La Historia Del Cambio

Solía ​​pensar que la verdad nos haría libres. Como muchos que se preocupan por el medio ambiente, pasé años pensando que la información conduciría al cambio. Si la gente se diera cuenta del desastre en el que se encuentra nuestro planeta, pensé, las cosas cambiarían. Así que escribí informes, di discursos e incluso testifiqué ante el Congreso.

Algunas cosas cambiaron. Lamentablemente, el panorama general no.

Durante mucho tiempo no pude entender por qué. Ahora me he dado cuenta de que no necesitamos más datos, libros blancos ni documentales que nos digan que estamos en problemas. Cada día, las noticias están llenas de desastres climáticos extremos, alertas sobre sustancias químicas tóxicas y las crueles consecuencias de la desigualdad económica. A estas alturas, la mayoría de la gente lo sabe.

Y la buena noticia es que a la mayoría de la gente le importa. La mayoría deseamos un medio ambiente seguro y saludable. A la mayoría nos horroriza la idea de que los bebés nazcan con sustancias químicas nocivas en la sangre. La mayoría preferiríamos ver inversiones en energía limpia que subsidios multimillonarios para los grandes magnates de los combustibles fósiles. La mayoría preferiríamos vivir en una sociedad justa.

Entonces, si la gente sabe y se preocupa, ¿por qué no generamos el nivel de cambio necesario para cambiar las cosas? Mi nueva película, La Historia del Cambio , argumenta que se debe en parte a que nos hemos estancado en nuestro modo consumista.

He llegado a comprender que tenemos dos partes; es casi como dos músculos: el músculo del consumidor y el músculo del ciudadano. Nuestro músculo del consumidor, alimentado y ejercitado constantemente, se ha fortalecido: tanto que el "consumidor" se ha convertido en nuestra identidad principal, nuestra razón de ser. Nos dicen con tanta frecuencia que somos una nación de consumidores que no pestañeamos cuando los medios usan "consumidor" y "persona" indistintamente.

Mientras tanto, nuestra fuerza ciudadana se ha debilitado. No hay ninguna campaña de marketing que nos recuerde que debemos participar como ciudadanos. Al contrario, nos bombardean con listas de cosas sencillas y fáciles que podemos comprar o hacer para salvar el planeta, sin esforzarnos ni sudar la gota gorda.

No es de extrañar que, ante problemas abrumadores y desanimados por la intransigencia del statu quo, usemos instintivamente nuestro poder de la única manera que sabemos: con nuestro poder consumista. ¿Basura plástica que asfixia los océanos? Lleva tu propia bolsa de la compra. ¿Formaldehído en el champú para bebés? Compra la marca con sello verde. ¿El calentamiento global amenaza la vida tal como la conocemos? Cambia nuestras bombillas. (Como dice Michael Maniates, profesor de ciencias políticas y ambientales en el Allegheny College: «Nunca se les ha pedido tan poco a tantos»).

Todas estas son buenas prácticas. Al comprar, es recomendable elegir productos sin químicos tóxicos ni embalajes innecesarios, fabricados por empresas locales que tratan bien a sus trabajadores. Por otro lado, evitar productos perjudiciales para los trabajadores, las comunidades y el planeta envía un mensaje a las empresas que siguen atrapadas en la economía de los dinosaurios. A veces, no comprar —conformarse con lo que tenemos o compartirlo con un amigo— es la mejor opción.

Pero nuestro verdadero poder no reside en elegir entre un menú limitado; reside en determinar qué se incluye en ese menú. La manera de garantizar que las opciones tóxicas y que alteran el clima se reemplacen con alternativas seguras y saludables —para todos, no solo para quienes pueden permitírselas— es involucrarnos como ciudadanos: trabajando juntos por un cambio más grande y audaz que el que jamás podríamos lograr a nivel individual.

Si recordamos los movimientos exitosos (los derechos civiles, la lucha contra el apartheid, las primeras victorias medioambientales), veremos que se necesitan tres cosas para lograr un cambio a la escala que necesitamos hoy.

Primero, necesitamos una Gran Idea de cómo podríamos mejorar las cosas: una idea moralmente convincente, ecológicamente sostenible y socialmente justa que no solo mejore un poco la situación para unos pocos, sino que la mejore mucho para todos. Millones de personas en todo el mundo ya comparten esa idea: una economía basada en las necesidades de las personas y del planeta, no en el lucro corporativo.

En segundo lugar, necesitamos un compromiso para trabajar juntos. En los movimientos sociales más transformadores de la historia, la gente no decía: «Perfeccionaré mis decisiones diarias», sino: «Trabajaremos juntos hasta que el problema se resuelva». Hoy, es más fácil que nunca trabajar juntos, tanto en línea como fuera de ella.

Finalmente, necesitamos que todos los que compartimos esa Gran Idea nos movilicemos. Necesitamos pasar de una situación de preocupación, frustración y miedo compartidos a una de acción ciudadana comprometida. Así es como desarrollamos el poder para generar un cambio real.

Tenemos que aspirar a lo más alto, trabajar juntos y actuar con valentía. No es sencillo, y ciertamente no será fácil. Pero la historia nos acompaña. Pongámonos a trabajar para lograr el cambio que sabemos que es posible.