एक दुर्लभ लुप्तप्राय तितली हमें मानव होने के बारे में क्या सिखा सकती है?

एक दुर्लभ लुप्तप्राय तितली हमें पितृत्व और मानव होने के बारे में क्या सिखाती है?

"हो सकता है कि किसी भी चीज़ के मूल्य में विश्वास करने के लिए आपको हर चीज़ के मूल्य में विश्वास करना पड़े।"

पत्रकार जॉन मूआलेम की किताब "वाइल्ड वन्स: ए समटाइम्स डिस्मेइंग, वियर्डली रीएश्योरिंग स्टोरी अबाउट लुकिंग एट पीपल लुकिंग एट एनिमल्स इन अमेरिका " ( पब्लिक लाइब्रेरी ) उन आम कहानियों से अलग है जो हमें बुरा महसूस कराकर, डराकर, पर्यावरण के प्रति सहानुभूति जगाकर हमें बेहतर बनाने के लिए लिखी गई हैं। मूआलेम का लहजा कई पर्यावरण कार्यकर्ताओं के अहंकारी ज्ञान से भरा नहीं है, बल्कि एक वैज्ञानिक की अनिश्चितता और एक कवि की नकारात्मक क्षमता को दर्शाता है। वे बने-बनाए जवाब देने के बजाय, विचार की दिशाएँ और जिज्ञासा के लिए संकेत देते हैं और इस प्रक्रिया में, हमें धीरे-धीरे हमारे बेहतर स्वरूप के थोड़ा और करीब ले जाते हैं, उस गहरी भावना की ओर, जैसा कि कवयित्री डायने एकरमैन ने 1974 में खूबसूरती से कहा था , "हर चीज की सादगी, हर दूसरी चीज की संपूर्णता के साथ मिलीभगत।"

प्रस्तावना में, मूआलेम अपनी चार वर्षीय बेटी इस्ला के खिलौनों के संग्रह और उनके द्वारा दर्शाए गए अजीब सांस्कृतिक विसंगति को याद करते हैं:

"[वे] हर सोने से पहले सुनाई जाने वाली कहानी के पन्नों पर खोजबीन कर रहे थे, और मेरी बेटी ध्रुवीय भालू वाले पजामे में एक तितली वाले मोबाइल के नीचे सो रही थी, जिसकी ठुड्डी पर एक मुलायम बर्फीला उल्लू चिपका हुआ था। उसकी कंघी का हैंडल मछली था। उसके टूथब्रश का हैंडल व्हेल था। उसने अपना पहला दांत एक रबर के जिराफ पर निकाला।"

जीव विज्ञान की दृष्टि से हमारी दुनिया अलग है—कम सरल और अधिक भयावह। हम विलुप्ति के एक भयंकर तूफान के केंद्र में जी रहे हैं, एक ऐसे ग्रह पर जहाँ से जीव इतनी तेज़ी से विलुप्त हो रहे हैं कि सदी के अंत तक इसकी नौ मिलियन प्रजातियों में से आधी खत्म हो सकती हैं। मेरे घर पर टेडी बियर और खिलखिलाते पेंगुइन आते रहे। लेकिन मुझे इस बात का एहसास नहीं था कि दुनिया में वास्तविक वन्यजीवों को बचाए रखने के लिए मानव जाति को अब कितनी हद तक जाना पड़ रहा है। जैसे-जैसे हमारी अपनी प्रजाति हावी होती गई, हमने हाशिए पर धकेली जा रही अन्य प्रजातियों के लिए कम से कम कुछ जगह बनाए रखने की कोशिश की, ताकि उनके जीवित रहने की संभावना बनी रहे। लेकिन उनके खिलाफ खतरे लगातार बढ़ते और गंभीर होते जा रहे हैं। धीरे-धीरे, अमेरिका द्वारा अपने जंगली जानवरों का प्रबंधन एक अवास्तविक प्रकार की प्रदर्शन कला में बदल गया है, या शायद बिगड़ गया है।

