¿Se Puede Aprender meditación Con Una IA?

[Antes de nuestro Llamado de Despertar del 27 de diciembre con Shinzen Young , compartimos los aspectos más destacados de una conversación reciente con Michael Taft, donde el profesor de meditación e investigador en neurociencia de 80 años expuso su visión de cómo la IA podría ayudar, no reemplazar, el viaje humano hacia el despertar.]

A sus casi 80 años, Shinzen Young dice que se siente como si tuviera tres edades a la vez: "80, 18 y 8 años". El de 80 años es quien es biológicamente. El de 18 años es un joven que anhela una carrera como científico creativo. ¿Y el de 8 años? "Un niño suelto en una tienda de dulces".

La tienda de dulces es lo que está sucediendo en la intersección de la IA, la neurociencia y la práctica contemplativa. Y Shinzen —quien se ordenó monje en el Monte Kōya en 1970, se formó en las tradiciones budistas durante cincuenta años y ha colaborado con laboratorios de neurociencia en Harvard y Carnegie Mellon— cree que podríamos estar presenciando algo histórico.

"Diría que parece que Dios guardó lo mejor para el final", dice. "La tecnología y, francamente, la sociedad, parecen haber alcanzado lo que siempre tuve en mente".

No es un reemplazo — Un libro mejor

Shinzen lleva décadas trabajando en la enseñanza de la meditación asistida por computadora. Pero distingue rápidamente lo que está construyendo de simplemente pedirle consejos de meditación a ChatGPT.

"No vamos a usar ChatGPT-4 para pedirle que enseñe meditación", aclara. "Estamos construyendo un sistema experto muy sofisticado, basado en reglas", que combina la fiabilidad de la lógica de los diagramas de flujo con la flexibilidad de la IA conversacional.

La idea clave: "No lo consideres un sustituto de un profesor humano. Piensa en él como una versión mucho mejor de un libro interactivo".

¿Qué puede hacer un sistema así que los humanos no puedan? Shinzen enumera las cualidades sobrehumanas sin vacilar:

• Duración : puede permanecer con alguien hora tras hora, día tras día, semana tras semana, durante años.
• Tiempo : disponible al instante, cuando lo necesites. Escala : puede atender a millones de personas simultáneamente.
• Idioma : puede hablar cualquier idioma, incluso dialectos sociales específicos.

"Cien millones de hablantes de suajili en África Central y Oriental tienen acceso a eso en su propio idioma con solo pulsar un botón", afirma. "Ahora podemos poner al alcance de todos los servicios que solo reyes y emperadores podían ofrecer".

Y hay una cosa más: "No va a abusar sexualmente de nadie. No va a ejercer poder sobre la gente".

Cuando se le pregunta sobre los maestros humanos, Shinzen es directo como siempre: "Nuestros maestros humanos no alucinan. Nuestros maestros humanos no cometen errores terribles, ni siquiera cuando son maestros. Vamos. ¿Qué queremos conseguir con esto? ¿Cuántos maestros con problemas graves han ayudado a la gente? Y estamos hablando de intentar realmente que esto no sea un desastre".

¿Por qué ecuanimidad?

En el corazón de la visión de Shinzen se encuentra un enfoque específico: la ecuanimidad. No la concentración ni la introspección, sino la ecuanimidad: la capacidad de experimentar placer y dolor sin dejarse llevar por ellos.

¿Por qué? Porque Shinzen cree que la ecuanimidad es la habilidad contemplativa más adecuada para la ciencia pura.

«La ecuanimidad se relaciona con las señales de placer-dolor», explica. «Y estas señales definitivamente tienen una historia evolutiva darwiniana biológica que se remonta a millones, de hecho, a miles de millones de años. Esto también debe conllevar una forma de procesar el placer-dolor que ha evolucionado con el tiempo, y creemos que eso es lo que llamamos ecuanimidad».

Por eso codirige una investigación en la Universidad de Arizona que utiliza ultrasonido focalizado para modular la red neuronal por defecto del cerebro: los circuitos que generan nuestro parloteo mental. El ultrasonido crea lo que Shinzen llama «eustrés» (estrés beneficioso, como el ejercicio físico), que puede acelerar la adquisición de la ecuanimidad.

