Por Que a compaixão No Ambiente De Trabalho é Importante

Para alguns funcionários, um dia típico no escritório pode começar com uma enxurrada de perguntas relacionadas ao trabalho, feitas por colegas impacientes que aguardavam sua chegada. Para outros, pode começar com uma série de cumprimentos cordiais dos colegas, perguntas sobre como estão seus familiares ou talvez um convite para tomar um café rápido antes do início da avalanche de trabalho diária.

Segundo Sigal Barsade , professora de gestão da Wharton, há motivos para acreditar que o último cenário — que ilustra o que ela chama de "amor companheiro" no ambiente de trabalho — não só é mais atraente, como também é vital para o moral dos funcionários, o trabalho em equipe e a satisfação do cliente.

O amor companheiro se manifesta “quando colegas que convivem diariamente se preocupam e perguntam uns aos outros sobre o trabalho e até mesmo sobre assuntos pessoais”, afirma Barsade. “Eles se atentam aos sentimentos uns dos outros. Demonstram compaixão quando as coisas não vão bem. E também demonstram afeto e cuidado — o que pode significar trazer uma xícara de café para alguém quando você vai buscar a sua, ou simplesmente ouvir quando um colega precisa conversar.”

Para demonstrar o valor do amor companheiro no ambiente de trabalho, Barsade e a coautora Olivia “Mandy” O'Neill, professora assistente de gestão na Universidade George Mason, realizaram um estudo longitudinal de 16 meses em uma instituição de cuidados de longa duração, envolvendo 185 funcionários, 108 pacientes e 42 familiares desses pacientes. Barsade e O'Neill buscaram mensurar o efeito do amor companheiro nos resultados emocionais e comportamentais dos funcionários, bem como nos resultados de saúde dos pacientes e na satisfação de seus familiares. Os resultados do estudo estão incluídos em um artigo intitulado “O que o amor tem a ver com isso? Um estudo longitudinal da cultura do amor companheiro e os resultados para funcionários e clientes em instituições de cuidados de longa duração”, que será publicado em uma próxima edição do periódico Administrative Science Quarterly.

Para conduzir sua pesquisa, Barsade e O'Neill criaram uma escala para medir ternura, compaixão, afeto e cuidado. Mas, em vez de simplesmente perguntar aos participantes se eles sentiam ou expressavam essas emoções, os pesquisadores perguntaram em que medida as pessoas viam seus colegas expressando-as. Eles também contaram com avaliadores independentes para observar esses quatro elementos da cultura da instituição, além de pedir a familiares que avaliassem a cultura. Por fim, adicionaram avaliações de "artefatos culturais" (como a cultura se manifesta no ambiente físico) que refletem uma cultura de amor companheiro — por exemplo, ter espaços com um ambiente acolhedor, organizar festas de aniversário, etc. "Temos uma mensuração muito robusta que abrange todas as perspectivas possíveis sobre a cultura da unidade", afirma Barsade.

“Nossa área tende a se concentrar nas cognições compartilhadas das pessoas no trabalho, mas a compreensão das emoções compartilhadas… também pode ter resultados importantes para as organizações.” – Sigal Barsade

Este estudo foi um dos poucos a se concentrar na cultura emocional em vez da cultura cognitiva, observa Barsade. “O que estamos discutindo são emoções compartilhadas. Nossa área tende a se concentrar nas cognições compartilhadas das pessoas no trabalho, mas a compreensão das emoções compartilhadas das pessoas no trabalho também pode ter resultados importantes para as organizações.”

Quando o amor é contagioso

Barsade e O'Neill acreditavam que os cuidados de longa duração seriam o ambiente ideal para testar sua hipótese de que o amor companheiro é uma força positiva no local de trabalho. “Nessas instituições, você tem pessoas lidando com residentes que estão lá por muito tempo. Você tem funcionários que escolheram uma área de atuação voltada para o cuidado”, diz Barsade. “Então, foi uma escolha natural começar a analisar o conceito de cultura emocional. Embora isso tenha a ver com a forma como os funcionários se tratam, e não necessariamente com a forma como tratam seus clientes, argumentamos que, se eles se tratarem com carinho, compaixão, ternura e afeto, isso se refletirá nos residentes e em suas famílias.”

Uma das descobertas mais significativas do estudo foi que uma cultura de amor companheiro reduz o afastamento dos funcionários do trabalho. Barsade e O'Neill mediram o afastamento dos funcionários por meio de questionários sobre seus níveis de exaustão emocional e analisando suas taxas de absenteísmo. Eles descobriram que as equipes com níveis mais altos de amor companheiro apresentavam níveis mais baixos de absenteísmo e de esgotamento profissional. Os pesquisadores também descobriram que uma cultura de amor companheiro levava a níveis mais altos de engajamento dos funcionários com o trabalho, por meio de maior trabalho em equipe e satisfação no trabalho.

