कैसे एक 29 वर्षीय स्टॉकब्रोकर ने 669 लोगों की जान बचाई

निकोलस विंटन को यह जानकर आश्चर्य होता है कि वह उन बच्चों से भरे दर्शकों में हैं जिनकी जान उन्होंने बचाई थी। यह भावुक वीडियो क्लिप बीबीसी के टेलीविज़न कार्यक्रम "दैट्स लाइफ़" से है।

"मुझे बताया गया कि मुझे और मेरी बहन को इंग्लैंड भेजा जाएगा। मैं सिर्फ़ नौ साल का था और मुझे इस स्थिति के बारे में कुछ पता नहीं था। हममें से बहुतों ने सोचा कि यह एक साहसिक कार्य है। हमें समझ नहीं आ रहा था कि क्या हो रहा है।"

हुआ यूँ कि: मिलिना ग्रेनफेल-बेन्स और 668 अन्य यहूदी बच्चों को द्वितीय विश्व युद्ध शुरू होने से पहले अपनी जान बचाने के लिए चेकोस्लोवाकिया से इंग्लैंड ले जाया गया।

इसे संभव बनाने वाले व्यक्ति सर निकोलस विंटन थे। 1939 में, विंटन और उनके एक मित्र, मार्टिन ब्लेक, स्कीइंग की छुट्टी मनाने वाले थे। लेकिन शरणार्थियों के साथ काम करने वाले ब्लेक ने, उस समय 29 वर्षीय स्टॉकब्रोकर, विंटन से कहा कि वह प्राग में उनसे मिलें और हिटलर की बढ़ती सेनाओं से भाग रहे शरणार्थियों की मदद करें।

निकोलस विंटन प्राग गए थे, और उन्होंने जो देखा उससे वे बहुत प्रभावित हुए: हजारों शरणार्थियों को सुडेटेनलैंड से बाहर निकाल दिया गया था, जो हाल ही में नाजी नियंत्रण में चेकोस्लोवाकिया का एक क्षेत्र था (ब्रिटेन और फ्रांस ने हिटलर को विश्व युद्ध से बचने के प्रयास में चेकोस्लोवाकिया के एक बड़े हिस्से को अपने अधीन करने की अनुमति देने पर सहमति व्यक्त की थी और नाजियों ने देश पर नियंत्रण करना शुरू कर दिया था।) शरणार्थियों को नाजियों के मंडराते खतरे से बचाने की कोई योजना नहीं थी।

इसलिए विंटन ने कुछ करने का फैसला किया। उन्होंने बीबीसी को बताया, "काम बहुत बड़ा था, लेकिन मुझे कुछ करना ही था। तथाकथित किंडरट्रांसपोर्ट्स—बच्चों को पश्चिम लाने की पहल—अन्य जगहों पर भी आयोजित की गई थी, लेकिन प्राग में नहीं।"

"प्राग में हर किसी ने कहा, 'देखिए, शरणार्थी बच्चों की देखभाल के लिए प्राग में कोई संगठन नहीं है, कोई भी बच्चों को अकेले जाने नहीं देगा, लेकिन अगर आप कोशिश करना चाहते हैं, तो कीजिए।'"

विंटन ने मदद के लिए कई सरकारों से संपर्क किया, लेकिन केवल इंग्लैंड और स्वीडन ही सहमत हुए। ब्रिटिश सरकार ने उनके बच्चों को ब्रिटेन लाने की मंज़ूरी दे दी, बशर्ते वे उनके लिए घर ढूँढ़ सकें और प्रत्येक बच्चे के लिए 50 पाउंड जमा कर सकें।

मार्च से अगस्त 1939 तक, विंटन ने बच्चों को ब्रिटेन पहुँचाने के लिए दिन में स्टॉक ब्रोकर और रात में बचावकर्मी के रूप में काम किया। विंटन ने परिवारों को ढूँढ़ने के लिए ब्रिटिश अखबारों, चर्चों और मंदिरों में विज्ञापन दिए। उन्होंने परिवहन के लिए धन जुटाया और रसद का प्रबंधन किया—यहाँ तक कि जब सरकार बहुत धीमी गति से काम कर रही थी, तब भी उन्होंने प्रवेश परमिट के लिए जालसाज़ी की।

विंटन ने 669 बच्चों को बचाया, जब तक कि युद्ध शुरू नहीं हो गया और बच्चे चेकोस्लोवाकिया छोड़कर नहीं जा सके।

विंटन ने इस बात पर जोर दिया कि उन्हें बहुत अधिक ध्यान दिया जाता है और प्राग में उनके सहयोगी - ट्रेवर चैडविक - और इसमें भाग लेने वाले सभी लोग प्रशंसा के पात्र हैं।

दरअसल, विंटन ने अपने वीरतापूर्ण कार्यों को लगभग 50 वर्षों तक अपने तक ही सीमित रखा। उनकी पत्नी, ग्रेटे को 1988 तक उनके बचाव कार्यों के बारे में पता भी नहीं था, जब उन्हें अटारी में उनकी स्क्रैपबुक मिली, जिसमें उनके प्रयासों से संबंधित रिकॉर्ड, तस्वीरें, नाम और दस्तावेज़ थे। अपनी पत्नी के प्रोत्साहन से, विंटन ने अपनी कहानी साझा की, जिसके परिणामस्वरूप वे बीबीसी के टेलीविजन कार्यक्रम "दैट्स लाइफ" में दिखाई दिए। इस लेख में दिया गया भावुक वीडियो क्लिप उसी शो का है—आप वह क्षण देखेंगे जब उन्हें एहसास होता है कि स्टूडियो के दर्शकों में ज़्यादातर वे लोग हैं जिन्हें उन्होंने बचाया था।

बचाए गए बच्चे, जिनमें से कई अब दादा-दादी बन चुके हैं, अब भी खुद को "विंटन के बच्चे" कहते हैं। विंटन ने बताया कि शायद ही कोई हफ़्ता ऐसा गुज़रता हो जब वह किसी बच्चे या उसके किसी रिश्तेदार के संपर्क में न रहे हों।

बचाए गए बच्चों में से एक, वेरा गिसिंग ने कहा, "अगर वह उस दिन प्राग नहीं गए होते [अपनी स्कीइंग की छुट्टी पर जाने के बजाय], तो हम ज़िंदा नहीं होते। इस दुनिया में हम हज़ारों लोग हैं, यह सब उन्हीं की बदौलत है।"

इतिहास की एक परियोजना कर रहे एक छात्र द्वारा सलाह माँगे जाने पर, निकोलस विंटन ने कहा, "अपने जीवन में केवल इस बात से संतुष्ट मत रहो कि कोई गलत काम नहीं किया। हर दिन कुछ अच्छा करने की कोशिश करने के लिए तैयार रहो।"