Kann Man Meditation Von Einer Ki lernen?

[Im Vorfeld unseres Awakin Call mit Shinzen Young am 27. Dezember teilen wir die Höhepunkte eines kürzlich geführten Gesprächs mit Michael Taft, in dem der 80-jährige Meditationslehrer und Neurowissenschaftler seine Vision darlegte, wie KI den menschlichen Weg zur Erleuchtung unterstützen – und nicht ersetzen – könnte.]

Mit fast 80 Jahren sagt Shinzen Young, er fühle sich wie drei Altersgruppen gleichzeitig: „80, 18 und 8 Jahre alt.“ Der 80-Jährige ist sein biologisches Alter. Der 18-Jährige ist ein junger Mensch, der sich auf eine Karriere als kreativer Wissenschaftler freut. Und der 8-Jährige? „Ein Kind, das sich in einem Süßwarenladen austobt.“

Das Bild des Süßwarenladens veranschaulicht die Entwicklungen an der Schnittstelle von KI, Neurowissenschaften und kontemplativer Praxis. Shinzen, der 1970 auf dem Berg Kōya zum Mönch ordiniert wurde, fünfzig Jahre lang in verschiedenen buddhistischen Traditionen ausgebildet wurde und mit neurowissenschaftlichen Laboren in Harvard und Carnegie Mellon zusammengearbeitet hat, glaubt, dass wir Zeugen eines historischen Ereignisses werden könnten.

„Ich würde sagen, Gott hat sich das Beste bis zum Schluss aufgehoben“, sagt er. „Die Technologie und ehrlich gesagt auch die Gesellschaft scheinen das eingeholt zu haben, was ich mir immer vorgestellt habe.“

Kein Ersatz – ein besseres Buch

Shinzen arbeitet seit Jahrzehnten an computergestützter Meditationsanleitung. Er betont jedoch, dass er sein Projekt nicht einfach nur um Meditationstipps bei ChatGPT bittet.

„Wir werden ChatGPT-4 nicht bitten, Meditation zu lehren“, stellt er klar. „Wir entwickeln ein hochentwickeltes, regelbasiertes Expertensystem“ – eines, das die Zuverlässigkeit von Flussdiagrammlogik mit der Flexibilität von dialogorientierter KI verbindet.

Die Kernaussage: „Betrachten Sie es nicht als Ersatz für einen menschlichen Lehrer. Betrachten Sie es als eine viel, viel bessere Version eines interaktiven Buches.“

Was kann ein solches System leisten, was Menschen nicht können? Shinzen zählt die übermenschlichen Eigenschaften ohne Zögern auf:

• Dauer – es kann jemanden Stunde um Stunde, Tag um Tag, Woche um Woche, jahrelang begleiten.
• Timing – es ist sofort verfügbar, wann immer Sie es brauchen. Skalierbarkeit – es kann Millionen von Nutzern gleichzeitig bedienen.
• Sprache – es kann jede Sprache sprechen, sogar spezifische soziale Dialekte.

„Hundert Millionen Swahili-Sprecher in Zentral- und Ostafrika haben per Knopfdruck Zugang dazu in ihrer eigenen Sprache“, sagt er. „Wir können nun Dienstleistungen, die sich früher nur Könige und Kaiser leisten konnten, für alle zugänglich machen.“

Und noch etwas: „Es wird niemanden sexuell belästigen. Es wird keine Machtspiele mit anderen veranstalten.“

Auf die Frage nach menschlichen Lehrern antwortet Shinzen gewohnt direkt: „Unsere menschlichen Lehrer halluzinieren nicht. Unsere menschlichen Lehrer machen keine schrecklichen Fehler, selbst wenn sie Meister sind. Mal ehrlich. Was wollen wir denn von dieser Sache? Wie viele völlig verkorkste Lehrer haben den Menschen trotzdem geholfen? Und wir reden hier davon, wirklich alles dafür zu tun, dass nichts schiefgeht.“

Warum Gelassenheit?

Im Zentrum von Shinzens Vision steht ein bestimmter Fokus: Gleichmut. Nicht Konzentration, nicht Einsicht, sondern Gleichmut – die Fähigkeit, Freude und Schmerz zu erleben, ohne von ihnen hin- und hergerissen zu werden.

Warum? Weil Shinzen der Ansicht ist, dass Gelassenheit diejenige kontemplative Fähigkeit ist, die sich am besten mit den harten Wissenschaften erfassen lässt.

„Gelassenheit ist eine Beziehung zu Lust- und Schmerzsignalen“, erklärt er. „Und Lust- und Schmerzsignale haben definitiv eine biologische, darwinistische Evolutionsgeschichte, die Millionen, ja Milliarden von Jahren zurückreicht. Damit einher geht auch eine Art der Verarbeitung von Lust und Schmerz, die sich im Laufe der Zeit entwickelt hat, und wir glauben, dass wir genau das als Gelassenheit bezeichnen.“

Deshalb leitet er an der Universität von Arizona gemeinsam mit einem Kollegen ein Forschungsprojekt, in dem fokussierter Ultraschall zur Modulation des Ruhezustandsnetzwerks des Gehirns eingesetzt wird – jener Schaltkreise, die unsere Gedanken generieren. Der Ultraschall erzeugt, was Shinzen als „Eustress“ (hilfreichen Stress, ähnlich wie körperliche Betätigung) bezeichnet, der die Entwicklung von Gelassenheit beschleunigen kann.

