विकिपीडिया और मुक्त ज्ञान की पारिस्थितिकी

2001 में सामूहिक ज्ञान के एक अनूठे प्रयोग के रूप में शुरू हुआ विकिपीडिया इतिहास का सबसे व्यापक, सटीक और टिकाऊ विश्वकोश बन गया है। यह निबंध इस स्व-संगठित, स्वयंसेवी-संचालित परियोजना की अप्रत्याशित सफलता और इससे जुड़े हुए विश्व में बुद्धिमत्ता, सहयोग और स्वतंत्र रूप से साझा किए गए ज्ञान की गहन विकासवादी क्षमता के बारे में जो पता चलता है, उस पर प्रकाश डालता है।

साल 2000 की बात है। एक दोस्त का फोन आता है, उसकी आवाज़ नए सहस्राब्दी के एक विचार को लेकर उत्साह से भरी हुई है। वर्ल्ड वाइड वेब नामक बढ़ती हुई घटना से मोहित होकर, वह दोस्त एक गैर-लाभकारी ऑनलाइन विश्वकोश बनाने के बारे में उत्साह से बातें कर रहा है, जो अब तक का सबसे बड़ा और व्यापक विश्वकोश होगा। लेकिन दर्जनों शोधकर्ताओं और संपादकों को नियुक्त करने के बजाय, वह दुनिया भर के हजारों अवैतनिक स्वयंसेवकों को लेख पोस्ट करने के लिए आकर्षित करने पर निर्भर रहेगा। संपादन की बात करें तो, आपत्तिजनक या स्पष्ट रूप से फर्जी सामग्री को हटाने के लिए नियुक्त संपादकों का एक छोटा समूह होगा, लेकिन अधिकांश संपादन भी अनियंत्रित होगा, जिसमें कोई भी किसी के भी द्वारा पोस्ट किए गए लेखों को संपादित कर सकेगा। आपका दोस्त और भी उत्साहित होकर बताता है कि उसे उम्मीद है कि यह स्वयंसेवी, उपयोगकर्ता-निर्मित, डिजिटल विश्वकोश प्रतिष्ठित एनसाइक्लोपीडिया ब्रिटानिका का दर्जा हासिल कर लेगा, जिसे संदर्भ का स्वर्ण मानक माना जाता है और जिसके पास सैकड़ों वेतनभोगी योगदानकर्ताओं और संपादकों के लिए बजट है, जिनमें सौ से अधिक नोबेल पुरस्कार विजेता शामिल हैं।

क्या संभावना है कि आपकी प्रतिक्रिया कुछ इस तरह होगी, "क्या तुम पागल हो?" क्या यह लगभग बिना निगरानी और बिना वेतन के स्वयंसेवकों द्वारा तैयार किया गया ज्ञानकोश पूरी तरह से अराजकता से भरा, पक्षपातपूर्ण प्रचार और मनगढ़ंत तथ्यों से लबालब नहीं होगा? कोई भी लेख प्रकाशित कर सकता है? कोई भी लेख संपादित कर सकता है?

इस पूरे परिदृश्य को और भी अधिक भ्रामक बनाने के लिए, आपका मित्र अपना लक्ष्य बताता है कि यह काल्पनिक शोध उपकरण "एक ऐसी दुनिया बनाने में मदद करे जिसमें ग्रह पर प्रत्येक व्यक्ति को सभी मानवीय ज्ञान के भंडार तक मुफ्त पहुंच प्रदान की जाए।"

जनवरी 2001 में शुरू हुआ यह अनोखा विचार अब तीन सौ से अधिक भाषाओं में पचास मिलियन से अधिक लेखों का संग्रह बन चुका है, इसे बहुत सराहा जाता है, और लॉन्च होने के दो साल बाद, अगर इस विचार प्रयोग में आपका दोस्त जिमी वेल्स होता, तो टाइम पत्रिका ने उसे "दुनिया के सौ सबसे प्रभावशाली लोगों में से एक" के रूप में नामित किया होता। उनके और उनके साथी लैरी सैंगर की कल्पना, "क्राउड-सोर्स्ड" विकिपीडिया, अब प्रतिदिन छियालीस मिलियन से अधिक मोबाइल उपकरणों और डेस्कटॉप कंप्यूटरों पर तेईस मिलियन से अधिक उपयोगकर्ताओं द्वारा उपयोग की जाती है, और इसके पृष्ठों को एक अरब से अधिक बार संपादित किया जा चुका है।

