Liebe Macht Blind

Die rund vierzig blinden Kinder der Schule in Gandhinagar können nicht oft Ausflüge unternehmen, vielleicht einmal im Jahr, wenn sie das Glück haben, einen Sponsor zu finden. Mir wurde erzählt, dass sie sich so sehr auf unseren Ausflug in die Ajwa's Water World freuten, dass sie eine Stunde vor der Abfahrt um sechs Uhr morgens gemeinsam aufgestanden waren.

Die Schule – vor einigen Jahren von zwei Freunden gegründet, einem Muslim und einem Hindu, beide blind – befindet sich in einem charakterlosen, ehemaligen Wohnkomplex aus hartem, grauem Beton am Ende einer ruhigen Straße, in der sich fast nacheinander ein Mandir, eine Moschee und eine Kirche befinden.

Es war eine quirlige, drängelnde, manchmal etwas wackelige Gruppe, die an diesem noch dunklen und für die Jahreszeit ungewöhnlich kühlen Morgen in den Bus geleitet wurde. Die Kinder riefen die Namen ihrer Freunde, neben denen sie sitzen wollten, und als der Bus endlich rumpelte und sich auf die Straße quälte, war er bis auf den letzten Platz gefüllt. Fast augenblicklich tauchte ein Harmonium auf, und der hauseigene Stevie Wonder der Schule entlockte dem kleinen, wackeligen Keyboard gekonnt religiöse und Bollywood-Klassiker. Die anderen Kinder sangen mit oder lächelten und wiegten sich anerkennend im Takt.

Ich war besorgt, ob ich mit den Kindern in Kontakt treten könnte. Da ich kein Wort Gujarati und nur rudimentäres Hindi sprach, würde die Sprache in vielen (wenn nicht sogar den meisten) Situationen, in denen ich mich im Laufe des kommenden Jahres aufhalten würde, wahrscheinlich ein Problem darstellen. Ich hatte bereits festgestellt, dass sich diese Barriere größtenteils mit Slapstick, spontanen Gesten oder in den Sand geritzten Bildern überwinden ließ – doch keine dieser Methoden würde bei den blinden Kindern viel nützen.

Unser erster Halt war an einem großen Tempel, wo die Kinder in einer schlurfenden Reihe standen, die Hände an den Schultern des Vordermanns. Wir durften die Schlange umgehen und direkt zum vorderen Bereich des Schreins vordringen (ich fragte mich, warum die blinden Kinder das wohl zu schätzen wussten). Nachdem wir den Schrein umrundet hatten, versammelten sich die Kinder in einem kleinen Sonnenfleck, der den Tempelboden erreicht hatte. Sie sangen aus voller Kehle ein heiliges Lied und erregten damit mehr Aufmerksamkeit als nur die üblichen mitleidigen Blicke von Fremden.

Auf dem Rückweg zum Bus wurde ich Asha zugeteilt, einem stummen Mädchen von vielleicht sieben oder acht Jahren mit einer leichten geistigen Behinderung. Ihr fettiges, zerzaustes Haar war unter einer gewebten, weinroten Mütze zusammengebunden, die farblich teilweise zu ihrem schmutzigen, abgetragenen Pullover passte. Ich fungierte als ihre Augen, während wir uns an allerlei Fahrzeug- und Straßenschutt vorbeischlängelten, darunter auch ab und zu ein großer oder scharfer Stein. Trotz der vielen Gefahren für Zehen und Fußsohlen liefen viele Kinder barfuß.

Eine einfache Freude durchdrang das Suchen nach Asha auf dem Boden, und meine Sorgen, keinen Draht zu den Kindern zu finden, verflogen wie die feinen Staubwolken, die bei jedem Schritt ihrer schlecht sitzenden indischen Flip-Flops aufwirbelten. Im Laufe des Tages entdeckte sie, dass sie das Laufen ganz vermeiden konnte, indem sie sich einfach an mich lehnte und auf meinen Füßen stand.

Während ich auf den Bus wartete, ging ich in die Hocke und formte mit meinen Oberschenkeln einen Stuhl für Asha. Ich ließ sie im Reitstil auf und ab hüpfen und spreizte dann meine Beine, damit sie zu Boden fiel. Sofort fasziniert, drängte sie mich zu weiteren Ritten. Sie war begeistert, als ich die Übung variierte und sie abwechselnd mit einem Bein in die Luft stieß, um einen Supersprung zu erzeugen.

Wir aßen in einem nahegelegenen Ashram zu Mittag, wo ich das Fasten des Vortages mit Viren-bhais selbstgemachter Pasta brach (die er am Abend zuvor für mich aufgehoben hatte). Essen ist dreifach befriedigend, wenn es mit echter Absicht zubereitet und gegessen wird.

