Wie Ein 29-jähriger Börsenmakler 669 Leben Rettete

Nicholas Winton ist überrascht, als er merkt, dass er vor einem Publikum voller Kinder sitzt, deren Leben er gerettet hat. Dieser bewegende Videoausschnitt stammt aus der BBC-Fernsehsendung „That’s Life“.

„Mir wurde gesagt, dass meine Schwester und ich nach England geschickt werden sollten. Ich war erst neun Jahre alt und habe die Situation nicht verstanden. Viele von uns dachten, es sei ein Abenteuer. Wir wussten nicht, was vor sich ging.“

Folgendes geschah: Milena Grenfell-Baines und 668 weitere, zumeist jüdische Kinder wurden vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs aus der Tschechoslowakei nach England gebracht, um ihr Leben zu retten.

Der Mann, der dies ermöglichte, war Sir Nicholas Winton. 1939 wollten Winton und sein Freund Martin Blake eigentlich einen Skiurlaub machen. Stattdessen bat Blake, der mit Flüchtlingen arbeitete, den damals 29-jährigen Börsenmakler Winton, ihn in Prag zu besuchen und den Flüchtlingen zu helfen, die vor Hitlers vorrückenden Truppen flohen.

Nicholas Winton reiste tatsächlich nach Prag und war tief betroffen von dem, was er dort sah: Tausende von Flüchtlingen, die aus dem Sudetenland vertrieben wurden, einem tschechoslowakischen Gebiet, das erst kürzlich unter Naziherrschaft gestanden hatte (Großbritannien und Frankreich hatten sich darauf geeinigt, Hitler die Annexion eines großen Teils der Tschechoslowakei zu gestatten, um einen Weltkrieg zu vermeiden, und die Nazis hatten begonnen, die Kontrolle über das Land zu übernehmen). Es gab keinen Plan, die Flüchtlinge vor der drohenden Gefahr durch die Nazis zu retten.

Also beschloss Winton zu handeln. Er sagte der BBC: „Die Aufgabe war enorm, aber ich musste etwas tun. Die sogenannten Kindertransporte – Initiativen zur Überführung von Kindern in den Westen – waren andernorts organisiert worden, aber nicht in Prag.“

„Alle in Prag sagten: ‚Schau, es gibt in Prag keine Organisation, die sich um Flüchtlingskinder kümmert, niemand wird die Kinder allein gehen lassen, aber wenn du es versuchen willst, dann versuch es.‘“

Winton wandte sich an mehrere Regierungen um Hilfe, doch nur England und Schweden stimmten zu. Die britische Regierung genehmigte die Einreise seiner Kinder nach Großbritannien unter der Bedingung, dass er für jedes Kind eine Familie finden und eine Kaution von 50 Pfund hinterlegen konnte.

Von März bis August 1939 arbeitete Winton tagsüber als Börsenmakler und nachts als Helfer bei der Rettung von Kindern, um diese nach Großbritannien zu bringen. Er inserierte in britischen Zeitungen sowie in Kirchen und Tempeln, um Familien zu finden. Er sammelte Geld für den Transport und organisierte die Logistik – und fälschte sogar Einreisegenehmigungen, als die Behörden zu langsam handelten.

Winton rettete 669 Kinder und arbeitete bis zum Kriegsausbruch, als die Kinder die Tschechoslowakei nicht mehr verlassen konnten.

Winton betont, dass ihm zu viel Aufmerksamkeit zuteilwird und dass sein Mitarbeiter in Prag – Trevor Chadwick – und alle anderen Beteiligten Anerkennung verdienen.

Tatsächlich behielt Winton seine Heldentaten fast 50 Jahre lang für sich. Seine Frau Grete wusste bis 1988 nichts von seinen Rettungsaktionen, als sie sein Fotoalbum mit Aufzeichnungen, Fotos, Namen und Dokumenten auf dem Dachboden fand. Auf Anraten seiner Frau erzählte Winton seine Geschichte, was zu seinem Auftritt in der BBC-Fernsehsendung „That’s Life“ führte. Der bewegende Videoausschnitt in diesem Artikel stammt aus dieser Sendung – man sieht den Moment, als ihm bewusst wird, dass das Studiopublikum größtenteils aus den von ihm Geretteten besteht.

Die geretteten Kinder, von denen viele inzwischen Großeltern sind, bezeichnen sich immer noch als „Wintons Kinder“. Und Winton sagte, dass kaum eine Woche vergeht, in der er nicht mit einem der Kinder oder deren Verwandten in Kontakt steht.

Vera Gissing, eines der geretteten Kinder, sagte: „Wenn er an jenem Tag nicht nach Prag gefahren wäre [anstatt in den Skiurlaub zu fahren], wären wir nicht am Leben. Wir sind Tausende auf dieser Welt – und das alles dank ihm.“

Als Nicholas Winton von einer Schulklasse, die ein Geschichtsprojekt durchführte, um Rat gefragt wurde, sagte er: „Gebt euch nicht damit zufrieden, in eurem Leben nur nichts Falsches getan zu haben. Seid jeden Tag bereit, etwas Gutes zu tun.“