सटीकता की बात करें तो, विकिपीडिया के विज्ञान लेखों की तुलना प्रतिष्ठित एनसाइक्लोपीडिया ब्रिटानिका के लेखों से की गई और पाया गया कि दोनों का स्तर लगभग समान है। ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय और ई-लर्निंग परामर्श कंपनी एपिक द्वारा किए गए एक संयुक्त पायलट अध्ययन के अनुसार, "सटीकता, संदर्भ और समग्र मूल्यांकन के मामले में विकिपीडिया ने एनसाइक्लोपीडिया ब्रिटानिका के मुकाबले बेहतर प्रदर्शन किया, जबकि शैली और समग्र गुणवत्ता स्कोर में दोनों के बीच मामूली अंतर था।"

फोर्ब्स पत्रिका ने रिपोर्ट किया, "शायद सबसे दिलचस्प निष्कर्ष यह है कि विकिपीडिया पर किसी लेख को जितनी बार संशोधित किया जाता है, उसमें पूर्वाग्रह की संभावना उतनी ही कम हो जाती है - यह उस सिद्धांत का सीधा खंडन करता है कि वैचारिक समूह समय के साथ तेजी से पक्षपाती शिविरों में स्वयं का चयन कर सकते हैं।"

वायर्ड पत्रिका के सह-संस्थापक और एआई के सबसे सम्मानित इतिहासकारों में से एक केविन केली, विकिपीडिया से इतने प्रभावित हुए कि उन्होंने लिखा, "विकिपीडिया ने मुझे असंभव में अधिक बार विश्वास करना सिखाया है।"

यह कैसे संभव है? ऐसा अनियंत्रित, अव्यवस्थित वातावरण, जहाँ कोई भी प्रविष्टि पोस्ट कर सकता है (औसतन प्रतिदिन पाँच सौ से अधिक लेख जोड़े जाते हैं) और कोई भी किसी की भी प्रविष्टियों को संपादित कर सकता है (इस लेखन के समय तक पचास मिलियन से अधिक प्रविष्टियों में संपादन किए जा चुके हैं), और जहाँ केवल वेतनभोगी संपादकों का एक छोटा सा दल आपत्तिजनक भाषा और स्पष्ट रूप से फर्जी सामग्री की निगरानी और उसे हटाता है, ज्ञान और बुद्धिमत्ता का अब तक का सबसे बड़ा संग्रहकर्ता कैसे बन सकता है?

केविन केली इस बात के सार को समझाते हैं कि कैसे प्रकृति के सहजीवी, पारस्परिक लाभ के पैटर्न की अंतर्निहित शक्ति तब काम कर सकती है जब मानवीय बुद्धि और कंप्यूटर बुद्धि एक दूसरे के गुणों को अधिकतम करती हैं:

मेरी समझ से, अब जो असंभवो लगने वाली घटनाएँ घट रही हैं, वे सभी एक नए स्तर के संगठन के उदय के कारण हैं जो पहले मौजूद नहीं था। ये अविश्वसनीय घटनाएँ बड़े पैमाने पर सहयोग और व्यापक वास्तविक समय सामाजिक संपर्क का परिणाम हैं, जो बदले में ग्रह स्तर पर अरबों लोगों के बीच सर्वव्यापी त्वरित संपर्क द्वारा संभव हो पाती हैं।

केली द्वारा चुना गया वाक्यांश, "...ग्रह स्तर पर अरबों लोगों के बीच तत्काल जुड़ाव", संचार विशेषज्ञ डेरिक डी केर्कहोव, मैकलुहान प्रोग्राम इन कल्चर एंड टेक्नोलॉजी के निदेशक द्वारा भी प्रतिध्वनित होता है:

