De wereld voelt momenteel angstaanjagend aan. De planeet warmt op. De klok tikt. De rode lijnen stijgen. De dood waart rond in de velden van Oekraïne en de straten van Gaza. Hongersnood dreigt in Soedan. En in het Midden-Oosten klinken de oorlogstrommels met de dag luider. Leefgebieden krimpen, de vlam van de democratie sputtert, autoritarisme en intolerantie steken de kop op. Miljoenen mensen ontvluchten rampen en vervolging. De schulden lopen op. Internationale samenwerking wankelt.
Overal waar we kijken, zijn er berichten over achteruitgang. Gaan we afstevenen op een ramp? Nou, je antwoord op die vraag hangt waarschijnlijk af van waar je je nieuws vandaan haalt, want hier zijn nog een paar verhalen uit de afgelopen 12 maanden. En nog een paar berichten over achteruitgang waar je misschien nog niet van hebt gehoord.
Vorig jaar daalde de extreme armoede naar het laagste niveau in de menselijke geschiedenis, naar schatting 8,4 procent. De ontbossing in het hele Amazonegebied daalde met 55 procent en de geweldscriminaliteit in de Verenigde Staten daalde tot het laagste niveau sinds de jaren zestig.
In de afgelopen twaalf maanden heeft een recordaantal landen een ziekte uitgeroeid, waaronder, voor het eerst ooit, hepatitis C door Egypte en zwarte koorts door Bangladesh. En het aantal aidsdoden wereldwijd is gedaald tot het laagste niveau sinds de jaren negentig, met meer dan twee derde minder dan de piek. Toen ik op de middelbare school zat, was dat de dodelijkste infectieziekte ter wereld. En nu hebben we de macht om er een einde aan te maken.
Misschien bent u wel eens wanhopig over klimaatverandering of bent u bang dat fascisme als Dracula uit de kist verrijst, voor overschrijding van de grenzen van hulpbronnen en politieke teloorgang. Maar vorig jaar daalde de CO2-uitstoot in ontwikkelde economieën weer tot het niveau van 50 jaar geleden. Het sterftecijfer door kanker in Amerika en Europa daalde opnieuw. En de luchtvervuiling daalt nu in 21 van de 25 grootste steden ter wereld.
Naast deze dalingen zijn er ook andere dingen in opkomst. Er gaan tegenwoordig 50 miljoen meer meisjes naar school dan iets minder dan tien jaar geleden.
Overal waar we kijken, zijn er berichten over achteruitgang. Gaan we afstevenen op een ramp? Nou, je antwoord op die vraag hangt waarschijnlijk af van waar je je nieuws vandaan haalt, want hier zijn nog een paar verhalen uit de afgelopen 12 maanden. En nog een paar berichten over achteruitgang waar je misschien nog niet van hebt gehoord.
Vorig jaar daalde de extreme armoede naar het laagste niveau in de menselijke geschiedenis, naar schatting 8,4 procent. De ontbossing in het hele Amazonegebied daalde met 55 procent en de geweldscriminaliteit in de Verenigde Staten daalde tot het laagste niveau sinds de jaren zestig.
In de afgelopen twaalf maanden heeft een recordaantal landen een ziekte uitgeroeid, waaronder, voor het eerst ooit, hepatitis C door Egypte en zwarte koorts door Bangladesh. En het aantal aidsdoden wereldwijd is gedaald tot het laagste niveau sinds de jaren negentig, met meer dan twee derde minder dan de piek. Toen ik op de middelbare school zat, was dat de dodelijkste infectieziekte ter wereld. En nu hebben we de macht om er een einde aan te maken.
Misschien bent u wel eens wanhopig over klimaatverandering of bent u bang dat fascisme als Dracula uit de kist verrijst, voor overschrijding van de grenzen van hulpbronnen en politieke teloorgang. Maar vorig jaar daalde de CO2-uitstoot in ontwikkelde economieën weer tot het niveau van 50 jaar geleden. Het sterftecijfer door kanker in Amerika en Europa daalde opnieuw. En de luchtvervuiling daalt nu in 21 van de 25 grootste steden ter wereld.
Naast deze dalingen zijn er ook andere dingen in opkomst. Er gaan tegenwoordig 50 miljoen meer meisjes naar school dan iets minder dan tien jaar geleden.
(Gejuich en applaus)
En vorig jaar kregen 418 miljoen kinderen ter wereld eten op school. Dat is bijna één op de vijf. Dit jaar worden het er nog meer.
En vorig jaar kregen 418 miljoen kinderen ter wereld eten op school. Dat is bijna één op de vijf. Dit jaar worden het er nog meer.
Sinds we hier voor het laatst bijeen waren, hebben miljoenen mensen toegang gekregen tot water. Tientallen miljoenen mensen hebben toegang gekregen tot elektriciteit. Estland en Griekenland hebben het homohuwelijk gelegaliseerd. Het lijkt erop dat Thailand en Japan de volgende twee op die lijst zullen zijn. En minstens tien landen hebben in de afgelopen twaalf maanden wetten aangenomen die de rechten van vrouwen uitbreiden, waaronder Frankrijk, dat onlangs het eerste land werd dat reproductieve rechten in de grondwet vastlegde.
