리 아이들, 한 명 한 명이 세상의 보석과도 같은 존재입니다. 우리 모두 각자의 재능을 나누고, 언제나 아름다움 속에서 나아가기를 바랍니다.

참여 작가: 아난다, 애너벨, 캐머런, 이샨, 카일, 조나단, 텐진, 테사, 웨슬리, (그리고 물론 에블린)

니콜 데카리온, 로잘린 슈, 던 칼리 님께 특별히 감사드립니다.