Как 29-летний биржевой брокер спас 669 жизней

Николас Уинтон удивлен, когда понимает, что находится в зале, полном детей, жизни которых он спас. Этот трогательный видеоролик взят из телепрограммы BBC «Вот такая жизнь».

«Мне сказали, что меня и мою сестру отправят в Англию. Мне было всего 9 лет, и я ничего не знала об этом. Многие из нас думали, что это просто приключение. Мы не понимали, что происходит».

Вот что произошло. Милена Гренфелл-Бейнс и 668 других детей, в основном еврейского происхождения, были вывезены из Чехословакии в Англию, чтобы спасти им жизнь перед началом Второй мировой войны.

Человеком, благодаря которому это стало возможным, был сэр Николас Уинтон. В 1939 году Уинтон и его друг Мартин Блейк собирались отправиться на горнолыжный отдых. Вместо этого Блейк, работавший с беженцами, сказал Уинтону, которому тогда было 29 лет и который был биржевым брокером, что тот должен навестить его в Праге и помочь беженцам, спасающимся от наступающих армий Гитлера.

Николас Уинтон действительно побывал в Праге, и увиденное глубоко потрясло его: тысячи беженцев были вынуждены покинуть Судетскую область, чехословацкую территорию, недавно находившуюся под контролем нацистов (Великобритания и Франция договорились позволить Гитлеру аннексировать большую часть Чехословакии, чтобы избежать мировой войны, и нацисты начали брать страну под свой контроль). Плана по спасению беженцев от надвигающейся опасности со стороны нацистов не существовало.

Поэтому Уинтон решил действовать. В интервью Би-би-си он сказал: «Задача была огромной, но я должен был что-то сделать. Так называемые «Киндертранспорты» — инициативы по перевозке детей на запад — были организованы в других местах, но не в Праге».

«В Праге все говорили: „Послушайте, в Праге нет организации, которая занималась бы детьми-беженцами, никто не отпустит детей одних, но если вы хотите попробовать, попробуйте“».

Уинтон обращался за помощью к нескольким правительствам, но согласились только Англия и Швеция. Британское правительство одобрило приезд детей в Великобританию при условии, что он найдет им дома и внесет залог в размере 50 фунтов стерлингов за каждого ребенка.

С марта по август 1939 года Уинтон работал биржевым брокером днем ​​и спасателем по ночам, чтобы переправить детей в Великобританию. Уинтон размещал объявления в британских газетах, церквях и храмах, чтобы найти семьи. Он собирал деньги на транспорт и занимался логистикой, даже подделывая разрешения на въезд, когда правительство действовало слишком медленно.

Уинтон спас 669 детей, работая до начала войны, после которой детям больше не разрешалось покидать Чехословакию.

Уинтон подчеркивает, что ему уделяется слишком много внимания и что его соратник в Праге — Тревор Чедвик — и все, кто принимал участие, заслуживают похвалы.

На самом деле, Уинтон почти 50 лет держал свои героические поступки в секрете. Его жена, Грета, даже не знала о его спасательных операциях до 1988 года, когда нашла на чердаке его альбом с записями, фотографиями, именами и документами, связанными с его деятельностью. Поощряемый женой, Уинтон рассказал свою историю, что привело к его появлению в телепрограмме BBC «That's Life» . Эмоциональный видеоролик в этой статье взят именно из этой программы — вы увидите момент, когда он понимает, что в студии в основном находятся люди, которых он спас.

Спасённые дети, многие из которых теперь уже бабушки и дедушки, по-прежнему называют себя «детьми Уинтона». А Уинтон говорит, что едва ли проходит неделя, чтобы он не связывался с кем-нибудь из детей или их родственниками.

Вера Гиссинг, одна из спасенных детей, сказала: «Если бы он в тот день не поехал в Прагу [вместо того, чтобы отправиться на горнолыжный отдых], нас бы не было в живых. Благодаря ему в этом мире тысячи таких людей».

Когда ученики, работавшие над проектом по истории, попросили у Николаса Уинтона совета, он ответил: «Не довольствуйтесь тем, что в жизни не совершаете ничего плохого. Будьте готовы каждый день стараться делать что-то хорошее».