Pourquoi Nous aimons : 5 Livres Sur La Psychologie De l’amour

Quel rapport entre Oscar Wilde, Hippocrate et la neurochimie de l'amour ?

On dit souvent que chaque chanson, chaque poème, chaque roman, chaque tableau jamais créé parle d'amour. En réalité, cela signifie que l'amour est un thème central, une préoccupation sous-jacente, dans les plus grandes œuvres de l'humanité. Mais qu'est-ce que l'amour, au juste ? Comment son mécanisme engendre-t-il une telle poésie, et comment s'ancre-t-il si profondément, si obstinément, dans nos esprits, nos cœurs et nos âmes, au point d'imprégner chaque aspect de l'imaginaire humain ? Aujourd'hui, nous nous intéressons à cinq ouvrages essentiels qui abordent l'amour sous un angle différent : ils posent un regard curieux sur ce phénomène grandiose et tentent de comprendre son origine, son fonctionnement et sa signification pour la condition humaine.

ESSAIS SUR L'AMOUR

Aucun superlatif ne saurait exagérer l'humble génie d' Alain de Botton , qui embrasse des domaines aussi variés que la philosophie et l'architecture. « Essais sur l'amour » est précisément le genre d'ouvrage profond, poétique et d'une grande intelligence qui a fait sa renommée. À la fois roman et exploration philosophique des origines et des mécanismes de l'amour romantique, le livre retrace l'histoire d'une liaison, en explorant chaque étape – de l'exaltation initiale, alimentée par la dopamine, au désespoir de la rupture – grâce à un subtil mélange d'analyse intellectuelle et d'émotions profondément humaines. Dans le style caractéristique de De Botton, où le savoir est tissé en réseau, le récit est parsemé de références et de citations des grands philosophes occidentaux, tout en conservant son style narratif si particulier : captivant et d'une grande clarté.

Chaque coup de foudre implique [pour paraphraser Oscar Wilde] le triomphe de l'espoir sur la connaissance de soi. Nous tombons amoureux en espérant ne pas trouver chez l'autre ce que nous savons être en nous-mêmes : la lâcheté, la faiblesse, la paresse, la malhonnêteté, le compromis et la bêtise crasse. Nous enveloppons l'élu d'un cordon d'amour et décidons que tout ce qui s'y trouve sera, d'une manière ou d'une autre, exempt de nos défauts et donc digne d'amour. Nous projetons chez l'autre une perfection qui nous échappe, et, par l'union avec l'être aimé, nous espérons maintenir [malgré toute évidence de la connaissance de soi] une foi précaire en l'humanité.

POURQUOI NOUS AIMONS

Vous vous souvenez peut-être des travaux de l'anthropologue biologique Helen Fisher, notamment de son analyse fascinante de l'impact des antidépresseurs sur l'expérience amoureuse. Ce n'est là qu'une des innombrables facettes tout aussi captivantes de l'amour que Fisher dissèque dans son ouvrage « Pourquoi nous aimons : la nature et la chimie de l'amour romantique » – un voyage au cœur des mécanismes neurochimiques et narratifs de l'esprit, des hormones et neurotransmetteurs qui nous font ressentir certaines émotions, et des histoires que nous choisissons de nous raconter à leur sujet. Fisher décrit les trois composantes clés de l'amour, chacune impliquant des systèmes cérébraux différents mais interconnectés : le désir, alimenté par les androgènes et les œstrogènes, soit la soif de gratification sexuelle ; l'attirance, caractérisée par des niveaux élevés de dopamine et de noradrénaline et de faibles niveaux de sérotonine, l'euphorie lorsque tout va bien et de fortes sautes d'humeur dans le cas contraire, une attention soutenue, des pensées obsessionnelles et un désir intense pour l'autre ; et l'attachement, piloté par les hormones oxytocine et vasopressine et associé au sentiment de calme, de paix et de stabilité que l'on ressent avec un partenaire à long terme — et amène le regard d'un chercheur sur des questions fondamentales concernant la passion et l'obsession, la joie et la jalousie, la monogamie et le divorce.

