너무 확신하지 마세요

제가 만나는 대부분의 사람들은 더욱 조화롭고 만족스러운 관계를 맺고 싶어합니다. 하지만 우리는 그러한 관계를 이루기 위해서는 불확실성과 혼란이라는 두 가지 새롭고 낯선 동맹과 함께해야 한다는 사실을 깨닫지 못할 수도 있습니다.

우리 대부분은 혼란스러운 상황을 좋아하거나 주저하고 불확실함을 느낄 때 솔직하게 인정하도록 훈련받지 않았습니다. 학교나 직장에서는 확신에 차고 자신감 있는 모습을 보이는 것을 중요하게 여깁니다. 사람들은 자신의 의견을 마치 사실인 것처럼 말하는 것에 대해 보상을 받습니다. 빠른 답변은 넘쳐나고, 심사숙고하는 질문은 사라졌습니다. 혼란스러움은 아직 조직이 기꺼이 보상하는 고차원적인 가치나 행동으로 자리 잡지 못했습니다.

삶의 속도가 점점 빨라지면서(혼란만 가중되는 가운데), 우리는 불확실함을 느낄 시간이 없습니다. 새롭거나 다른 견해를 제시하는 사람의 말에 귀 기울일 시간도 없습니다. 회의나 언론에서 우리는 상대방의 의견에 동의하는지 여부만 판단하고는 곧바로 다른 의견을 접합니다. 자신의 입장을 뒷받침하는 단편적인 정보나 짧은 발언에만 집중하며 이 의견 저 의견으로 정신없이 옮겨 다닙니다. 그 결과, 우리는 확신은 더 커졌지만 정보는 부족해지고 깊이 생각하는 능력은 훨씬 떨어졌습니다.

우리가 더 현명하게 행동하고, 우리를 괴롭히는 문제들에 대한 접근법과 해결책을 찾고자 한다면, 이 길을 계속 갈 수는 없습니다. 삶이 예측 가능하고 다음에 무엇을 해야 할지 정확히 알 수 있었던 그 평화롭고 느긋했던 시절은 더 이상 존재하지 않습니다. 점점 더 복잡해지는 세상에서 우리는 대부분의 상황을 스스로 파악하는 것이 불가능합니다. 이러한 복잡성을 더 잘 이해하는 유일한 방법은 다른 많은 사람들의 관점과 경험을 묻는 것입니다. 하지만 그들의 서로 다른 시각에 마음을 열면, 우리는 결국 알지 못한다는 불편한 공간에 머물게 됩니다.

확신을 포기하는 것은 매우 어렵습니다. 이러한 입장, 신념, 설명은 우리를 규정하고 개인적 정체성의 핵심을 이루기 때문입니다. 확신은 우리가 세상을 해석하는 렌즈와 같으며, 우리의 설명이 타당한 한 우리는 안정감과 안전함을 느낍니다. 그러나 변화하는 세상에서 확신은 안정감을 주지 못하고 오히려 더 큰 혼란을 야기합니다. 우리가 자신의 입장에 갇혀 변화를 거부할수록, 함께하길 바랐던 것들은 무너져 내립니다. 이는 많은 영적 전통에서 표현되는 전통적인 역설입니다. 집착함으로써 우리는 보존하고자 했던 것을 파괴하고, 놓아줌으로써 우리는 있는 그대로를 받아들이며 안정감을 느낍니다.

변화하는 세상에는 확신보다는 호기심이 훨씬 더 많이 필요하다고 생각합니다. 그렇다고 해서 우리의 믿음을 완전히 버리라는 것은 아닙니다. 다만 다른 사람이 무엇을 믿는지에 대해 호기심을 가져보자는 것입니다. 불편할 수 있는 차이점에 마음을 열다 보면, 때로는 다른 사람이 세상을 해석하는 방식이 우리의 생존에 필수적이라는 사실을 발견하게 됩니다.

제게 있어 호기심을 갖는 첫걸음은 혼자서는 문제를 해결할 수 없다는 사실을 인정하는 것입니다. 제 해결책이 만족스럽지 않거나, 상황에 대한 설명이 불충분하게 느껴진다면, 이는 다른 사람들의 생각을 물어볼 때가 되었다는 신호입니다. 저는 상대방의 의견에 동의하는 척하는 피상적인 대화에서 벗어나, 진지하게 그들의 관점을 탐구하려고 노력합니다. 의식적인 경청자가 되어, 차이점을 적극적으로 파악하려고 애씁니다.

