AIから瞑想を学ぶことはできますか？

[12 月 27 日のシンゼン・ヤング氏との Awakin Callに先立ち、マイケル・タフト氏との最近の会話のハイライトを共有します。この会話では、80 歳の瞑想教師であり神経科学の研究者であるタフト氏が、AI が人間の覚醒への旅に取って代わるのではなく、それを支援する方法についてのビジョンを説明しました。]

もうすぐ80歳になるシンゼン・ヤングは、まるで3つの年齢が同時に存在しているように感じると言う。「80歳、18歳、そして8歳」。80歳は生物学的な彼そのもの。18歳は、創造的な科学者としてのキャリアを期待する若者。そして8歳は？「お菓子屋さんで自由に過ごした子供みたい」

AI、神経科学、そして瞑想の実践が交差するところで、まさに「キャンディーストア」のような出来事が起こっている。1970年に高野山で出家し、50年間にわたり仏教の伝統を幅広く学び、ハーバード大学とカーネギーメロン大学の神経科学研究室と共同研究を行ってきた真善氏は、私たちが歴史的な出来事を目撃しているのかもしれないと考えている。

「神様が最後に最高のものを残してくれたみたいですね」と彼は言う。「テクノロジー、そして率直に言って、社会が、私がずっと思い描いていたものに追いついてきたようです。」

代替品ではない ― より良い本

シンゼン氏は数十年にわたり、コンピュータ支援による瞑想指導に取り組んできました。しかし、彼は自分が開発しているものが、単にChatGPTに瞑想のアドバイスを求めることとは全く異なることをすぐに理解しています。

「ChatGPT-4に瞑想を教えさせるつもりはありません」と彼は明言する。「私たちは非常に洗練されたルールベースのエキスパートシステムを構築しているのです」。フローチャートロジックの信頼性と会話型AIの柔軟性を組み合わせたシステムだ。

キーとなるフレーミングは、「人間の先生の代わりだと考えないでください。対話型書籍の、はるかに優れたバージョンだと考えてください。」です。

このようなシステムは人間にはできないことを何でできるのだろうか？ シンゼン氏はためらうことなく、その超人的な能力を列挙する。

• 持続時間— 何時間も、毎日、毎週、何年も誰かと一緒にいることができます。
• タイミング— 必要な時にいつでも、瞬時に利用できます。スケール— 数百万人に同時にサービスを提供できます。
• 言語— 特定の社会方言を含むあらゆる言語を話すことができます。

「中央アフリカと東アフリカの1億人のスワヒリ語話者は、ボタンを押すだけで母語でそのサービスにアクセスできるのです」と彼は言う。「かつては王や皇帝だけが享受できたサービスを、今や誰もが利用できるようにできるのです。」

そしてもう一つ、「これは誰かを性的に虐待するものではありません。人々を権力に引きずり込むものではありません。」

人間の教師について問われると、シンゼンはいつものように率直にこう答えた。「人間の教師は幻覚を見ません。たとえ達人であっても、ひどい間違いはしません。いい加減にしてください。私たちはこのものに何を求めているのでしょうか？ ひどく失敗した教師が、どれだけの人々を助けてきたのでしょうか？ 私たちは、このものを本当にうまく機能させようとしているのです。」

なぜ平静さが必要なのか?

シンゼンのビジョンの核心にあるのは、明確な焦点、つまり平静さだ。集中力でも洞察力でもなく、平静さ、つまり喜びや苦しみに押し引きされることなく、それらを経験する能力だ。

なぜでしょうか？それは、シンゼン氏が、平静さこそがハードサイエンスに最も適した思索のスキルだと信じているからです。

「平静さは快楽と苦痛の信号との関係性です」と彼は説明する。「そして、快楽と苦痛の信号は、間違いなく数百万年、いや、数十億年も遡る生物学的ダーウィン進化論の歴史を持っています。それと同時に、快楽と苦痛を処理する方法も進化してきたはずです。そして、私たちはそれを平静と呼ぶのだと考えています。」

そのため、シンゼン氏はアリゾナ大学で、集束超音波を用いて脳のデフォルトモードネットワーク（精神的な雑音を生み出す回路）を変調させる研究を共同で指揮しています。この超音波は、シンゼン氏が「ユーストレス」（身体運動のような有益なストレス）と呼ぶものを生み出し、平静さの獲得を促進する可能性があります。

