Wie Man Produktiv großzügig Wird

In der westlichen Kultur definieren viele Menschen Erfolg einseitig als Geld und Macht. In ihrem inspirierenden Buch „Thrive“ argumentiert Arianna Huffington, dass wir uns damit auf einem zweibeinigen Hocker befinden, der umkippen wird, wenn wir kein drittes Bein hinzufügen. Sie plädiert leidenschaftlich und wissenschaftlich fundiert dafür, unseren Erfolgsbegriff zu erweitern. Ein neuer Maßstab ist das Geben: Ein wirklich erfülltes Leben bedeutet, anderen zu helfen und sich um sie zu kümmern.

Ich liebe diese Botschaft. Sie ist ein eindringlicher Aufruf zu mehr Großzügigkeit und Mitgefühl. Leider opfern viele, die diesem Aufruf folgen, ihren eigenen Erfolg. Sie arbeiten bis spät in die Nacht für andere, vernachlässigen ihre persönlichen Pflichten und brennen aus. Wenn sie anderen beim Aufstieg helfen wollen, werden sie ausgenutzt – und manchmal sogar verletzt.

Nachdem ich diese Dynamiken im letzten Jahrzehnt untersucht habe, gibt es Hoffnung. In meinem Buch „Geben und Nehmen“ entdeckte ich, dass es zwar viele Menschen gibt, die auf eigene Kosten geben, aber auch eine Gruppe von Menschen gibt, die auf produktive Weise großzügig sind. Wie gelingt es ihnen, zu geben, ohne ihr Wohlbefinden zu gefährden oder traditionelle Erfolgsmaßstäbe zu verfehlen? Sie verwerfen drei gängige Annahmen über das Geben. Als Führungskräfte gehört es zu unseren Aufgaben, diese Missverständnisse auszuräumen.

1. Geben bedeutet nicht, nett zu sein. Viele verwechseln Großzügigkeit mit Nettigkeit, doch Studien belegen, dass es sich um zwei unterschiedliche Eigenschaften handelt. Nett zu sein bedeutet Höflichkeit: Man ist freundlich, zuvorkommend, entgegenkommend und entgegenkommend. Wer glaubt, immer nett sein zu müssen, um geben zu können, setzt keine Grenzen, sagt selten Nein und lässt sich ausnutzen .

Produktive Menschen handeln stets im langfristigen Interesse anderer, auch wenn es unangenehm ist. Sie haben den Mut, uns die kritische Rückmeldung zu geben, die wir zwar nicht gerne hören, aber dringend brauchen. Sie üben liebevolle Strenge, wohl wissend, dass wir sie dadurch vielleicht weniger mögen, ihnen aber umso mehr vertrauen und sie respektieren werden.

2. Es geht nicht um Altruismus. Viele Menschen meinen, Geben zähle nur, wenn es völlig selbstlos sei. In Wirklichkeit ist selbstloses Geben jedoch nicht nachhaltig. Studien zeigen beispielsweise, dass Menschen, die altruistisch geben – ohne an ihre eigenen Interessen zu denken –, anfällig für Burnout und Depressionen sind. Ironischerweise engagieren sie sich auch seltener langfristig ehrenamtlich , weil sie zu erschöpft sind , um weiterzugeben.

Erfolgreiche Helfer sichern sich zunächst selbst, bevor sie anderen helfen. Auch wenn ihre Motive weniger rein altruistisch sein mögen, erweisen sich ihre Taten als altruistischer, da sie mehr geben. Wie der Psychologe Mark Snyder schreibt : „Ironischerweise sind es vielleicht gerade jene Freiwilligen, die von den egoistischsten Motiven angetrieben werden, die langfristig anderen den größten Nutzen bringen.“ Das bedeutet nicht, dass sie von den Helfern eine Gegenleistung erwarten. Es bedeutet lediglich, dass sie beim Geben ihre eigenen Interessen zurückstellen. Konstruktiv großzügige Menschen helfen auf eine Weise, die ihnen Energie gibt, anstatt sie zu erschöpfen.

3. Es geht nicht darum, Hilfe abzulehnen. Der deutlichste Unterschied zwischen erfolgreichen und gescheiterten Helfern liegt in der Bereitschaft, Hilfe anzunehmen und zu suchen. Wer sich aufs Geben konzentriert, scheut sich oft, selbst zu bitten. Man möchte anderen nicht zur Last fallen oder Unannehmlichkeiten bereiten – man möchte geben, nicht nehmen. Leider führt dies dazu, dass man selbst leidet , weil einem die Unterstützung anderer fehlt.

Wer wirklich großzügig ist, erkennt den Unterschied zwischen Nehmen und Empfangen. Nehmen bedeutet, andere ausschließlich zum eigenen Vorteil auszunutzen. Empfangen bedeutet, Hilfe anzunehmen, wenn man sie braucht, und stets bereit zu sein, diese Hilfe zurückzugeben oder weiterzugeben.

„Geben und Empfangen entspringen derselben freien und großzügigen Quelle“, schreibt Ariannas Schwester Agapi Stassinopoulos in ihrem bewegenden Buch „ Das Herz öffnen “. „Wir haben das Recht zu bitten, aber wir müssen der Person, die wir bitten, die Möglichkeit geben, so zu antworten, wie sie es möchte – wir müssen diese Tür offenhalten.“ Wenn wir nie empfangen, schränken wir unsere Fähigkeit zu geben ein.

Auf dem Weg zum Erfolg

Statt Mythen über das Geben zu unterstützen, können Führungskräfte ihren Mitarbeitern beibringen, was produktiv großzügige Menschen wissen:

1. Nette Jungs kommen vielleicht zuletzt ins Ziel, aber gute Jungs kommen zuerst ins Ziel.

2. Während die Selbstlosen geben, bis es ihnen selbst schadet, und die Egoisten nur dann geben, wenn es ihnen selbst nützt, geben die nachhaltig Großzügigen, wenn es anderen nützt, ohne ihnen selbst zu schaden.

3. Empfangen ist die Voraussetzung für Geben – und wer nie fragt, beraubt die Menschen in seinem Leben der Freude am Geben.

Neben dem Geben geht es in „Thrive“ um drei weitere Säulen eines erfüllten Lebens: Wohlbefinden, Weisheit und Staunen. All diese Säulen können positive Nebeneffekte von sinnvollem Geben sein. Wirksames Helfen kann unser Wohlbefinden steigern, indem es Beziehungen stärkt und unserem Leben Sinn verleiht – es erfrischt uns, anstatt uns auszulaugen. Es kann uns weiser machen und uns ermöglichen, zum Gemeinwohl beizutragen, ohne uns aufzuopfern. Und es kann uns Zeit schenken, die Wunder um uns herum zu bestaunen. „Wenn es unsere Lebensreise ist, uns als Menschen weiterzuentwickeln“, schreibt Arianna, „gibt es keinen schnelleren Weg als durch Geben.“