A História Da Mudança

Eu costumava pensar que a verdade nos libertaria. Como muitos que se preocupam com o meio ambiente, passei anos acreditando que a informação levaria à mudança. Se as pessoas percebessem a situação caótica em que nosso planeta se encontra, eu pensava, as coisas mudariam. Então, escrevi relatórios, fiz discursos e até testemunhei perante o Congresso.

Algumas coisas mudaram. Infelizmente, o panorama geral não mudou.

Por muito tempo, não consegui entender o porquê. Agora percebi que não precisamos de mais dados, relatórios ou documentários para nos dizer que estamos em apuros. Todos os dias, os noticiários estão repletos de desastres climáticos extremos, alertas sobre produtos químicos tóxicos e as cruéis consequências da desigualdade econômica. A essa altura, a maioria das pessoas já sabe.

E a boa notícia é que a maioria das pessoas se importa. A maioria de nós quer um ambiente seguro e saudável. A maioria de nós se horroriza com a ideia de bebês nascerem com substâncias químicas nocivas no sangue. A maioria de nós prefere investimentos em energia limpa do que subsídios bilionários para magnatas da indústria de combustíveis fósseis. A maioria de nós prefere viver em uma sociedade justa.

Então, se as pessoas sabem e se importam, por que não estamos gerando o nível de mudança necessário para reverter a situação? Meu novo filme, A História da Mudança , argumenta que isso se deve em parte ao fato de termos ficado presos ao nosso modo consumista.

Cheguei à conclusão de que somos divididos em duas partes; é quase como ter dois músculos — um músculo consumidor e um músculo cidadão. Nosso músculo consumidor, constantemente alimentado e exercitado, tornou-se muito forte: tão forte que "consumidor" se tornou nossa identidade principal, nossa razão de ser. Ouvimos com tanta frequência que somos uma nação de consumidores que nem nos surpreendemos quando a mídia usa "consumidor" e "pessoa" como sinônimos.

Enquanto isso, nossa consciência cidadã está atrofiada. Não há nenhuma campanha de marketing nos lembrando de nos engajarmos como cidadãos. Pelo contrário, somos bombardeados com listas de coisas simples e fáceis que podemos comprar ou fazer para salvar o planeta, sem nenhum esforço ou trabalho.

Não é de admirar que, diante de problemas assustadores e desanimados pela intransigência do status quo, instintivamente exerçamos nosso poder da única maneira que sabemos: como consumidores. Lixo plástico sufocando os oceanos? Leve sua própria sacola de compras. Formaldeído no xampu infantil? Compre a marca com o selo verde. Aquecimento global ameaçando a vida como a conhecemos? Troque suas lâmpadas. (Como diz Michael Maniates, professor de ciência política e ambiental no Allegheny College: "Nunca se pediu tão pouco a tantas pessoas.")

Agora, todas essas são boas práticas. Quando fazemos compras, é bom escolher produtos sem substâncias químicas tóxicas e embalagens desnecessárias, fabricados por empresas locais que tratam bem seus funcionários. Por outro lado, evitar produtos que são prejudiciais à saúde dos trabalhadores, das comunidades e do planeta envia uma mensagem às empresas que ainda estão presas a uma economia antiquada. Às vezes, não comprar — usar o que já temos ou compartilhar com um amigo — é a melhor opção de todas.

Mas o nosso verdadeiro poder não está em escolher entre itens de um cardápio limitado; está em determinar o que entra nesse cardápio. A maneira de garantir que as opções tóxicas e prejudiciais ao clima sejam substituídas por alternativas seguras e saudáveis ​​— para todos, não apenas para aqueles que podem pagar por elas — é nos engajando como cidadãos: trabalhando juntos por uma mudança maior e mais ousada do que jamais conseguiríamos alcançar individualmente como consumidores.

Ao analisarmos movimentos bem-sucedidos — como os direitos civis, o movimento antiapartheid e as primeiras vitórias ambientais — percebemos que três coisas são necessárias para promover mudanças na escala que precisamos hoje.

Primeiro, precisamos de uma Grande Ideia sobre como as coisas poderiam ser melhores — uma ideia moralmente convincente, ecologicamente sustentável e socialmente justa que não apenas melhore um pouco as coisas para alguns, mas muito para todos. Milhões de pessoas ao redor do mundo já têm essa ideia: uma economia baseada nas necessidades das pessoas e do planeta, não no lucro corporativo.

Em segundo lugar, precisamos de um compromisso de trabalhar juntos. Nos movimentos sociais mais transformadores da história, as pessoas não diziam: "Vou aperfeiçoar minhas escolhas individuais diárias", mas sim: "Vamos trabalhar juntos até que o problema seja resolvido". Hoje, é mais fácil do que nunca trabalhar em conjunto, online e offline.

Por fim, precisamos que todos nós que compartilhamos essa Grande Ideia entremos em ação. Precisamos passar de um estado de preocupação, frustração e medo compartilhados para um estado de ação cidadã engajada. É assim que construímos o poder para gerar mudanças reais.

Temos que almejar o mais alto, trabalhar juntos e agir com ousadia. Não é simples, e certamente não será fácil. Mas a história está do nosso lado. Vamos começar a trabalhar para fazer o tipo de mudança que sabemos ser possível.