Découvrez son travail avec cette fantastique conférence TED sur le cerveau amoureux :

LA PSYCHOLOGIE DE L'AMOUR

Publié initialement en 1988, *La Psychologie de l'amour* est un recueil de 16 articles universitaires, d'une grande clarté, qui analysent différents aspects de l'amour. L'ouvrage est divisé en cinq parties, chacune se concentrant sur une facette spécifique de la compréhension de l'amour : des théories générales expliquant le phénomène à la psychologie du maintien des relations, en passant par un panorama critique du champ de la recherche sur l'amour.

Pour beaucoup, l'amour est ce qu'il y a de plus important dans leur vie. Sans lui, ils ont le sentiment que leur existence est incomplète. Mais qu'est-ce que l'amour, au juste ? Cette question a été abordée par des poètes, des romanciers, des philosophes, des théologiens et, bien sûr, des psychologues, entre autres. Cet ouvrage présente les tentatives de psychologues contemporains, spécialistes de l'amour et des relations intimes, pour tenter de percer le mystère de l'amour.

Il est préférable de lire ce livre en parallèle avec *La Nouvelle Psychologie de l'Amour* , la suite parue en 2008 du titre original — un parallèle inestimable qui illustre comment l'innovation scientifique et technologique a amélioré et, dans certains cas, modifié notre compréhension des aspects psychologiques sous-jacents de l'amour, et, plus important encore peut-être, le fait curieux que près de 25 ans plus tard, nous n'ayons toujours pas de définition succincte et unique de « l'amour ».

TOMBER AMOUREUX

Vous est-il déjà arrivé de rencontrer un couple dont l'attirance est totalement inégale, et de vous dire que la personne la moins attirante « doit être vraiment drôle » ou « sans doute un génie », ou de trouver une autre explication rationnelle à cette association apparemment improbable ? Dans *Tomber amoureux : Pourquoi nous choisissons les partenaires que nous choisissons* , la psychologue sociale et chercheuse Ayala Malach Pines s'attaque à ce mystère et à bien d'autres concernant la psychologie du choix du partenaire, grâce à une approche mêlant avec brio les dimensions sociales et cliniques de la compréhension des relations amoureuses. L'ouvrage tire ses principaux enseignements de trois études de cas : une étude basée sur des entretiens auprès de 100 couples, une comparaison interculturelle, fondée sur des données, de récits américains et israéliens sur le coup de foudre, et une autre série d'entretiens avec 100 couples examinant les raisons de leur coup de foudre dans un contexte de difficultés rencontrées plus tard dans leur relation.

L'amour est-il vraiment aveugle ? De nombreuses théories et recherches, ainsi que mes propres recherches et de nombreuses années de pratique clinique, m'ont convaincu que la réponse à cette question est un non catégorique !

De la question de savoir si la proximité est le facteur caché des rencontres amoureuses authentiques à la façon dont les choix conscients augmentent les chances de trouver le « véritable amour », Falling in Love est un ouvrage profondément fascinant, écrit avec chaleur et exempt de la vacuité des pontifications académiques, sans pour autant compromettre la rigueur de la recherche ni la profondeur de ses conclusions.

UNE THÉORIE GÉNÉRALE DE L'AMOUR

Outre une couverture qui incarne à la perfection la capacité du design à communiquer des concepts puissants avec une brillante simplicité visuelle, *A General Theory of Love*, des psychiatres Thomas Lewis , Fari Amini et Richard Lannon, est également une synthèse inédite de recherche et de poétique, apportant un regard de sciences sociales à l'histoire naturelle de la plus grande des émotions.

Depuis l'aube de l'humanité, les êtres humains, de tous temps et de tous lieux, ont dû composer avec une vie émotionnelle complexe, aux réactions imprévisibles et déroutantes. La science s'est montrée impuissante à les aider. Hippocrate, premier médecin du monde occidental, proposa en 450 avant J.-C. que les émotions émanent du cerveau. Il avait raison, mais pendant les deux mille cinq cents années suivantes, la médecine ne put rien révéler de plus sur les méandres de la vie émotionnelle. Les affaires du cœur relevaient exclusivement des arts : littérature, chant, poésie, peinture, sculpture, danse. Jusqu'à présent.

Éloquente et révélatrice, Une théorie générale de l'amour éclaire les découvertes des « sciences dures » sur le fonctionnement du cerveau et la neurochimie à travers un prisme humaniste qui offre une compréhension plus riche et plus profonde de la volonté du cœur.