(Applaus)
In 2023 hebben we zoveel wind- en zonne-energie geïnstalleerd dat het de koers van onze klimaattoekomst heeft veranderd. De CO2-uitstoot in China zal naar verwachting al dit jaar dalen. In 2024 zullen we wereldwijd voldoende productiecapaciteit voor zonne-energie installeren om onze netto-nuldoelstellingen tegen het einde van dit decennium te halen. Een auto aangedreven door elektronen was vorig jaar het bestverkochte voertuig ter wereld en batterijen zijn nu de snelst groeiende technologie sinds de mens in de Tweede Wereldoorlog vliegtuigen maakte.
We zijn de drempel over. Er is nu te veel momentum om de transitie naar schone energie tegen te houden. Ik heb twee dochtertjes, Lola en Cleo. Lola is vier jaar oud, Cleo werd laatst drie. En het Internationaal Energieagentschap zegt dat, gebaseerd op de huidige trends, de elektriciteits- en transportsystemen wereldwijd op weg zijn om tegen de tijd dat mijn dochters mijn leeftijd hebben, vrijwel volledig fossielvrij te zijn.
In 2023 hebben we zoveel wind- en zonne-energie geïnstalleerd dat het de koers van onze klimaattoekomst heeft veranderd. De CO2-uitstoot in China zal naar verwachting al dit jaar dalen. In 2024 zullen we wereldwijd voldoende productiecapaciteit voor zonne-energie installeren om onze netto-nuldoelstellingen tegen het einde van dit decennium te halen. Een auto aangedreven door elektronen was vorig jaar het bestverkochte voertuig ter wereld en batterijen zijn nu de snelst groeiende technologie sinds de mens in de Tweede Wereldoorlog vliegtuigen maakte.
We zijn de drempel over. Er is nu te veel momentum om de transitie naar schone energie tegen te houden. Ik heb twee dochtertjes, Lola en Cleo. Lola is vier jaar oud, Cleo werd laatst drie. En het Internationaal Energieagentschap zegt dat, gebaseerd op de huidige trends, de elektriciteits- en transportsystemen wereldwijd op weg zijn om tegen de tijd dat mijn dochters mijn leeftijd hebben, vrijwel volledig fossielvrij te zijn.
(Applaus)
We zijn niet gedoemd. Wist je dat 2023 misschien wel het beste jaar ooit was voor natuurbehoud? We hebben enorme stukken land beschermd in Alaska, de Amazone, zuidelijk Afrika en het Tibetaanse Plateau, een gebied groter dan heel West-Europa. We hebben nieuwe beschermde zeegebieden gecreëerd voor de kust van Mexico, Chili, Panama, Dominica, Zuid-Georgia, Spanje, Ierland, Congo, Australië, Papoea-Nieuw-Guinea en Nieuw-Caledonië.
In de afgelopen twaalf maanden zijn er honderden verhalen verschenen over vergroende steden, verwilderde landbouwgrond, schonere rivieren en herstelde eilanden. En de populaties van al deze soorten herstellen zich nu of nemen toe.
We zijn niet gedoemd. Wist je dat 2023 misschien wel het beste jaar ooit was voor natuurbehoud? We hebben enorme stukken land beschermd in Alaska, de Amazone, zuidelijk Afrika en het Tibetaanse Plateau, een gebied groter dan heel West-Europa. We hebben nieuwe beschermde zeegebieden gecreëerd voor de kust van Mexico, Chili, Panama, Dominica, Zuid-Georgia, Spanje, Ierland, Congo, Australië, Papoea-Nieuw-Guinea en Nieuw-Caledonië.
In de afgelopen twaalf maanden zijn er honderden verhalen verschenen over vergroende steden, verwilderde landbouwgrond, schonere rivieren en herstelde eilanden. En de populaties van al deze soorten herstellen zich nu of nemen toe.
(Applaus)
Kijk, ik weet dat er veel misgaat. Jij weet dat er veel misgaat. Dit is geen rare poging om het slechte nieuws te neutraliseren of te compenseren.
Maar hier is een idee: als we willen dat meer mensen zich wijden aan de taak om vooruitgang te boeken, dan moeten we misschien meer mensen vertellen dat het mogelijk is om vooruitgang te boeken.
(Applaus)
Als je halverwege de berg bent, staar je niet alleen maar naar de top en zeg je: "O jee, het ziet er zo steil uit." Je kijkt terug en herinnert jezelf eraan hoe ver we al gekomen zijn. In de afgelopen 12 maanden zijn we, ondanks alle uitdagingen, een stukje verder geklommen. Dus wed niet tegen de mensheid.
In Nevada gebruiken ze geothermische technieken om de schone energie van onze planeet aan te boren. Op de grens van België en Frankrijk gebruiken ze bacteriën om plastic af te breken. In Shenzhen transporteren ze bloed via drones. En in de ruimte zorgen nieuwe satellieten ervoor dat vervuilers zich nergens meer kunnen verstoppen. We lanceren ruimteschepen van 5000 ton. We maken retourvluchten van zeven miljard kilometer om sterrenstof van asteroïden te verzamelen.