फिर भी संरक्षणवादियों की छोटी-छोटी सफलताएँ भी—मगरमच्छ प्रजातियों का विलुप्त होने के कगार से वापस लौटना, बाज़ों का एक बार फिर आकाश में दिखाई देना—ये गौरव के क्षण भी इस बात को दर्शाते हैं कि हमने जैविक जीवन के रंगमंच में किस हद तक एक कठपुतली की भूमिका ग्रहण कर ली है—यहाँ तक कि उस पर अपना अधिकार जमा लिया है। एक वैज्ञानिक का हवाला देते हुए, जिन्होंने खेद व्यक्त किया था कि "अभी प्रकृति अपने पैरों पर खड़ी होने में असमर्थ है," मूआलेम लिखते हैं:

हम उस युग में प्रवेश कर चुके हैं जिसे कुछ वैज्ञानिक एंथ्रोपोसीन कह रहे हैं - एक नया भूवैज्ञानिक युग जिसमें मानव गतिविधियाँ, किसी भी अन्य शक्ति से कहीं अधिक, ग्रह पर परिवर्तन को दिशा दे रही हैं। जिस प्रकार हम अब अधिकांश प्रजातियों के विलुप्त होने का कारण बन रहे हैं, उसी प्रकार अधिकांश लुप्तप्राय प्रजातियाँ तभी जीवित रह पाएंगी जब हम उनके आसपास की दुनिया को उनके हित में सक्रिय रूप से ढालते रहेंगे। ... हम वन्य क्षेत्रों में बागवानी कर रहे हैं। संरक्षण और पालतू बनाने के बीच की रेखा धुंधली हो गई है।

वह खुद को इन दो पशु जगतों के बीच असहज स्थिति में पाता है - एक तरफ छोटे बच्चे की आदर्श स्वप्नलोक की दुनिया और दूसरी तरफ वास्तविक दुनिया का अव्यवस्थित, नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र:

"जब मैंने आस-पास देखना शुरू किया, तो मैंने देखा कि मेरी बेटी के आस-पास दिखने वाले उसी तरह के पुराने जीव-जंतुओं के चित्र बड़ों की दुनिया में भी मौजूद हैं - न केवल झंडे और नोटों पर दिखने वाला गंजा चील, या खेल टीमों और कंप्यूटर ऑपरेटिंग सिस्टम को दिए जाने वाले बड़े-बड़े बिल्लियों और शिकारी पक्षियों के नाम, बल्कि जीवन बीमा के विज्ञापन में रहस्यमय तरीके से उछलती हुई व्हेल, रियरव्यू मिरर से लटकता हुआ कांच का डॉल्फिन, और किसी हिपस्टर के बैग पर सिल्कस्क्रीन प्रिंटिंग में छपा जंगली सूअर के पिछले हिस्से पर बैठा उल्लू। मैंने पुरानी वैन के किनारों पर एयरब्रश से उकेरे गए भेड़ियों की भरमार देखी, और एक मैक्सिकन रेस्तरां के बाथरूम में, बैंगनी मखमल पर पूर्णिमा के चांद के सामने चित्रित एक और भेड़िया मुझे अभिवादन कर रहा था। ... [लेकिन] शायद हम बचपन के काल्पनिक पशु जगत से कभी बाहर नहीं निकल पाते। शायद यही वह है जिसे हम बचाने की कोशिश कर रहे हैं।"

[…]

आरंभ से ही, अमेरिका के जंगली जानवर हमारी कल्पना की दुनिया में उतने ही विराजमान रहे हैं जितने कि वास्तविक भूमि पर। वे स्वतंत्र रूप से विचरण करने वाले रॉर्शाक की तरह हैं, और हम उनके बारे में जो चाहें कहानियां गढ़ने के लिए स्वतंत्र हैं। जंगली जानवर हमेशा इस पर कोई टिप्पणी नहीं करते।

