Der Leuchtende Hydrant

Meine Nacht verlief wie jede andere. Es war 20 Uhr, Zeit für die Zählung (in allen Gefängnissen werden die Gefangenen gezählt, um sicherzustellen, dass niemand fehlt oder geflohen ist. Nichterscheinen bei der Zählung gilt als schwerwiegender Verstoß). Der Beamte kam zu unserer Zelle und rief den Namen meines Zellengenossen auf. Anschließend nannte er ihm die letzten beiden Ziffern seiner Häftlingsnummer. Dasselbe galt für mich. Eine halbe Stunde später kam ein Nachbar zu meiner Zelle und sagte, ich würde nach unten gerufen. Ich hatte den Ruf nicht gehört. Ich ging zum Podium, und die Beamten fragten mich: „Warum waren Sie nicht in Ihrer Zelle bei der Zählung?!“ Ich antwortete: „Ich war in meiner Zelle – wie jeden Tag und jede Nacht seit zwölf Jahren. Zahlreiche Nachbarn können das bestätigen.“

Es spielte keine Rolle, was ich sagte. Die Polizisten sagten mir, ich solle es nicht wieder tun, und ich dachte nur: „Na ja.“ Zwei Tage später erfuhr ich, dass der Sergeant mir eine Verwarnung ausgestellt hatte. Ich dachte: „Okay, ich bin wirklich unschuldig, und ich habe viele Zeugen, die das bestätigen können.“ Bei der Anhörung sagte der Polizist, der die Zählung durchgeführt hatte, jedoch, er habe zweimal in die Zelle geschaut und ich sei nicht da gewesen. Es spielte keine Rolle, was ich sagte oder wie viele Leute das Gleiche aussagen würden, denn ich wurde für schuldig befunden und zu vierzig Stunden Überstunden verurteilt. Ich dachte: „So ein Quatsch! Ich mache diese Arbeit nicht. Das ist so unfair! Ich habe nichts falsch gemacht, und die haben Unrecht.“ Ich beobachtete, wie der Polizist mich zählte, und er blickte kein einziges Mal von seiner Zähltafel auf. Seine Augen verließen die Tafel nicht. Ich erstattete Anzeige gegen den Beamten. Das war das Letzte, was ich tun wollte, aber ich hatte Recht, sie hatten Unrecht!

Ich war verbittert darüber, dass ich diese vierzig Stunden Überstunden leisten musste. In einem Telefonat sprach ich mit meiner Mutter darüber, und sie fragte, ob ich die Strafe nicht einfach hinnehmen und, ungeachtet der Umstände und der Ungerechtigkeit, versuchen könnte, das zu tun, was letztendlich das Beste für mich wäre. Sie sagte, sie würde meine Entscheidung akzeptieren, aber ich solle mich, wenn möglich, respektvoll verhalten.

Ich dachte mir, wenn ich die Arbeit verweigern würde, selbst wenn sie mir ungerechtfertigt aufgebürdet worden wäre, wäre ich in ihren Augen schuldig. Deshalb entschied ich mich, die Arbeit trotzdem zu erledigen. Ich war immer stolz darauf, hervorragende Arbeit zu leisten, und ich suchte verzweifelt nach einer Möglichkeit, in dieser Situation meinen Stolz wiederzufinden, koste es, was es wolle. Also erledigte ich nicht nur die Arbeit, sondern gab mein Bestes.

Ich sollte diesen Messinghydranten polieren. Obwohl ich die vierzig Überstunden immer noch übelnahm, machte ich mich an die Arbeit und ging richtig in meinem Element auf. Der Hydrant glänzte daraufhin hell. Als die Sonne darauf schien, spiegelte sich mein Gesicht darin, und ich bemerkte, dass ich über beide Ohren grinste. Ich lachte laut auf, einfach weil ich den Moment genoss und das Ergebnis meiner Arbeit sah. Indem ich all meine Kraft in die Politur des Hydranten steckte, war ich über die Ungerechtigkeit, die mir diese Aufgabe eingebracht hatte, hinweggekommen. Ich weiß nicht, wie lange ich brauchte, aber als ich fertig war, sah der Hydrant aus wie das Schönste im ganzen Gefängnis. Wie ein kleiner Leuchtturm, der stolz aus einem Meer aus Beton ragte und den Weg wies, wie man sich hier bewegen sollte.

Mir wurde klar, dass auch ich strahlte, und dieses Gefühl hat mich nicht verlassen. Viele Leute haben die ganze Woche über den Hydranten kommentiert und sich gefragt, warum er plötzlich so hell leuchtet. Ich habe einfach gelächelt.

~ Birdman