एक ही मुद्दों पर केंद्रित मानव मस्तिष्कों का दबाव और नेटवर्क की स्व-संगठित क्षमताएं उद्देश्य की एक महान एकता की संभावना पैदा करती हैं। इन सभी सक्रिय मस्तिष्कों को डिजिटल मीडिया द्वारा सहायता प्रदान की जा सकती है, जो उनकी संश्लेषण और वर्गीकरण शक्ति को अत्यधिक बढ़ा देता है। वेब का महत्व यह नहीं है कि यह एक और वितरण प्रणाली है, बल्कि यह एक वितरित प्रणाली है। वेब का असली मज़ा और सार इसकी उस क्षमता में निहित है जिसके द्वारा यह विभिन्न प्रकार के उद्देश्यपूर्ण विन्यासों में कार्यरत सक्रिय मस्तिष्कों को जोड़ता है। नेट पर मौजूद मस्तिष्क आपस में जुड़े हुए हैं और वे स्थिर लेकिन गतिशील संरचनाओं में तरल क्रिस्टल की तरह व्यवहार करते हैं।

हम ऐसे युग में जी रहे हैं जहाँ मानवीय बुद्धिमत्ता, कृत्रिम बुद्धिमत्ता द्वारा निर्मित व्यापक सहयोगी मंचों के साथ मिलकर, उन परिणामों को प्राप्त कर रही है जिन्हें पहले असंभव माना जाता था। यह सच है कि अधिकांश लोकप्रिय वेबसाइटें अभी भी उन विशाल निगमों के नियंत्रण में हैं जो अधिक से अधिक लाभ और उपयोगकर्ताओं पर नियंत्रण हासिल करना चाहते हैं। यह भी सच है कि कम विकसित देशों की सरकारें वेब सामग्री को जबरदस्ती नियंत्रित कर रही हैं। वहीं दूसरी ओर, विकिपीडिया, दुनिया भर के हजारों उत्साही अवैतनिक स्वयंसेवकों की बदौलत, जो तटस्थ दृष्टिकोण (NPOV) के दिशानिर्देशों का पालन करते हुए प्रविष्टियाँ पोस्ट और संपादित करते हैं, दुनिया की शीर्ष दस सबसे अधिक देखी जाने वाली वेबसाइटों में से एक बनी हुई है।

इससे भी गहरे स्तर पर, यह प्रकृति के स्व-संगठित बुद्धिमत्ता के सिद्धांत के क्रियान्वयन का एक सुंदर उदाहरण है।

एक साक्षात्कार में, विकिपीडिया की उन स्वयंसेवकों में से एक जेड, जो लेखों के संपादन में प्रति सप्ताह दस से बीस घंटे लगाती हैं और जिनके नाम 24,000 से अधिक संपादन दर्ज हैं, ने उस सिद्धांत को व्यक्त किया जो वह ज्ञान साझा करने के लिए समर्पित विकिपीडिया के कई स्वयंसेवकों के साथ साझा करती हैं: "मेरे पिछले अनुमानों के अनुसार, एक वर्ष में 10 मिलियन से अधिक लोग मेरा काम पढ़ते हैं, इसलिए यह सम्मान की बात है कि इतने सारे लोग इसे पढ़ते हैं।"

परिशिष्ट: विकिपीडिया ने एनसाइक्लोपीडिया ब्रिटानिका का स्थान ले लिया, जो 1768 से हर साल प्रकाशित होने के बाद, 2012 में अपने मुद्रित प्रकाशन को बंद करने की घोषणा की और अब केवल ऑनलाइन ही उपलब्ध है।

भौतिक, भौगोलिक सीमाओं और केंद्रीय प्राधिकरण की अनुपस्थिति में, वैश्विक स्तर पर लोगों के दिमाग को आपस में जोड़ना, और एक खुले सिरे वाले, स्व-संगठित फीडबैक लूप के साथ काम करना, अपने आप में एक क्रांतिकारी बदलाव लाने वाला कार्य है।