AIガイダンスと組み合わせることで、強化的なフィードバックループが生まれます。つまり、早い段階で成功を掴むことで、練習を続けることができるのです。「たとえ失敗しても、すぐに良い結果を得ることができます」とシンゼン氏は言います。「ガイダンスは、窓や壁を探すフローチャートに沿って進みます。そうすれば、あなたは正しい軌道に乗れるのです。」

ネットワーク時代

シンゼン氏はこれらすべてを、より大きな物語の中に位置づけています。「私たちは現代を情報化時代と呼んでいますが、それは実際に起こっていることを捉えきれていないかもしれません」と彼は言います。

「もしこの革命が何なのか推測するなら――ただの推測です。私自身もその渦中にいるので、はっきりとは分かりませんが――世界の繋がりを巡る革命だと思います。あらゆるものが繋がっていく。もちろん、これまでもずっとそうでしたが、今、それは非常に明白です。」

彼は言語、文字、印刷機、インターネットといっ​​た、コミュニケーションを中心としたあらゆる大きな変化を弧を描いて描きます。そして今、AIが登場します。シンゼンはそれを人工知能とは捉えていません。彼はそれをありのままに「超人的なレベルで自動化された推論と事実確認、そして誰でも利用できるもの」と呼んでいます。

問題は、それをどうするかだ。

冷静な楽観主義

シンゼン氏は、自身のビジョンは「すべてがうまくいくという予測ではない」と明言する。彼はそれを「冷静な楽観主義を示唆する、科学的に妥当性のある物語」と呼んでいる。

冷静に考えてみると、真剣に瞑想する人の数が劇的に増えれば、暗闇の夜、困難なエネルギー現象、フラットラインといった困難を経験する人の絶対数も増えることになる。「可能性は同じです」とシンゼン氏は言う。「しかし、多くの人が瞑想を実践するということは、より多くの問題が発生するということです。」

楽観的な考え方：「それに対する解決策を組み込む必要があります。治療には副作用があります。それが受け入れられ、メリットが副作用をはるかに上回る場合にのみ治療が承認されるのです。」

彼は文化的な側面も認めている。科学革命は大混乱を引き起こす。彼は17世紀の詩人ジョン・ダンの言葉を引用する。「新しい哲学はすべてを疑わしいものにする」。科学は多くの人々にとって、人生に意味を与えてきた神話を破壊してきた。「それが人々を激怒させるのです」とシンゼン氏は言う。「ですから私は、科学と工学に関する実際の問題を代理戦争とは切り離して考えたいのです。」

ベターエンジェルズ

おそらく最も印象的な言葉は、シンゼン氏が AI に何を望んでいるかを述べた部分だ。「我々の存在のより良い側面を強化する、人類のためのアフォーダンス」

その後、彼はさらにこう述べている。「それは、天使のかすかな息吹、天使の漂いのように、人類のより良い傾向を微妙にサポートする、世界に存在することが知られる資源である。」

科学と精密さにこれほどこだわる人物からすると、これは異例の言葉だ。しかし、これは重要な点を指し示している。シンゼン氏はテクノユートピア主義者ではない。彼は60年間、苦しみと解放の本質を探求してきた思索家だ。そして、慎重に設計され、厳密にテストされ、無料で提供されるテクノロジーが、事態の収拾に役立つ可能性があると信じている。

彼のマントラ、彼自身はこれを「80歳近くでのエレベーターピッチ」と呼んでいるが、そのビジョンをよく表している。

「個人やグループは、包括的な健康の実現を目的とした、科学に基づいた体系的な集中トレーニングへの自由かつ平等なアクセスを、大規模に確立し、維持することができますし、そうすべきです。」

無料。平等。科学に基づいた。包括的。大規模。

それは野心的であり、不確実です。そして、60年間の実践と、人々の苦しみを軽減するために何が役立つかを生涯にわたって観察してきたことに根ざしています。

何が問われているのか

今後の対談では、シンゼン氏と直接、これらの問いについて掘り下げていきます。覚醒とは人間に何を求めるのか？テクノロジーは何をサポートし、人間の旅路だけが提供できるものは何なのか？人間の機能不全を増幅させるのではなく、より深い調和をサポートするAIをどのように設計するのか？そして、もしシンゼン氏が開発中のAIシステム（クロード、GPTなど）に直接語りかけるとしたら、人間の覚醒の旅路を支える仲間となる人工精神には、どのような実践方法を提案するだろうか？

瞑想をソフトウェアのようにコード化しながらも、アルゴリズムの背後にある鼓動を決して失わない教師との会話に参加してください。