Сияющий пожарный гидрант

Моя ночь была как обычно. Было 8 вечера, время «переклички заключенных» (во всех тюрьмах проводится «внутритюремная перекличка», во время которой пересчитывают каждого заключенного, чтобы убедиться, что никто не пропал или не сбежал. Отсутствие на перекличке считается серьезным нарушением). Офицер подошел к нашей камере и назвал имя моего сокамерника, после чего назвал ему последние две цифры его номера CDCR. То же самое произошло и со мной. Прошло полчаса, и ко мне в камеру подошел сосед и сказал, что меня вызывают снизу. Я не слышал, как меня звали. Я спустился к трибуне, и полицейские спросили меня: «Почему вас не было в камере во время переклички?!» А я ответил: «Я был в камере во время переклички — как и каждый день и каждую ночь в течение 12 лет, и у меня есть множество соседей, которые могут это подтвердить».

Не имело значения, что я говорила. Полицейские сказали мне больше так не делать, а я подумала: «Да ладно». Прошло два дня, и я узнала, что сержант выписал мне протокол (за нарушение). Я подумала: «Ладно, я действительно не виновна, и у меня много свидетелей, которые подтвердят это». Однако на слушании полицейский, который проводил перекличку, сказал, что дважды заглядывал в камеру, и меня там не было. Не имело значения, что я говорила и сколько людей подтвердили бы это, потому что меня признали виновной и назначили сорок часов дополнительного дежурства. Я сказала себе: «К черту все это. Я не буду работать. Это так несправедливо! Я ничего плохого не сделала, а эти ребята неправы». Я наблюдала, как этот полицейский пересчитывал меня, и он ни разу не поднял глаз от доски. Его взгляд не отрывался от доски. Я подала жалобу на офицера. Это было последнее, что я хотела сделать, но я не была неправа, они были!

Я испытывал горечь из-за того, что меня обязали отработать эти сорок часов сверхурочно. В телефонном разговоре я об этом поговорил с матерью, и она спросила, не мог бы я просто смириться с этим и, независимо от обстоятельств и несправедливости ситуации, попытаться сделать то, что в конечном итоге будет для меня лучше. Она сказала, что примет мое решение, но если это возможно, то постараться действовать уважительно.

Я решил, что если откажусь от работы, даже если это произойдет несправедливо, то буду виновен в их глазах. Но я все равно решил ее выполнить. Я всегда гордился тем, что делаю свою работу на высочайшем уровне, и в этой ситуации я отчаянно искал повод для гордости, где бы он ни находился, несмотря ни на что. Поэтому я не просто выполнил работу, я сделал ее наилучшим образом.

Меня попросили отполировать этот латунный пожарный гидрант. Хотя я всё ещё испытывал обиду из-за этих сорока часов дополнительной работы, я принялся за дело и по-настоящему увлёкся. В результате гидрант засиял очень ярко. Когда на него упало солнце, я увидел в нём своё лицо и заметил, что улыбаюсь во весь рот. Я начал смеяться вслух без всякой причины, просто наслаждаясь моментом и видя результат своей работы. Вложив все свои сознательные усилия в полировку этого пожарного гидранта, я стал выше той несправедливости, которая привела меня к этому заданию. Я не знаю, сколько времени я этим занимался, но когда я закончил, гидрант выглядел самым красивым сооружением во всей тюрьме. Словно маленький маяк, гордо стоящий посреди бетонного моря, указывающий, как двигаться, как перемещаться по этому месту.

Я поняла, что тоже сияю, и это чувство не покидает меня. Всю неделю многие обращали внимание на этот пожарный гидрант, удивляясь, почему он вдруг стал так сильно светить. Я просто улыбнулась.

~ Бёрдмен