La Borne d'incendie Brillante

Ma nuit était comme toutes les autres. Il était 20h, l'heure de l'appel (toutes les prisons procèdent à un comptage systématique des détenus pour vérifier qu'il n'y a pas de disparus ou d'évadés. L'absence lors du comptage est considérée comme une infraction grave). L'agent est venu à notre cellule et a appelé mon codétenu par son nom, puis lui a donné les deux derniers chiffres de son numéro CDCR. Il a fait de même pour moi. Une demi-heure plus tard, un voisin est venu me dire qu'on m'appelait en bas. Je ne les avais pas entendus. Je suis descendu au pupitre et les policiers m'ont demandé : « Pourquoi n'étiez-vous pas dans votre cellule lors du comptage ? » Je leur ai répondu : « J'étais dans ma cellule pour le comptage, comme tous les jours et toutes les nuits depuis douze ans, et de nombreux voisins peuvent le confirmer. »

Peu importait ce que je disais. Les policiers m'ont ordonné de ne plus recommencer, et je me suis dit : « Bof. » Deux jours plus tard, j'apprends que le sergent m'a donné un avertissement écrit (pour une infraction). Je me dis : « Bon, je suis vraiment innocent et j'ai plein de témoins qui peuvent en témoigner. » Pourtant, à l'audience, le policier qui a fait le comptage a déclaré avoir regardé dans la cellule à deux reprises et ne pas m'y avoir trouvé. Peu importait ce que je disais ou le nombre de personnes qui pouvaient en témoigner, car j'ai été reconnu coupable et condamné à quarante heures de travaux d'intérêt général. Je me suis dit : « C'est inadmissible ! Je ne ferai pas ce boulot. C'est tellement injuste ! Je n'ai rien fait de mal et ils se trompent. » J'ai vu ce policier me compter et il n'a pas levé les yeux de son tableau une seule fois. Il ne l'a pas quitté des yeux. J'ai porté plainte contre l'agent. C'était la dernière chose que je voulais faire, mais je n'avais pas tort, c'étaient eux !

J'étais amer d'avoir été contraint d'effectuer ces quarante heures supplémentaires. J'en ai parlé à ma mère au téléphone, et elle s'est demandée si je pouvais simplement accepter la situation et, malgré l'injustice et les circonstances, essayer de faire ce qui serait finalement le mieux pour moi. Elle m'a dit qu'elle respecterait ma décision, mais que je devais, si possible, agir avec respect.

Je savais que si je refusais d'effectuer ce travail, même injuste, je serais coupable à leurs yeux. J'ai donc choisi de le faire malgré tout. J'ai toujours mis un point d'honneur à fournir un travail exceptionnel et je cherchais désespérément à préserver ma fierté dans cette situation, coûte que coûte. Ainsi, non seulement j'ai accompli le travail, mais j'ai fait de mon mieux.

On m'avait demandé de faire briller cette borne d'incendie en laiton. Malgré mon ressentiment persistant suite à ces quarante heures de corvée supplémentaires, je me suis attelé à la tâche et je m'y suis vraiment investi. Résultat : la borne s'est mise à briller de mille feux. Sous les rayons du soleil, je pouvais y voir mon reflet et je me suis aperçu que j'affichais un large sourire. J'ai éclaté de rire, sans raison particulière, simplement pour savourer l'instant et admirer le fruit de mon travail. En concentrant tous mes efforts sur ce nettoyage, j'avais surmonté l'injustice qui m'avait valu cette mission. Je ne sais pas combien de temps j'y ai passé, mais une fois terminé, la borne était la plus belle chose de toute la prison. Un peu comme un petit phare se dressant fièrement au milieu d'un océan de béton, guidant les passants, les menant à travers ce lieu.

J'ai réalisé que je rayonnais moi aussi, et cette impression ne m'a pas quittée. Toute la semaine, beaucoup de gens ont commenté cette borne d'incendie, se demandant comment elle pouvait soudainement émettre autant de lumière. J'ai simplement souri.

~ Birdman