Unser nächster Halt war ein relativ sauberer Fluss, an dem die Jungen sich mehr oder weniger entkleideten und wie wilde Burschen herumplanschten. Ein etwas korpulenter, barbrüstiger Brahmane wurde klatschnass und hob vergeblich die Hände zum Protest. Währenddessen hielt eine neugierige Ziege die Mädchen bei Laune, die im seichten Wasser wateten.

Zurück zum Bus für die letzte Etappe unserer Reise nach Ajwas Wasserwelt. Dort – einem glorifizierten Rummelplatz ohne Riesenräder – war ich wieder mit Asha zusammen, die die Gelegenheit nutzte, sich fast die ganze Zeit von mir tragen zu lassen. Besonders eine rasante, sich drehende Attraktion war wirklich aufregend (im wahrsten Sinne des Wortes), als Asha von ihrem Sitz rutschte und unter den Schutzbügel geriet. Sie klammerte sich an mich, als ginge es um Leben und Tod, und ich mich auch. Ich bekam ein erstklassiges Bauchmuskeltraining, da ich während der gesamten Fahrt angespannt war. Auch die einzige Wasserattraktion des Parks gefiel ihr sehr gut: eine knarrende Achterbahn, die langsam anstieg und einen Blick auf die umliegende Ebene bot, bevor sie in ein Wasserbecken stürzte. Wir wurden klatschnass, aber keines der Kinder schien etwas dagegen zu haben, selbst in der zunehmend kühler werdenden Abendluft.

Zur Snackzeit machte es sich Asha zwischen meinen Beinen gemütlich und benutzte mich quasi als Liegestuhl, während sie vergnügt knabberte. Wir wollten gerade zu weiteren Fahrgeschäften aufbrechen, als mich einer der Freiwilligen davor warnte, den Kindern zu nahe zu kommen, da dies emotional zu belastend für sie sei – so die Theorie.

Widerwillig verabschiedete ich mich von Asha und ging mit fünf Jungen zu den Autoscootern. Während zwei der sehenden Mitarbeiter Mühe hatten, ihr Auto in Bewegung zu setzen, rasten die blinden Fahrer bereits mit ungetrübter Freude umher und genossen jeden neuen Zusammenstoß.

Das Abendessen wurde von einem jungen Paar aus der Gegend gesponsert, das nach dem Tsunami nach Möglichkeiten suchte, seinen Wohlstand mit anderen zu teilen. Die Frau erklärte, dass es ihr ein schlechtes Gewissen bereitete, an pompösen Silvesterpartys teilzunehmen, während so viele Menschen litten. Sie sprach mit Freunden über die Tsunami-Hilfe, und gemeinsam beschlossen sie, nach lokalen Hilfsprojekten zu suchen – daher auch ihr gesponsertes Abendessen für den Schulausflug der Blindenschule. Sie, ihr Mann und Freunde servierten die Speisen persönlich.

Unser Essen endete weit nach 22 Uhr unter einem funkelnden Sternenhimmel. Auf der Busfahrt nach Hause nahmen wir die neu gebaute Autobahn im amerikanischen Stil (oder „Traumstrecke“, wie es auf den Schildern hieß).

Einer nach dem anderen ließen Nacken und Knie nach, als die Kinder zufrieden erschöpft übereinander sanken. Vorne im Bus unterhielten wir uns im Dunkeln über die Erlebnisse des Tages und die bevorstehenden Abenteuer. Nach ein paar Minuten erwachte Asha, die hinten im Bus saß, wie aus dem Nichts und begann, sich methodisch nach vorn vorzuarbeiten. An jeder Sitzreihe blieb sie stehen und betastete die Beine unserer Mitreisenden. Ich fragte mich, wonach sie suchte.

Als Asha endlich bei uns ankam, nahm sie kurz seine ausgestreckte Hand und streckte dann weiter ihre Hand aus. Er führte ihre Hand zu meiner, die sie einen Moment lang erkundete, bevor sie ihre Hand auf mein Bein gleiten ließ. Ihre Hand glitt an die Seite meiner Jogginghose, die drei erhabene Streifen hatte. Ihre Schultern entspannten sich, und sie kletterte auf meinen Schoß, wo sie, nachdem sie meine Hand wiedergefunden hatte, schnell einschlief.

So verbrachten wir die gesamte Reise. Hand in Hand. Verliebt. Obwohl mein Gesäß vor Schmerzen wegen meines entzündeten Ischiasnervs schrie, konnte es mich nicht dazu bringen, mich auch nur im Geringsten zu bewegen … Ich wollte mir die seltene Ehre nicht entgehen lassen, Asha irgendwo auf dem traumhaften Weg zurück nach Gandhinagar ein behagliches Nest zu bieten.