We kunnen wonderen verrichten, verlamde mensen laten lopen door hun hersengolven te lezen en de signalen naar hun ruggengraat te sturen. We hebben een kwart van de hele oceaanbodem in kaart gebracht, en NVIDIA's nieuwe Blackwell-chip bevat evenveel transistors als er sterren in de hele Melkweg zijn. Afgelopen jaar zijn we begonnen met het gebruik van CRISPR, genetische manipulatie, om ziekten zoals bètathalassemie en sikkelcelziekte te behandelen. En we hebben de grootste atlas ooit van menselijke hersencellen gemaakt.
We gebruiken kunstmatige intelligentie om nieuwe medicijnen te vinden tegen antibioticaresistente bacteriën, iets waaraan jaarlijks meer dan een miljoen mensen overlijden. Twee jaar geleden verloor ik bijna mijn leven door een bacteriële infectie. Ik had geluk. In de toekomst zullen nog veel meer mensen hetzelfde kunnen zeggen.
Ik bedoel, we hebben gewoon kunstmatige intelligentie gebruikt om de inhoud te ontcijferen, de verkoolde resten van de 2000 jaar oude Herculaneum-rollen. En, ik weet het niet, misschien is dit allemaal saai voor sommigen van jullie, maar voor mij is het echt niet te onderscheiden van magie.
Onze wetenschappelijke instrumenten zijn nu gevoelig genoeg om planten met elkaar te zien communiceren. En om de zwaartekrachtgolven van de botsingen van superzware zwarte gaten te detecteren. Plotseling weten we dat we in harmonie met het hele universum zoemen, dat ieder van ons de signatuur draagt van alles wat ooit heeft bestaan.
Vooruitgang is mogelijk. Niet alle achteruitgang betekent vernietiging. Niet alle stijgingen leiden tot verlies. En soms zijn er echt nieuwe dingen onder de zon.
Het zijn de verhalen van dappere en briljante mensen. Ook zij verdienen onze aandacht.
Als je halverwege de berg bent, staar je niet alleen maar naar de top en zeg je: "O jee, het ziet er zo steil uit." Je kijkt terug en herinnert jezelf eraan hoe ver we al gekomen zijn. In de afgelopen 12 maanden zijn we, ondanks alle uitdagingen, een stukje verder geklommen. Dus wed niet tegen de mensheid.
In Nevada gebruiken ze geothermische technieken om de schone energie van onze planeet aan te boren. Op de grens van België en Frankrijk gebruiken ze bacteriën om plastic af te breken. In Shenzhen transporteren ze bloed via drones. En in de ruimte zorgen nieuwe satellieten ervoor dat vervuilers zich nergens meer kunnen verstoppen. We lanceren ruimteschepen van 5000 ton. We maken retourvluchten van zeven miljard kilometer om sterrenstof van asteroïden te verzamelen.
We kunnen wonderen verrichten, verlamde mensen laten lopen door hun hersengolven te lezen en de signalen naar hun ruggengraat te sturen. We hebben een kwart van de hele oceaanbodem in kaart gebracht, en NVIDIA's nieuwe Blackwell-chip bevat evenveel transistors als er sterren in de hele Melkweg zijn. Afgelopen jaar zijn we begonnen met het gebruik van CRISPR, genetische manipulatie, om ziekten zoals bètathalassemie en sikkelcelziekte te behandelen. En we hebben de grootste atlas ooit van menselijke hersencellen gemaakt.
We gebruiken kunstmatige intelligentie om nieuwe medicijnen te vinden tegen antibioticaresistente bacteriën, iets waaraan jaarlijks meer dan een miljoen mensen overlijden. Twee jaar geleden verloor ik bijna mijn leven door een bacteriële infectie. Ik had geluk. In de toekomst zullen nog veel meer mensen hetzelfde kunnen zeggen.
Ik bedoel, we hebben gewoon kunstmatige intelligentie gebruikt om de inhoud te ontcijferen, de verkoolde resten van de 2000 jaar oude Herculaneum-rollen. En, ik weet het niet, misschien is dit allemaal saai voor sommigen van jullie, maar voor mij is het echt niet te onderscheiden van magie.
Onze wetenschappelijke instrumenten zijn nu gevoelig genoeg om planten met elkaar te zien communiceren. En om de zwaartekrachtgolven van de botsingen van superzware zwarte gaten te detecteren. Plotseling weten we dat we in harmonie met het hele universum zoemen, dat ieder van ons de signatuur draagt van alles wat ooit heeft bestaan.
Vooruitgang is mogelijk. Niet alle achteruitgang betekent vernietiging. Niet alle stijgingen leiden tot verlies. En soms zijn er echt nieuwe dingen onder de zon.
Het zijn de verhalen van dappere en briljante mensen. Ook zij verdienen onze aandacht.
(Applaus)
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
5 PAST RESPONSES