Combinado con la guía de IA, esto crea un ciclo de retroalimentación que te refuerza: obtienes victorias tempranas que te mantienen practicando. "Consigues cosas buenas rápidamente, incluso si te equivocas", dice Shinzen. "La guía sigue un diagrama de flujo que busca las ventanas y los muros. Te mantiene en el buen camino".

La era de la red

Shinzen sitúa todo esto dentro de una historia más amplia. Llamamos a nuestra era la era de la información, dice, pero eso quizá no refleje lo que realmente está sucediendo.

Si tuviera que adivinar en qué consiste esta revolución —solo una suposición, porque estoy en ella, así que no la veo bien—, supongo que se trata de una revolución en torno a la conectividad del mundo. Todo se está conectando. Siempre lo ha sido, por supuesto, pero ahora es muy evidente.

Traza un arco: el lenguaje, la escritura, la imprenta, internet: cada gran cambio centrado en la comunicación. Ahora llega la IA, y Shinzen no la ve como inteligencia artificial. La llama por lo que es: «razonamiento automatizado y verificación de datos a un nivel sobrehumano, al alcance de todos».

La pregunta es qué hacemos con ello.

Optimismo sobrio

Shinzen deja claro que su visión "no es una predicción de que todo va a ir bien". La define como "una narrativa científicamente plausible que sugiere un optimismo moderado".

Lo más sensato: si aumentas drásticamente el número de meditadores serios, también aumenta el número absoluto de personas que experimentan dificultades: experiencias de noche oscura, fenómenos energéticos difíciles, un estado de apatía. «La probabilidad es la misma», dice Shinzen. «Pero como tanta gente practica, tendremos más problemas».

El optimismo: "Hay que buscar una solución. Los tratamientos médicos tienen efectos secundarios. Simplemente se acepta, y el tratamiento se aprueba si los beneficios superan ampliamente los efectos secundarios".

También reconoce la dimensión cultural. Las revoluciones científicas causan conmoción. Cita al poeta del siglo XVII John Donne: «La nueva filosofía lo pone todo en duda». Para muchas personas, la ciencia ha destruido los mitos que daban sentido a sus vidas. «Eso irrita a la gente», dice Shinzen. «Por eso prefiero separar las cuestiones científicas y de ingeniería de las guerras indirectas».

Los mejores ángeles

Quizás el lenguaje más impactante surge cuando Shinzen describe lo que espera que la IA pueda llegar a ser: "un recurso para la humanidad que reforzará los mejores aspectos de nuestro ser".

Más adelante, explica: “un recurso que se sabría que existe en el mundo y que es como un aliento sutil de los ángeles, una deriva angelical, que apoya sutilmente las mejores tendencias de nuestra especie”.

Este lenguaje es inusual para alguien tan centrado en la ciencia y la precisión. Pero apunta a algo importante. Shinzen no es un tecnoutópico. Es un contemplativo que ha dedicado sesenta años a investigar la naturaleza del sufrimiento y la liberación. Y cree que la tecnología, diseñada con cuidado, probada rigurosamente y ofrecida gratuitamente, podría ayudar a inclinar la balanza.

Su mantra —lo que él llama su "discurso de ascensor a los casi 80"— captura la visión:

Las personas y los grupos pueden y deben establecer y mantener un acceso libre e igualitario a formas de capacitación sistemática, alineadas con la ciencia, al servicio del bienestar integral a gran escala.

Gratuito. Igualitario. Alineado con la ciencia. Integral. A escala.

Es ambicioso. Es incierto. Y se basa en sesenta años de práctica y toda una vida observando cómo ayuda a la gente a sufrir menos.

¿Qué se pregunta?

En nuestra próxima conversación, exploraremos estas preguntas directamente con Shinzen: ¿Qué exige realmente el despertar de un ser humano? ¿Qué puede apoyar la tecnología y qué solo puede proporcionar el camino humano? ¿Cómo diseñamos una IA que promueva una alineación humana más profunda en lugar de amplificar nuestra disfunción? Y si se dirigiera directamente a los sistemas de IA en desarrollo (Claude, GPT y otros), ¿qué práctica sugeriría para que una mente artificial sea un compañero de apoyo en el camino humano hacia el despertar?

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