Википедия и экология свободного знания

Запущенная в 2001 году как смелый эксперимент по коллективному сбору знаний, Википедия стала самой обширной, точной и устойчивой энциклопедией в истории. В этом эссе рассматриваются неожиданные успехи этого самоорганизующегося, движимого добровольцами проекта и то, что он раскрывает об интеллекте, сотрудничестве и более глубоком эволюционном потенциале свободно распространяемых знаний в взаимосвязанном мире.

На дворе 2000 год. Звонит друг, его голос полон энтузиазма по поводу идеи нового тысячелетия. Увлеченный растущим феноменом под названием Всемирная паутина, этот друг восторженно рассказывает о создании некоммерческой онлайн-энциклопедии, самой большой и масштабной в истории, но вместо того, чтобы нанимать десятки исследователей и редакторов, он рассчитывает привлечь тысячи неоплачиваемых волонтеров со всего мира для публикации статей. Что касается редактирования, то, хотя будет небольшая группа наемных редакторов, которые будут удалять любой оскорбительный или явно ложный контент, подавляющая часть редактирования будет представлять собой неконтролируемый процесс, когда любой сможет редактировать опубликованные статьи любого другого пользователя. Ваш друг, еще больше воодушевленный, продолжает рассказывать, что ожидает, что эта созданная волонтерами, пользователями цифровая энциклопедия достигнет статуса уважаемой Энциклопедии Британника, считающейся золотым стандартом справочных источников, которая располагает бюджетом на сотни оплачиваемых авторов и редакторов, включая более ста лауреатов Нобелевской премии.

Какова вероятность того, что ваша реакция будет примерно такой: «Вы что, с ума сошли?» Разве эта практически неконтролируемая, неоплачиваемая энциклопедия, созданная волонтерами, не превратится в полный хаос, полный предвзятой шумихи и выдуманных фактов? Любой может разместить статью? Любой может отредактировать статью?

Чтобы еще больше усугубить всю эту ситуацию, ваш друг заявляет, что его цель — использовать этот фантастический исследовательский инструмент для создания «мира, в котором каждый человек на планете получит свободный доступ ко всей совокупности человеческих знаний».

Оказывается, эта безумная идея, запущенная в январе 2001 года, теперь насчитывает более пятидесяти миллионов статей на более чем трехстах языках, пользуется высоким авторитетом, а через два года после запуска, если вашим другом в этом мысленном эксперименте был Джимми Уэйлс, журнал TIME назвал его «одним из ста самых влиятельных людей в мире». Его и его партнера Ларри Сангера фантастическая «краудсорсинговая» Википедия теперь ежедневно используется более чем сорока шестью миллионами мобильных устройств и более чем двадцатью тремя миллионами пользователей настольных компьютеров, а ее страницы были отредактированы более миллиарда раз.

Что касается точности, научные статьи Википедии сравнивали со статьями уважаемой Энциклопедии Британника, и было установлено, что они находятся примерно на одном уровне. Согласно совместному пилотному исследованию, проведенному Оксфордским университетом и консалтинговой компанией Epic, специализирующейся на электронном обучении, «Википедия показала хорошие результаты в этом сравнении с Энциклопедией Британника с точки зрения точности, ссылок и общей оценки, при этом между ними наблюдались незначительные различия в стиле и общей оценке качества».

Журнал Forbes сообщил: «Пожалуй, наиболее интересным открытием является то, что чем чаще статья в Википедии пересматривается, тем меньше в ней проявляется предвзятости, что прямо противоречит теории о том, что идеологические группы со временем могут самоорганизовываться во все более предвзятые лагеря».

Кевин Келли, сооснователь журнала Wired и один из самых уважаемых исследователей искусственного интеллекта, был настолько впечатлен, что написал: «Википедия научила меня чаще верить в невозможное».

Как это возможно? Как такая неорганизованная, хаотичная среда, где любой может опубликовать запись (в среднем ежедневно добавляется более пятисот статей) и любой может редактировать записи других (на момент написания этой статьи было внесено правок в более чем пятьдесят миллионов записей), где лишь небольшой штат платных редакторов контролирует и удаляет оскорбительные выражения и явно ложный контент, может стать величайшим агрегатором знаний и мудрости, когда-либо созданным?

Кевин Келли подробно объясняет, как может действовать основополагающая сила симбиотического, взаимовыгодного взаимодействия в природе, когда человеческий и компьютерный интеллекты максимально используют преимущества друг друга:

Насколько я могу судить, происходящие сейчас невероятные вещи во всех случаях являются следствием появления нового уровня организации, которого раньше не существовало. Эти невероятные события — результат масштабного сотрудничества и массового социального взаимодействия в режиме реального времени, которые, в свою очередь, стали возможны благодаря повсеместной мгновенной связи между миллиардами людей в планетарном масштабе.

Выбранная Келли фраза «…мгновенная связь между миллиардами людей в планетарном масштабе» находит отклик у эксперта по коммуникациям Деррика де Керкхове, директора программы Маклюэна в области культуры и технологий:

Сосредоточение внимания людей на одних и тех же проблемах и самоорганизующиеся возможности сети создают потенциал для великого единства целей. Всем этим органическим умам могут помогать цифровые средства, которые значительно расширяют их возможности синтеза и классификации. Значение Интернета заключается не в том, что это еще одна система распространения, а в том, что это распределенная система. Удовольствие и содержание Интернета заключаются в его способности соединять живые умы, работающие в самых разных целенаправленных конфигурациях. Умы в сети связаны и ведут себя подобно жидким кристаллам в стабильных, но изменчивых образованиях.

Мы живем в эпоху, когда человеческий интеллект в сочетании с расширяющимися платформами для совместной работы, созданными искусственным интеллектом, достигает результатов, ранее считавшихся невозможными. Правда, большинство самых популярных веб-сайтов по-прежнему находятся под контролем огромных корпораций, стремящихся к всё большей прибыли и контролю над пользователями. Правда и то, что правительства менее развитых стран насильственно контролируют веб-контент. Между тем, Википедия, благодаря десяткам тысяч преданных своему делу неоплачиваемых волонтеров по всему миру, публикующих и редактирующих статьи в соответствии с заявленными принципами нейтральной точки зрения (NPOV), остается одним из десяти самых посещаемых веб-сайтов в мире.

На более глубоком уровне это прекрасный пример действия принципа самоорганизующегося интеллекта, заложенного в природе.

В интервью Джейд, одна из волонтеров Википедии, которая тратит от десяти до двадцати часов в неделю на редактирование статей и имеет на своем счету более 24 000 правок, рассказала о кредо, которое она разделяет со многими волонтерами Википедии, посвятившими себя распространению знаний: «По моим подсчетам, мои работы читают более 10 миллионов человек в год, поэтому для меня большая честь, что люди читают все это».

P.S.: Википедия вытеснила Энциклопедию Британника, которая, издававшаяся ежегодно с 1768 года, в 2012 году объявила о прекращении печатной версии и теперь доступна только в электронном виде.

Сам факт объединения умов людей в глобальном масштабе, практически без физических и географических ограничений, без централизованной власти и с открытой, самоорганизующейся обратной связью, является поворотным моментом в эволюции.