इसलिए वह उन सांस्कृतिक शक्तियों की गतिशीलता को बेहतर ढंग से समझने के लिए निकल पड़ता है जो साझा अमूर्तताओं के माध्यम से इन दुनियाओं को एक साथ बांधती हैं और पर्यावरणीय पतन की क्रूर वास्तविकताओं के साथ उन्हें अलग कर देती हैं। उसकी इस खोज में, जिसमें छोटी इस्ला अक्सर उसकी साथी होती है, वह तीन लुप्तप्राय प्रजातियों - एक भालू, एक तितली और एक पक्षी - के पदचिह्नों पर सवार हो जाता है, जो संरक्षण निर्भरता के स्पेक्ट्रम पर तीन अलग-अलग बिंदुओं पर स्थित हैं, और उन मनुष्यों की दया पर विभिन्न स्तरों पर निर्भर हैं जिन्होंने सबसे पहले "उनके वन्य जीवन की व्यवस्था" को बाधित किया था। रास्ते में, वह कई जीवंत पात्रों से मिलता है - अनगिनत उत्साही नागरिक वैज्ञानिक, एक पेशेवर थिएटर अभिनेता जो एचआईवी निदान के बाद एक पेशेवर तितली प्रेमी बन गया, और यहां तक ​​कि मार्था स्टीवर्ट भी - और पर्यावरण के साथ उनके संबंधों में "भविष्य के बारे में वही बढ़ती बेचैनी" पाता है जिसे मूआलेम ने स्वयं पिता बनने पर महसूस किया था। वास्तव में, पूरी परियोजना उनके पितृत्व की जिम्मेदारी की भावना से अटूट रूप से जुड़ी हुई थी।

मैं उस पीढ़ी का हिस्सा हूं जो बचपन में देखी गई चीजों को गायब होते देखने के लिए विशेष रूप से तैयार दिखती है: लैंडलाइन टेलीफोन, अखबार, जीवाश्म ईंधन। लेकिन अपने बच्चों के लिए जंगली जानवरों के बिना दुनिया छोड़ना एक विशेष त्रासदी जैसा लगता है, भले ही यह समझाना मुश्किल हो कि ऐसा क्यों होना चाहिए।

सच तो यह है कि हममें से अधिकांश लोग पृथ्वी के लुप्तप्राय जानवरों को केवल सुंदर कल्पनाओं के रूप में ही देख पाएंगे। वे हमारी साझा कल्पना की उपज हैं, जिन्हें हम टीवी पर पहचानते हैं, लेकिन वे ऐसी जगहों पर रहते हैं - ऐसी जगहें जहाँ जाने का हमारा कोई इरादा नहीं है। मैंने सोचा कि वन्यजीवों के प्रति हमारी बढ़ती जिम्मेदारी के कारण वन्यजीवों से हमारा यह काल्पनिक जुड़ाव कैसे कमजोर पड़ सकता है या कैसे बदल सकता है।

मुझे शुरू में ही यह एहसास हो गया था कि जिन तीन लुप्तप्राय प्रजातियों के बारे में मैं जान रहा था, वे शायद तब तक विलुप्त हो चुकी होंगी जब तक इस्ला मेरी उम्र की होगी। हो सकता है कि तीस साल बाद वे डायनासोर या पोकेमोन की दुनिया में सिमट जाएं—ऐसे काल्पनिक जीव जिनके नाम और खान-पान की जानकारी छोटे बच्चे किताबों से रट लेते हैं। और यह भी संभव है, जैसा कि मैंने महसूस किया, कि इससे कोई फर्क ही न पड़े, कि तब भी पैरों वाले पैजामे पहने ध्रुवीय भालू और समुद्री कछुए के आकार की गमी विटामिन मौजूद हों—कि इतनी तबाही होने के बावजूद भी हमारे दिमाग में बसे पारिस्थितिकी तंत्र में कोई खास बदलाव न आए।