다른 사람의 의견 차이를 듣기 위해 귀 기울이는 방법은 여러 가지가 있습니다. 저는 최근 들어 저를 놀라게 하는 부분에 집중하고 있습니다. 방금 들은 말 중에 저를 깜짝 놀라게 한 것은 무엇이었을까요? 쉬운 일은 아닙니다. 저는 누군가 제 의견에 동의할 때 고개를 끄덕이는 데 익숙해져 있기 때문입니다. 하지만 저를 놀라게 하는 부분을 알아차리면 제 자신의 생각과 전제들을 더욱 명확하게 볼 수 있게 됩니다.

나를 놀라게 하고 불편하게 하는 것을 알아차리는 것은 보이지 않는 믿음을 드러내는 데 유용한 방법이었습니다. 당신의 말이 나를 놀라게 한다면, 나는 다른 것을 사실이라고 가정하고 있었던 것입니다. 당신의 말이 나를 불편하게 한다면, 나는 그와 반대되는 것을 믿고 있었던 것입니다. 당신의 입장에 대한 나의 충격은 내 자신의 입장을 드러냅니다. 내가 "어떻게 그런 것을 믿을 수 있지?"라고 말하는 순간, 내 믿음을 되돌아볼 수 있는 깨달음을 얻게 됩니다. 이러한 순간들은 매우 소중한 선물입니다. 내 믿음과 가정을 볼 수 있다면, 나는 그것들을 여전히 중요하게 여기는지 스스로 결정할 수 있습니다.

불편하고 혼란스러울 수도 있다는 것을 감수할 준비가 되어 있다면, 나와 생각이 다른 사람과 대화를 시작해 보는 것을 추천합니다. 무엇이 다른지, 무엇이 당신을 놀라게 하는지 귀 기울여 들어보세요. 판단이나 의견을 내려놓고 그저 들어보세요. 대화가 끝난 후, 새롭게 배운 것이 있는지, 상대방과의 관계가 더 좋아졌는지 생각해 보세요. 여러 사람과 이렇게 해보면, 세상에는 얼마나 다양하고 독특한 존재들이 있는지 깨닫고 기뻐하게 될지도 모릅니다.

우리는 하루에도 수없이 많은 기회를 통해 다른 사람의 이야기를 경청하고, 확신보다는 호기심을 갖는 사람이 될 수 있습니다. 경청하는 사람에게 가장 큰 이점은 이해할 수 없다고 생각했던 사람들과 더 가까운 관계를 맺게 된다는 것입니다. 판단을 낮추고 경청할수록 우리는 서로 더 나은 관계를 만들어갈 수 있습니다. 우리를 나누는 것은 차이점이 아니라 우리의 판단입니다. 호기심과 진심 어린 경청은 우리를 다시 하나로 묶어줍니다.

혼란을 거부한다면 창의적일 수 없습니다. 변화는 언제나 혼란에서 시작됩니다. 소중히 여겨왔던 해석은 새로운 것을 위해 사라져야 합니다. 물론 익숙한 것을 포기하는 것은 두려운 일이지만, 새로움은 바로 그 심연 속에서 탄생합니다. 두려움을 극복하고 심연으로 나아갈 때, 우리는 다시금 창의적인 존재임을 발견하게 됩니다.

세상이 점점 더 복잡하고 어려워지는 요즘, 우리 대부분은 혼자서 이 모든 것을 헤쳐나가고 싶어 하지 않을 거라고 생각합니다. 저만의 좁은 시각으로는 무엇을 해야 할지 알 수 없습니다. 무슨 일이 일어나고 있는지 더 잘 이해해야 한다는 것을 압니다. 당신과 함께 앉아 제가 목격한 두렵고도 희망적인 모든 것들에 대해 이야기하고, 당신을 두렵게 하고 희망을 주는 것들에 대해서도 듣고 싶습니다. 제가 관심을 갖고 있는 문제들에 대한 새로운 아이디어와 해결책이 필요하고, 그것들을 찾기 위해서는 당신과의 대화가 필요하다는 것을 알고 있습니다. 저는 당신의 관점을 존중하는 법을 배우고 싶고, 당신도 제 관점을 존중해 주셨으면 합니다. 당신의 이야기를 듣고 나면 당황스럽고 혼란스러울 수도 있을 거라고 예상합니다. 당신과 이야기를 나누고 나면 제 세상이 더 이상 안정적이거나 익숙하게 느껴지지 않을 겁니다.

혼란과 불확실성 속에서 협력하는 방법을 탐구하면서, 우리는 서로 의견이 일치하지 않아도 함께 잘 생각할 수 있다는 것을 깨달았습니다. 머리가 하나로 통하지 않아도 괜찮습니다. 우리는 이미 인간적인 마음으로 연결되어 있으니까요.