In Kombination mit KI-gestützter Anleitung entsteht so ein sich selbst verstärkender Feedback-Kreislauf: Man erzielt frühzeitig Erfolge, die zum Weiterüben motivieren. „Man bekommt ziemlich schnell positive Rückmeldungen, selbst wenn man Fehler macht“, sagt Shinzen. „Die Anleitung folgt einem Ablaufdiagramm, das nach Möglichkeiten und Grenzen sucht. So bleibt man auf dem richtigen Weg.“

Das Netzwerkzeitalter

Shinzen ordnet all dies in einen größeren Zusammenhang ein. Wir nennen unser Zeitalter das Informationszeitalter, sagt er, aber das erfasst möglicherweise nicht, was tatsächlich geschieht.

„Wenn ich raten sollte, was diese Revolution ist – nur eine Vermutung, denn ich bin ja mittendrin und kann sie nicht genau erkennen –, dann würde ich sagen, es ist eine Revolution rund um die Vernetzung der Welt. Alles wird miteinander verbunden. Das war natürlich schon immer so, aber jetzt ist es sehr deutlich.“

Er zeichnet einen Bogen: Sprache, Schrift, Buchdruck, Internet – jede große Umwälzung drehte sich um Kommunikation. Nun kommt die KI, und Shinzen sieht sie nicht als künstliche Intelligenz. Er nennt sie, was sie ist: „Automatisiertes Denken und Faktenchecken auf übermenschlichem Niveau, für jeden zugänglich.“

Die Frage ist, was wir damit anfangen.

Nüchterner Optimismus

Shinzen stellt ausdrücklich klar, dass seine Vision „keine Vorhersage ist, dass alles großartig sein wird“. Er nennt sie vielmehr „eine wissenschaftlich plausible Erzählung, die nüchternen Optimismus nahelegt“.

Die nüchterne Erkenntnis: Steigt die Zahl ernsthafter Meditierender drastisch an, erhöht sich auch die absolute Zahl derer, die Schwierigkeiten erleben – dunkle Nächte, belastende energetische Phänomene, einen Stillstand. „Die Wahrscheinlichkeit bleibt gleich“, sagt Shinzen. „Aber weil so viele Menschen praktizieren, werden wir mehr Probleme haben.“

Der Optimismus: „Man muss eine Lösung dafür einbauen. Medizinische Behandlungen haben Nebenwirkungen. Das wird einfach akzeptiert, und die Behandlung wird zugelassen, wenn der Nutzen die Nebenwirkungen deutlich überwiegt.“

Er räumt auch die kulturelle Dimension ein. Wissenschaftliche Revolutionen bringen Umbrüche mit sich. Er zitiert den Dichter John Donne aus dem 17. Jahrhundert: „Die neue Philosophie stellt alles infrage.“ Die Wissenschaft hat für viele Menschen die Mythen zerstört, die ihrem Leben Sinn verliehen hatten. „Das regt die Leute auf“, sagt Shinzen. „Deshalb trenne ich die eigentlichen wissenschaftlichen und technischen Fragen gern von den Stellvertreterkriegen.“

Die besseren Engel

Die wohl eindrucksvollste Formulierung findet sich, wenn Shinzen beschreibt, was er sich von KI erhofft: „eine Möglichkeit für die Menschheit, die die besseren Seiten unseres Wesens stärken wird.“

Später führt er weiter aus: „eine Ressource, deren Existenz in der Welt bekannt sein würde, die wie ein subtiler Hauch der Engel, eine engelhafte Strömung ist, die auf subtile Weise die besseren Tendenzen unserer Spezies unterstützt.“

Das ist eine ungewöhnliche Ausdrucksweise für jemanden, der so sehr auf Wissenschaft und Präzision fokussiert ist. Doch sie deutet auf etwas Wichtiges hin. Shinzen ist kein Technik-Utopist. Er ist ein besinnlicher Mensch, der sechzig Jahre lang das Wesen von Leid und Befreiung erforscht hat. Und er glaubt, dass Technologie, sorgfältig entwickelt, rigoros getestet und frei zugänglich gemacht, dazu beitragen könnte, das Blatt zu wenden.

Sein Mantra – was er seinen „Elevator Pitch mit fast 80“ nennt – bringt seine Vision auf den Punkt:

„Einzelpersonen und Gruppen können und sollten einen freien und gleichberechtigten Zugang zu wissenschaftlich fundierten Formen systematischen Fokustrainings schaffen und aufrechterhalten, um ein umfassendes Wohlbefinden in großem Umfang zu fördern.“

Kostenlos. Gleichberechtigt. Wissenschaftlich fundiert. Umfassend. In großem Umfang.

Es ist ambitioniert. Es ist ungewiss. Und es basiert auf sechzig Jahren Erfahrung und einem Leben voller Beobachtungen darüber, was Menschen hilft, weniger zu leiden.

Was wird gefragt?

In unserem bevorstehenden Gespräch werden wir diese Fragen direkt mit Shinzen erörtern: Was genau verlangt das Erwachen von einem Menschen? Was kann Technologie unterstützen, und was kann nur der menschliche Weg selbst bieten? Wie gestalten wir KI, die eine tiefere menschliche Ausrichtung fördert, anstatt unsere Dysfunktionen zu verstärken? Und wenn er sich direkt an die in Entwicklung befindlichen KI-Systeme – Claude, GPT und andere – wenden würde, welche Vorgehensweise würde er empfehlen, damit ein künstliches Bewusstsein ein unterstützender Begleiter auf dem menschlichen Weg des Erwachens sein kann?

Seien Sie dabei bei einem Gespräch mit einem Lehrer, der Meditation wie eine Software programmiert, aber dabei nie den Herzschlag unter dem Algorithmus aus den Augen verliert.