दरअसल, मूआलेम इसी "पीढ़ीगत विस्मृति" को रोकने की उम्मीद कर रहे थे, जिसके लिए उन्होंने इस्ला को जंगली जीवों में लुप्तप्राय जानवर दिखाए, ताकि वह अपने से पहले की स्थिति के बारे में जान सके और इस प्रक्रिया में, खुद भी अपने से पहले की स्थिति के बारे में जान सके। यह "शिफ्टिंग बेसलाइन सिंड्रोम" का एक प्रतिकार था, जिसे 1995 में मत्स्य वैज्ञानिक डैनियल पॉली ने प्रतिपादित किया था। उनका मानना ​​है कि वैज्ञानिकों की प्रत्येक अगली पीढ़ी अपने क्षेत्र में प्रवेश करने के समय वन्यजीवों की आबादी को आधार मानकर चलती है, जिससे इस बात की जागरूकता कम हो जाती है कि पिछली पीढ़ी की "आधार मानक" और उस समय के बीच इन आबादी में कितनी गिरावट आई होगी। मनोवैज्ञानिक पीटर एच. कान, जूनियर ने मनुष्यों में इस घटना को "पर्यावरणीय पीढ़ीगत विस्मृति" नाम दिया है - बचपन में हम जिस प्राकृतिक दुनिया को जानते हैं, उसे अपना मनोवैज्ञानिक आधार मानकर चलने की हमारी प्रवृत्ति, जिसके आधार पर हम सभी परिवर्तनों को मापते हैं और जो दुनिया के बारे में हमारी अपेक्षाओं को परिभाषित करती है।

मूआलेम के एक मिशन के तहत उन्हें एंटिओक ड्यून्स जाना था, जो अमेरिका के सबसे छोटे लेकिन सबसे गहनता से अध्ययन किए गए वन्यजीव अभ्यारण्यों में से एक है। यह अभ्यारण्य दुर्लभ और गंभीर रूप से लुप्तप्राय लैंग्स मेटलमार्क तितली का घर है, जो पृथ्वी पर कहीं और नहीं पाई जाती। तितली के संरक्षण के लिए एक आधार रेखा स्थापित करने के प्रयास में, सरकार एक ही दोपहर में देखी गई तितलियों की अधिकतम संख्या (पीक काउंट) दर्ज करना चाहती है। लेकिन पर्यावरण संबंधी अनुदान और राष्ट्रीय उद्यान बजट में भारी गिरावट के कारण, अधिकांश जिम्मेदारी स्वयंसेवी नागरिक वैज्ञानिकों पर आ गई है। इसलिए, अगस्त की एक दोपहर, मूआलेम सोलह स्वयंसेवकों में से एक के रूप में एंटिओक ड्यून्स के लिए रवाना हुए - या, अधिक सटीक रूप से, पंद्रह उत्साही लोग स्वेच्छा से वहाँ गए, जिनमें बुजुर्ग दंपतियों से लेकर चमकीले रंग के बाघ के टैटू वाले एक कॉलेज छात्र, आध्यात्मिक रूप से पुनर्जीवित शेवरॉन के पूर्व कार्यकारी और अनिवार्य सामुदायिक सेवा कर रहे एक व्यक्ति शामिल थे।

नेता के संकेत देते ही, उत्साहपूर्ण चीख-पुकार और प्रतिध्वनि क्लिक के बीच उन्मादपूर्ण गिनती शुरू हो जाती है। मूआलेम नागरिक विज्ञान के उस रोमांच और गौरव को याद करते हैं:

"वे दस सेकंड बेहद घटनापूर्ण और भ्रमित करने वाले थे। उस अफरा-तफरी में यह तुरंत स्पष्ट हो गया कि यह प्रक्रिया कितनी अवैज्ञानिक होने वाली थी। प्रजाति के स्वास्थ्य की बुनियादी समझ हम जैसे आम नागरिकों द्वारा प्रदान की जा रही थी, जिन्हें कुछ ही क्षण पहले उस कीड़े की तस्वीर दिखाई गई थी। फिर भी यह एक आम स्थिति है। लुप्तप्राय प्रजातियों के संरक्षण और वन्यजीव प्रबंधन के लिए बजट अपेक्षाकृत स्थिर रहा है, लेकिन कार्यभार अत्यधिक बढ़ गया है, और इस काम का अधिकांश भार जिज्ञासु और अक्सर सेवानिवृत्त स्वयंसेवकों की एक स्थायी सेना पर आ गया है - नागरिक वैज्ञानिक जिनकी तुलना प्रिंसटन के पारिस्थितिकीविद् डेविड विल्कोव ने स्वयंसेवी अग्निशामकों से की है। मेन में, वे मूस और मेंढकों की गिनती करते हैं। ओहियो में, वे एरी झील के पानी के सांपों को पानी से बाहर निकालते हैं और उन्हें मापते हैं।"

लेकिन सबसे शक्तिशाली क्षण वह रूपांतरण का क्षण था जब तितली एक अमूर्त आकृति से एक जीवित प्राणी में बदल गई:

मैं उकड़ू बैठ गया और काफी देर तक तितली को देखता रहा। वह एक चौथाई सिक्के के आकार की थी। उसके पंखों के किनारे काले थे जिन पर सफेद धब्बे थे, फिर गहरे नारंगी रंग की चमक दिखाई दे रही थी। उस दोपहर से पहले मैंने इस प्रजाति की कई तस्वीरें देखी थीं, लेकिन तितली हमेशा ज़ूम करके दिखाई जाती थी और तस्वीर के बिल्कुल बीच में होती थी। अब पहली बार उसे जंगल में देखना—एक बड़े पत्ते पर एक छोटे से धब्बे के रूप में, उसके चारों ओर इतनी हवा, जगह और सभ्यता के बीच—उसके आकार के बारे में एक नया और निराशाजनक एहसास लेकर आया। वह कीड़ा असहाय सा लग रहा था। आप किसी तरह ज़ूम करके उसे फिर से महत्वपूर्ण और केंद्र में महसूस कराना चाहते थे—एंटीओक ड्यून्स में उसकी ओर से चल रही विचित्र, पीढ़ियों पुरानी गाथा का एक योग्य नायक।

आप तितली को फिर से बड़ा दिखाना चाहते थे।

मूआलेम का तर्क है कि जानवरों को वास्तविक प्राणियों के बजाय अमूर्त वस्तु के रूप में देखने की हमारी धारणा का अधिकांश हिस्सा हमारी सांस्कृतिक पौराणिक कथाओं के प्रतीकात्मक आख्यानों में निहित है - बच्चों की किताबों में मानवरूपी जानवरों की भरमार से लेकर मताधिकार विरोधी आंदोलन के प्रचार तक। वे लिखते हैं:

"इस्ला की ज़िंदगी में तितलियों की कोई कमी नहीं थी। वे उसकी पसंदीदा हुडी पर अपने चमकीले पंख फैलाती थीं और स्टिकर की किताबों से निकलकर दीवारों पर नज़र आती थीं। अब तक, जंगली जानवर हमारे घर में हर जगह थे—उसकी रजाई पर हंस, उसकी दीवार पर हिरण का बच्चा। ऐसा लग रहा था मानो वे अनायास ही पैदा हो रहे हों, किसी प्यारे से संक्रमण की तरह, उसकी अलमारी में रखी हर कहानी की किताब में फैल रहे हों। मैंने पढ़ा कि एक शोधकर्ता ने सौ हालिया बच्चों की किताबों का एक यादृच्छिक नमूना लिया और पाया कि उनमें से केवल ग्यारह में जानवर नहीं थे। और जो बात मुझे वाकई अजीब लगी, वह यह थी कि उन जीवों का प्रकृति से लगभग कोई लेना-देना नहीं होता, बल्कि वे केवल मनुष्यों के लिए मनमाने प्रतीक होते हैं: वह बेडौल सुअर जो फिगर स्केटर बनना चाहता है; वह गिलहरी जो उस भालू को नापसंदगी से देखती है जो अपने नाखून चबाना बंद नहीं कर सकता; रैकून का एक परिवार जो पुरिम पर बीवर के परिवार के लिए हैमेंटाशेन बनाता है। यह सब थोड़ा पागलपन जैसा लगने लगा था, और मैं एक स्पष्टीकरण के लिए तरस रही थी। सेंटर फॉर बायोलॉजिकल डायवर्सिटी के कार्यकारी निदेशक किरन सकलिंग ने मुझसे कहा था, "जब कोई व्यक्ति इंसान बनना सीख रहा होता है, तो हम उसे जानवरों से घेर लेते हैं।"

