Comment j'ai pratiqué Le Pardon Quand c'était Le Plus Douloureux

Lorsque « l'homme à la compassion » a été tué, sa sœur a été confrontée à l'épreuve ultime du pardon et de la compassion.

En avril 2023, mon frère David Breaux — plus connu sous le nom de « l'homme à la compassion » à Davis, en Californie — a été poignardé à mort alors qu'il dormait sur un banc dans le parc central de la ville.

Il avait gagné ce surnom après avoir passé quatorze ans à recueillir, auprès de passants, des définitions du mot « compassion », que ce soit dans un carnet ou en vidéo. Cette démarche était née d'une prise de conscience personnelle en 2009, lorsqu'il s'était débarrassé de tous ses biens pour consacrer sa vie à un idéal plus élevé, impliquant notamment de vivre sans domicile fixe, d'aborder chaque jour sans attentes et d'embrasser la simplicité et le minimalisme.

Il me semblait cruellement ironique que quelqu'un qui incarnait la paix et la compassion ait perdu la vie de façon si tragique. J'étais anéantie, c'est le moins qu'on puisse dire. De plus, au début de mon deuil, j'ai retrouvé un message que David m'avait envoyé, un message qu'il avait ressenti le besoin d'écrire à mesure qu'il devenait une figure publique à Davis : « Si jamais je suis blessée ou incapable de me défendre, pardonne à l'agresseur et aide les autres à lui pardonner. »

Peu de temps après, je me suis retrouvée assise dans une salle d'audience, à quelques mètres du jeune homme qui avait ôté la vie à David. Comment pourrais-je respecter son souhait, si proche, si personnel, alors que j'étais encore profondément plongée dans le deuil ?

J'ai dû essayer de pratiquer le pardon. En temps réel.

Je revenais sans cesse à ce mot : « pratique ». Je savais que je ne pouvais pas m'attendre à ce que quelqu'un d'autre ressente la même chose que moi — c'était mon propre cheminement.

Mais je pouvais aussi apprendre de certaines personnes qui, malgré des épreuves terribles, avaient réussi à faire preuve d'empathie et de compassion. J'ai étudié l'œuvre d' Eva Kor, survivante de l'Holocauste , qui a pardonné aux assassins de sa famille. J'ai écouté les récits de Jack Kornfield , notamment ses douze principes du pardon . J'ai appris de Fred Luskin qu'il me fallait accepter la vulnérabilité inhérente à la vie humaine.

J'ai assimilé ces leçons, je les ai intégrées et je les ai mises en pratique. Au début, c'était plus facile à dire qu'à faire. Mais j'avais ces exemples et les paroles de David pour me guider. J'ai aussi découvert des choses sur le jeune homme qui a tué David et j'ai trouvé des points communs inattendus dans nos histoires de vie.

Il peut paraître absurde de penser qu'on puisse partager une humanité commune avec quelqu'un qui a ôté la vie à un être cher. Pourtant, c'est précisément ce que j'ai fait durant le procès, en mai et juin 2025.

Notre mère était schizophrène. Carlos Reales Dominguez, l'assassin de David, l'était également. Pourtant, Carlos n'avait jamais été diagnostiqué schizophrène ; ce diagnostic a été posé lors d'une évaluation psychiatrique effectuée pendant le procès.

Il y a plus. Ma mère était jamaïcaine et Carlos salvadorien ; nous partagions tous des racines immigrées et avions grandi dans des familles modestes, dans des quartiers difficiles. David, Carlos et moi étions tous d'excellents élèves. Chacun à notre manière, nous étions des survivants. Nous avions été admis à l'université, Carlos et moi étant les premiers de notre famille à y accéder.

Nous avions surmonté tant d'épreuves. Cela m'a permis de voir Carlos non seulement à travers le même prisme que David et moi, mais aussi à travers celui de nombreux enfants avec lesquels j'avais grandi, où violences conjugales, abus sexuels, insécurité alimentaire et autres traumatismes s'étaient accumulés, engendrant de multiples expériences traumatisantes durant l'enfance . Ces expériences, à leur tour, peuvent accroître le risque de difficultés à l'âge adulte.

Ces témoignages m'ont profondément touchée, et j'ai réalisé ce qu'il fallait pour être prête à les entendre. Une fois de plus, ce sont des pratiques, comme l'écoute active (évidemment inhérente à un processus qui repose sur des témoignages et des preuves), la pleine conscience et une profonde introspection, qui m'ont aidée à traverser la douleur et à me confronter non seulement à ma propre humanité, mais aussi à celle d'autrui.

J'ai dû observer mes émotions sans jugement, reconnaître mes préjugés et écouter, non seulement les témoignages, mais aussi le contexte plus profond de la souffrance en général.

Cela n'a pas interrompu mon processus de deuil. Ce n'était pas mon but, de toute façon, et mon thérapeute m'a dit que ce n'était pas particulièrement sain. Mais cela m'a permis de guérir un peu plus vite, de moins souffrir et de développer beaucoup plus d'empathie.

Nous jouons tous un rôle et apportons nos identités, nos préjugés, nos blessures, nos désirs et nos besoins aux situations douloureuses. Ayant été préparée à cela par la demande de David de « pardonner à l'agresseur », par le travail que j'avais effectué pour mieux comprendre comment pratiquer le pardon , et par ma compréhension des troubles mentaux graves grâce à ma mère, le pardon m'est peut-être venu plus facilement.

Mais je crois que chacun, avec le temps et l'espace nécessaires, est capable d'atteindre ce même niveau d'ouverture et d'empathie. Cela ne se fera peut-être pas du jour au lendemain. Mais j'en suis convaincu, c'est possible, pour peu qu'on le cherche.

Le premier procès de Carlos s'est soldé par un jury indécis. Le nouveau procès est en cours. Mon processus de deuil est plus avancé. J'ai même commencé à collaborer avec des organisations de justice réparatrice qui, comme moi, croient en l'égalité des chances pour les personnes ayant commis des crimes. Comme l'écrit l'avocat des droits civiques Bryan Stevenson dans son livre, Just Mercy : « Chacun de nous est bien plus que le pire acte qu'il ait commis. »

Je vais bien, je continue de guérir et de trouver un sens à ma vie. Cependant, pour prendre soin de moi, je limite mon implication dans le procès cette fois-ci. Quoi qu'il arrive, j'aborderai chaque situation avec les ressources que j'ai acquises et intégrées, et avec une compassion lucide.