見逃していたかもしれない朗報

今、世界は恐ろしい状況に陥っています。地球は熱くなっています。時計は刻々と進み、レッドラインは上昇しています。ウクライナの野原やガザの街路には死が忍び寄り、スーダンには飢饉が迫っています。中東では、戦火の鼓動が日に日に大きくなっています。居住地は縮小し、民主主義の炎は消え、権威主義と不寛容が醜い顔をのぞかせています。何百万人もの人々が災害や迫害から逃れています。負債は積み上がり、国際協力は揺らいでいます。

どこを見ても衰退の報告ばかりです。私たちは破滅に向かっているのでしょうか？ さて、この質問への答えは、おそらくあなたがニュースをどこから得ているかによって異なるでしょう。というのも、ここ12ヶ月の間にあった他のニュースをいくつかご紹介します。あなたがまだ耳にしていないかもしれない、他の衰退の報告もいくつかあります。

昨年、極度の貧困は人類史上最低水準、推定8.4%に減少しました。アマゾン川流域全体の森林破壊は55%減少し、米国における暴力犯罪は1960年代以来の最低水準にまで減少しました。

過去12ヶ月間で、記録的な数の国々が病気を根絶しました。エジプトではC型肝炎、バングラデシュでは黒熱病が初めて根絶されました。また、世界のエイズによる死亡者数は1990年代以来の最低水準にまで減少し、ピーク時から3分の2以上減少しました。私が高校生だった頃、エイズは世界で最も致命的な感染症でした。そして今、私たちにはそれを根絶する力があります。

気候変動への絶望、あるいは棺桶からドラキュラのように蘇るファシズムへの恐怖、資源の過剰供給や政治の衰退への恐怖を感じている方もいるかもしれません。しかし昨年、先進国の二酸化炭素排出量は50年前と同じレベルまで減少しました。アメリカとヨーロッパのがんによる死亡率は再び低下し、大気汚染も世界25大都市のうち21都市で減少しています。

こうした減少と並行して、増加しているものもいくつかあります。現在、学校に通う女子生徒の数は、10年弱前と比べて5,000万人増加しています。

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昨年、世界の4億1800万人の子どもたちが学校で給食を受けました。これはほぼ5人に1人に相当します。今年はさらに増える見込みです。

私たちが最後にここに集まって以来、何百万人もの人々が水へのアクセスを獲得し、何千万人もの人々が電力へのアクセスを獲得しました。エストニアとギリシャは同性婚を合法化しました。タイと日本もそのリストに加わりそうです。そして、過去12ヶ月間で少なくとも10カ国が女性の権利を拡大する法律を制定しました。その中には、最近、リプロダクティブ・ライツを憲法に明記した最初の国となったフランスも含まれています。

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2023年には、風力発電と太陽光発電が大量に導入され、気候の将来像を大きく変えました。中国の二酸化炭素排出量は早ければ今年にも減少に転じると予測されています。2024年には、今世紀末までにネットゼロ目標を達成できるだけの太陽光発電設備を世界規模で設置する予定です。昨年、世界で最も売れた車は電子動力車でした。そして今、バッテリーは第二次世界大戦で人類が航空機を製造して以来、最も急速に成長している技術となっています。

私たちは限界を超えました。クリーンエネルギーへの移行を阻むには、今や勢いが大きすぎます。私にはローラとクレオという二人の娘がいます。ローラは4歳、クレオは先日3歳になりました。国際エネルギー機関（IEA）によると、現在の傾向が続けば、娘たちが私の年齢になる頃には、世界の電力システムと交通システムはほぼ完全に化石燃料フリーになる見込みです。

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私たちは絶望していません。2023年は、おそらく自然保護にとって史上最高の年だったことをご存知ですか？アラスカ、アマゾン、南アフリカ、そして西ヨーロッパ全体よりも広いチベット高原全域など、広大な土地を保護しました。メキシコ、チリ、パナマ、ドミニカ、サウスジョージア、スペイン、アイルランド、コンゴ、オーストラリア、パプアニューギニア、ニューカレドニアの沖合に新たな海洋保護区を設置しました。
過去12ヶ月間、都市の緑化、農地の自然再生、河川の浄化、島の再生といったニュースが何百も報じられてきました。そして、これらの生物種の個体数は、現在、回復、あるいは増加傾向にあります。

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いいですか、多くのことがうまくいっていないのは分かっています。あなたも分かっているでしょう。これは悪いニュースを打ち消したり、帳消しにしたりするための奇妙な試みではありません。

でも、一つ考えがあります。もっと多くの人に進歩のための仕事に打ち込んでもらいたいなら、進歩は可能だともっと多くの人に伝えるべきだ、と。

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山の中腹に立っていても、頂上を見つめて「ああ、なんて急なんだ」なんて言う人はいません。振り返って、私たちがすでにどれだけ遠くまで来てきたかを思い起こしましょう。この12ヶ月、あらゆる困難を乗り越え、私たちは少しだけ先へ進みました。ですから、人類に賭けるのはやめましょう。

ネバダ州では、地熱技術を用いて地球のクリーンエネルギーを活用しています。ベルギーとフランスの国境では、バクテリアを使ってプラスチックを分解しています。深センでは、ドローンで血液を配達しています。そして宇宙では、新しい衛星のおかげで、汚染者はもはや隠れる場所がありません。私たちは5,000トンの宇宙船を打ち上げ、小惑星から星屑を集めるために70億キロメートルの往復飛行を行っています。

私たちは奇跡を起こすことができます。麻痺した人の脳波を読み取り、脊髄に信号を送ることで、歩行を可能にするのです。私たちは海底全体の4分の1をマッピングし、NVIDIAの新しいBlackwellチップには、天の川銀河全体の星の数と同じ数のトランジスタが搭載されています。昨年は、ベータサラセミアや鎌状赤血球症などの疾患の治療に、遺伝子編集技術CRISPRの活用を開始しました。そして、史上最大のヒト脳細胞アトラスを作成しました。

私たちは、毎年100万人以上が命を落としている抗生物質耐性菌に対抗するための新薬を特定するために、人工知能を活用しています。2年前、私は細菌感染症で危うく命を落としそうになりました。幸運でした。将来的には、もっと多くの人が同じことを言えるようになるでしょう。

2000年前のヘルクラネウムの巻物の焼け焦げた残骸を、人工知能を使って解読したばかりなんです。皆さんの中には退屈に感じる方もいるかもしれませんが、私にとっては魔法と見分けがつかないほどです。

私たちの科学機器は今や、植物同士の会話を観察できるほど感度が高くなっています。そして、超大質量ブラックホールの衝突から生じる重力波も検出できるようになりました。突如として、私たちは宇宙全体と調和し、私たち一人ひとりの中に、これまで存在したすべてのものの痕跡が宿っていることを知ったのです。

進歩は可能だ。衰退は必ずしも破滅を意味するわけではない。上昇は必ずしも損失を意味するわけではない。そして、時には太陽の下には本当に新しいものがある。

これらは勇敢で聡明な人々の物語であり、私たちの注目に値するものです。

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