Seregélymormolások: a természet Egyik Legnagyobb megjelenítése mögött meghúzódó tudomány

Menno Schäfer / shutterstock

A seregély dörmögését nézni, ahogy a madarak csapkodnak, merülnek és kerekeznek az égen, a sötét téli esték egyik legnagyobb öröme. Nápolytól Newcastle-ig ezek a mozgékony madarak állományai ugyanazt a hihetetlen akrobatikus megjelenítést végzik, tökéletes szinkronban mozogva. De hogyan csinálják? Miért nem zuhannak le? És mi a lényeg?

Az 1930-as években egy vezető tudós azt javasolta, hogy a madaraknak pszichés képességekkel kell rendelkezniük ahhoz, hogy együtt működjenek egy nyájban. Szerencsére a modern tudomány kezd jobb válaszokat találni.

Hogy megértsük, mit csinálnak a seregélyek, 1987-ben kezdjük, amikor az úttörő informatikus, Craig Reynolds megalkotta egy madárraj szimulációját . Ezek a „boidok”, ahogy Reynolds számítógéppel generált lényeit nevezte, mindössze három egyszerű szabályt követtek különböző mozgási mintáik kialakításához: a közeli madarak távolabb kerültek egymástól, a madarak igazították irányukat és sebességüket, a távolabbi madarak pedig közelebb kerültek.

E minták némelyikét aztán valósághű állatcsoportok létrehozására használták fel a filmekben, kezdve az 1992-es Batman visszatéréssel és a denevérrajokkal és a pingvinek „hadseregével” . Lényeges, hogy ez a modell nem igényel hosszú távú irányítást vagy természetfeletti erőket – csak helyi interakciókat. Reynolds modellje bebizonyította, hogy az alapvető szabályokat betartó egyedeken keresztül valóban lehetséges egy összetett nyáj, és az így létrejövő csoportok minden bizonnyal úgy „néztek ki”, mint a természetben élők. Ebből a kiindulópontból az állatok mozgásának modellezésének egész területe jelent meg. Ezeknek a modelleknek a valósághoz való igazítását 2008-ban látványosan sikerült elérnie egy olaszországi csoportnak, akik a római pályaudvar körüli seregélyes morajlást tudták filmezni, 3D-ben rekonstruálták a helyzetüket, és megmutatták az éppen alkalmazott szabályokat . Azt találták, hogy a seregélyek igyekeztek a legközelebbi hét szomszéd irányához és sebességéhez igazodni, ahelyett, hogy a körülöttük lévő összes madár mozgására reagáltak volna.

Amikor azt nézzük, hogy egy zörej hullámokban lüktet és alakzatok tömbjévé kavarodik, gyakran úgy tűnik, mintha vannak olyan területek, ahol a madarak lelassulnak és sűrűn összetömörödnek, vagy ahol felgyorsulnak és szélesebbre terülnek el egymástól. Valójában ez nagyrészt annak az optikai csalódásnak köszönhető, amelyet a 3D-s nyáj által a világ 2D-s képére vetítenek, és a tudományos modellek azt sugallják, hogy a madarak egyenletes sebességgel repülnek.

Informatikusok, elméleti fizikusok és viselkedésbiológusok erőfeszítéseinek köszönhetően ma már tudjuk, hogyan keletkeznek ezek a zörejek. A következő kérdés az, hogy egyáltalán miért fordulnak elő – mi váltotta ki a seregélyek ilyen viselkedését?

Az egyik egyszerű magyarázat az, hogy télen éjszakai melegre van szükség: a madaraknak melegebb helyeken kell összegyűlniük, és a közelben lakniuk, hogy életben maradjanak. A seregélyek köbméterenként több mint 500 madárral , néha több milliós állományokban is bebújhatnak egy nádasba, sűrű sövénybe, emberi építményekbe, például állványokba. A madarak ilyen magas koncentrációja csábító célpont lenne a ragadozók számára. Egyetlen madár sem akar azzá válni, akit a ragadozó kiszed, ezért a számokban kifejezett biztonság a játék neve, és a kavargó tömegek zavaros hatást keltenek, megakadályozva, hogy egyetlen egyed célpontja legyen.

A seregélyek nem médiumok – csak jók a szabályok betartásában. Fényképezte: Adri / shutterstock

A seregélyek azonban gyakran sok tíz kilométerről ingáznak az üdülőhelyre, és több energiát égetnek el ezeken a járatokon, mint amennyit megspórolhatnának a kissé melegebb helyeken való pihenéssel. Ezért ezeknek a kolosszális szállásoknak többnek kell lennie, mint a hőmérsékletnek.

A számok biztonsága vezérelheti a mintát, de egy érdekes ötlet azt sugallja, hogy rajok alakulhatnak ki, így az egyének megoszthatják egymással a táplálékkereséssel kapcsolatos információkat. Ez, az „ információs központ hipotézis ” azt sugallja, hogy ha az élelmiszerek széttagolt, és nehéz megtalálni a legjobb hosszú távú megoldást, kölcsönös információmegosztásra van szükség nagyszámú egyén között. Ahogyan a mézelő méhek megosztják a virágfoltok helyét, a madarak, amelyek egy nap táplálékot találnak, és egyik napról a másikra megosztják egymással az információkat, egy másik napon hasonló információkból részesülnek. Bár nagyobb számú madár csatlakozik az üdülőhelyhez , amikor a táplálék a legkevesebb , ami úgy tűnik, némileg alátámasztja az elképzelést, ez idáig rendkívül nehéznek bizonyult az általános hipotézis megfelelő tesztelése.

Az állatcsoportok mozgatásával kapcsolatos ismereteink óriási mértékben bővültek az elmúlt néhány évtizedben. A következő kihívás az evolúciós és alkalmazkodási nyomás megértése, amely ezt a viselkedést létrehozta, és hogy ez mit jelenthet a természetvédelem számára, ha ezek a nyomások megváltoznak. Esetleg adaptálhatjuk tudásunkat, és felhasználhatjuk a robotrendszerek autonóm vezérlésének javítására. Talán a jövő automatizált autóinak csúcsforgalmi viselkedése a seregélyeken és azok mormolásán fog alapulni.