변화의 이야기

진실이 우리를 자유롭게 할 거라고 믿었던 적이 있습니다. 환경을 생각하는 많은 사람들처럼 저도 정보가 변화를 가져올 거라고 오랫동안 생각했습니다. 사람들이 우리 지구의 심각한 상황을 깨닫기만 한다면 세상은 바뀔 거라고 믿었죠. 그래서 보고서를 쓰고, 연설도 하고, 심지어 의회에서 증언까지 했습니다.

몇몇 부분은 변했지만, 안타깝게도 큰 그림은 변하지 않았습니다.

오랫동안 그 이유를 이해하지 못했습니다. 이제는 우리가 심각한 문제에 직면해 있다는 것을 알려주는 데이터나 백서, 다큐멘터리가 더 이상 필요하지 않다는 것을 깨달았습니다. 매일 뉴스에는 극심한 기상 재해, 유독 화학물질 유출 우려, 경제적 불평등의 가혹한 결과들이 넘쳐납니다. 이제 대부분의 사람들은 이 사실을 알고 있습니다.

다행히도 대부분의 사람들은 이 문제에 관심을 갖고 있습니다. 우리 대부분은 안전하고 건강한 환경을 원합니다. 우리 대부분은 아기가 유해한 화학 물질을 혈액에 가지고 태어난다는 생각에 경악합니다. 우리 대부분은 화석 연료 재벌들에게 수십억 달러의 보조금을 주는 것보다 청정 에너지에 투자하는 것을 더 선호합니다. 우리 대부분은 정의로운 사회에서 살기를 바랍니다.

사람들이 알고 있고, 관심을 갖고 있다면, 왜 상황을 바꿀 만큼의 변화를 만들어내지 못하는 걸까요? 제 신작 영화 < 변화의 이야기 >는 그 이유 중 하나가 우리가 소비주의에 갇혀버렸기 때문이라고 주장합니다.

저는 우리 안에 두 가지 면모가 있다는 것을 깨달았습니다. 마치 두 개의 근육과 같습니다. 하나는 소비하는 근육이고, 다른 하나는 시민으로서의 근육입니다. 끊임없이 자극받고 단련되는 우리의 소비하는 근육은 매우 강해졌습니다. 너무나 강해져서 '소비자'라는 단어가 우리의 주된 정체성이자 존재 이유가 되어버렸습니다. 우리는 스스로를 소비의 나라라고 너무나 자주 들어서 언론에서 '소비자'와 '사람'이라는 단어를 혼용해서 써도 눈 하나 깜짝하지 않습니다.

그러는 동안 우리 시민들의 참여 의지는 약해졌습니다. 시민으로서 적극적으로 참여하라는 홍보 캠페인도 없고, 오히려 별다른 노력이나 땀 흘릴 필요 없이 지구를 구할 수 있는 간단하고 쉬운 방법들을 알려주는 광고만 쏟아지고 있습니다.

벅찬 문제에 직면하고 현상 유지의 완고함에 낙담한 우리가 본능적으로 우리가 아는 유일한 방식, 즉 소비력을 통해 힘을 발휘하는 것은 당연한 일입니다. 바다를 오염시키는 플라스틱 쓰레기? 장바구니를 직접 들고 다니면 됩니다. 아기 샴푸에 포름알데히드가 들어있다고요? 친환경 인증 마크가 있는 제품을 사면 됩니다. 지구 온난화가 우리의 삶을 위협한다고요? 전구를 바꾸면 됩니다. (앨러게니 대학의 정치 및 환경 과학 교수인 마이클 매니아테스의 말처럼, "이렇게 많은 사람들에게 이렇게 적은 것을 요구한 적은 없었습니다.")

물론, 이 모든 것들은 좋은 일입니다. 쇼핑할 때는 유해 화학물질이나 불필요한 포장이 없는 제품을 선택하고, 지역 기업에서 생산하고 노동자들을 잘 대우하는 곳을 고르는 것이 좋습니다. 반면에 노동자, 지역 사회, 그리고 지구에 해로운 제품을 멀리하는 것은 여전히 ​​구시대적인 경제관념에 사로잡힌 기업들에게 메시지를 전달하는 것입니다. 때로는 사지 않는 것, 가진 것을 활용하거나 친구와 나누는 것이 최선의 선택일 수도 있습니다.

하지만 우리의 진정한 힘은 제한된 메뉴에서 선택하는 데 있는 것이 아니라, 그 메뉴에 무엇이 올라갈지를 결정하는 데 있습니다. 기후를 파괴하는 유해한 선택지들이 안전하고 건강한 대안으로 대체되도록, 그리고 단지 경제적 여유가 있는 사람들만을 위한 것이 아니라 모두를 위한 대안으로 대체되도록 하려면, 시민으로서 적극적으로 참여해야 합니다. 즉, 개인 소비 차원에서는 결코 이룰 수 없는 더 크고 과감한 변화를 위해 함께 노력해야 합니다.

시민권 운동, 인종차별 철폐 운동, 초기 환경 운동 등 성공적인 운동들을 되돌아보면 오늘날 우리가 필요로 하는 규모의 변화를 이루기 위해 세 가지 요소가 필요하다는 것을 알 수 있습니다.

우선, 상황을 어떻게 개선할 수 있을지에 대한 획기적인 아이디어가 필요합니다. 도덕적으로 타당하고, 생태적으로 지속 가능하며, 사회적으로 정의로운 아이디어, 단지 소수의 이익만을 위한 것이 아니라 모두를 위한 훨씬 더 나은 세상을 만들 아이디어 말입니다. 전 세계 수백만 명이 이미 그러한 아이디어를 갖고 있습니다. 바로 기업의 이윤이 아닌 사람과 지구의 필요에 기반한 경제입니다.

둘째, 우리는 함께 협력하겠다는 의지가 필요합니다. 역사상 가장 혁신적인 사회 운동을 이끌었던 사람들은 “나는 매일의 개인적인 선택을 완벽하게 하겠다”라고 말하지 않고 “문제가 해결될 때까지 함께 노력하겠다”라고 말했습니다. 오늘날에는 온라인이든 오프라인이든 함께 협력하는 것이 그 어느 때보다 쉬워졌습니다.

마지막으로, 이 위대한 비전을 공유하는 우리 모두가 행동에 나서야 합니다. 우리는 공동의 우려, 좌절, 두려움에서 벗어나 적극적인 시민 행동으로 나아가야 합니다. 그래야만 진정한 변화를 만들어낼 힘을 구축할 수 있습니다.

우리는 높은 목표를 세우고, 협력하며, 과감하게 행동해야 합니다. 간단한 일은 아니며, 결코 쉽지 않을 것입니다. 하지만 역사는 우리 편입니다. 우리가 가능하다고 믿는 변화를 만들어내기 위해 함께 노력합시다.