मूआलेम के वृत्तांत को विशेष रूप से आकर्षक बनाने वाली बात यह है कि वे इस विषय पर एक संरक्षणवादी के परिचित एजेंडे के साथ नहीं, बल्कि एक दार्शनिक, स्वयं और ब्रह्मांड के बीच संबंध के एक विद्यार्थी की मानसिकता के साथ विचार करते हैं - हालांकि वे संरक्षण को लेकर बहुत चिंतित हैं - बल्कि उसी विस्मय को साझा करते हैं जिसने हेनरी मिलर को जीवन के अर्थ पर विचार करने और हमें "इस प्यारे बदहाल ग्रह को हमारे जन्म के समय से थोड़ा बेहतर स्थिति में छोड़ने" के लिए प्रेरित किया। मूआलेम विचार करते हैं:

मेरे लिए, वन्यजीव हमेशा उस रहस्य की याद दिलाते रहे हैं जो मेरे अपने अनुभव से परे मौजूद है — उस दुनिया से परे, उस उपनगरीय मनोरंजन कक्ष से परे जिसमें मैं बचपन में फंसा हुआ महसूस करता था, पीबीएस पर वाइल्ड अमेरिका देखते हुए। एक ग्रिजली भालू को नदी से सैल्मन मछली को झपटते हुए देखना, या यहाँ तक कि तल में रहने वाली कुछ मछलियों की भयावहता को देखना, एक विशेष विस्मय पैदा करता है। यह दुनिया के प्रति आपकी समझ को उसी तरह विस्तृत करता है जैसे किसी ऊँची पहाड़ी की चोटी से देखने पर होता है। यह वह परिप्रेक्ष्य है जिसके बारे में विलियम टेंपल हॉर्नाडे को आशंका थी कि अगर अमेरिकी बच्चे केवल सूक्ष्मदर्शी में देखते रहेंगे और अपने साथ एक फील्ड नोटबुक लेकर जंगलों में नहीं घूमेंगे, तो वे इसे खो देंगे।

अंत में, हमें यह बताने के बजाय कि क्या सोचना है और कैसा महसूस करना है, मूअल्लम हमें बस कुछ सोचने और महसूस करने के लिए आमंत्रित करते हैं:

"एंटीओक में... लोग लैंग के आखिरी धातु चिह्नों से चिपके हुए थे - तितली में विश्वास रखते हुए, और पूरी ताकत से ताली बजा रहे थे, ताकि टिंकर बेल की तरह, यह प्रजाति मंच से गायब न हो जाए। लेकिन क्या होगा अगर बड़ी, अधिक प्रगतिशील चुनौती अपराधबोध से उबरना और जानबूझकर तितली को जाने देना हो?"

अंत में, मेरा एक हिस्सा इसके पक्ष में तर्क देना चाहता है। लेकिन फिर, शायद एक बार छोड़ देने से और भी छोड़ने की प्रवृत्ति पैदा होती है। शायद किसी भी चीज़ के मूल्य में विश्वास करने के लिए आपको हर चीज़ के मूल्य में विश्वास करना होगा। शायद थोड़ा सा झुकना ही अंतिम मोहभंग को तेज करता है...

कभी मार्मिक, कभी चंचल, कभी उत्तेजक, वाइल्ड वन्स कुल मिलाकर शानदार है।

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