Isso pode ocorrer mesmo com funcionários que não necessariamente sentem os altos níveis de amor companheiro que existem em suas unidades. “A visão que dominou nossa área por 20 anos era de que sempre que você se envolve em trabalho emocional — ou seja, você está mudando ou regulando suas emoções em troca de um salário — isso levará à exaustão”, diz Barsade. “O que estamos sugerindo é que é mais complicado do que isso. Pode muito bem ser que, mesmo que você não comece sentindo a cultura do amor — mesmo que você esteja apenas a praticando — isso pode levar a esses resultados positivos. Além disso, existe a possibilidade de que, à medida que você pratica o amor companheiro, você comece a senti-lo com o tempo.”

Unidades com níveis mais elevados de afeto e camaradagem apresentaram níveis mais baixos de absenteísmo e esgotamento profissional dos funcionários.

O estudo também descobriu que a cultura de amor e companheirismo se estendia da equipe para influenciar os pacientes e suas famílias. “Os auxiliares de enfermagem certificados avaliaram o humor dos residentes, e os observadores externos avaliaram a cultura. Esses observadores externos puderam prever que [os pacientes] estariam de melhor humor se a cultura entre a equipe fosse mais afetuosa”, diz Barsade.

Barsade e O'Neill avaliaram a qualidade de vida dos pacientes com base em 11 fatores comumente usados ​​para avaliar instituições de longa permanência, incluindo conforto, dignidade, satisfação com a alimentação e bem-estar espiritual. De modo geral, segundo Barsade, houve uma correlação positiva entre uma cultura de amor e companheirismo e a qualidade de vida dos pacientes.

Curiosamente, porém, quando os pesquisadores analisaram os resultados de saúde dos pacientes, não encontraram um impacto tão significativo do amor companheiro quanto esperavam. Eles mediram três dos desfechos mais críticos para pacientes em cuidados de longa duração: idas desnecessárias ao pronto-socorro, ganho de peso e incidência de úlceras devido ao tempo excessivo na cama. Descobriram que, embora uma cultura de amor companheiro tenha levado a menos idas ao pronto-socorro, não afetou o peso nem as úlceras.

“Controlamos estatisticamente fatores como a saúde geral do paciente, o funcionamento físico e o grau de comprometimento cognitivo, então foi um teste bastante conservador”, diz Barsade. “Mas os efeitos na saúde nem sempre são vistos diretamente. Eu não desistiria disso.”

Além dos ambientes de assistência à saúde

Uma questão fundamental levantada pela pesquisa de Barsade e O'Neill é: o amor companheiro importa em ambientes de trabalho que não giram em torno de oferecer amor e compaixão aos clientes? Para responder a essa pergunta, eles realizaram um segundo estudo com 3.201 funcionários em sete setores diferentes. Usando a mesma escala empregada na instituição de cuidados de longa duração, os pesquisadores descobriram que uma cultura de amor companheiro estava positivamente correlacionada com a satisfação no trabalho, o comprometimento com a empresa e a responsabilidade pelo desempenho.

Os relacionamentos que encontraram no contexto de cuidados de longa duração se mantiveram estáveis. "O que descobrimos é que o amor companheiro é importante em uma ampla gama de setores, incluindo setores tão diversos quanto o imobiliário, o financeiro e o de serviços públicos", diz O'Neill. "Mas o interessante é que, embora o nível geral de amor companheiro possa variar entre os setores, a diferença era tão grande dentro de cada setor quanto entre os setores. No geral, descobrimos que — independentemente do nível do setor — na medida em que existe uma cultura mais forte de amor companheiro, essa cultura está associada a maior satisfação, comprometimento e responsabilidade."

“Descobrimos que o amor companheiro realmente importa em uma ampla gama de setores, incluindo setores tão diversos quanto o imobiliário, o financeiro e o de serviços públicos.” – Olivia “Mandy” O'Neill

O'Neill e Barsade acreditam que suas descobertas iniciais em outros setores justificam uma investigação mais aprofundada. E outros estudos já estão em andamento. Por exemplo, O'Neill está trabalhando com a professora de administração da Wharton, Nancy Rothbard, em um estudo envolvendo bombeiros. "O que observamos é que o amor companheiro atua como um auxílio para os problemas que eles enfrentam no trabalho e fora dele", diz O'Neill. "Por exemplo, [os bombeiros] tendem a apresentar altos níveis de conflito entre trabalho e família devido ao estresse inerente à profissão. O amor companheiro, na verdade, ajuda a amenizar o efeito do estresse no trabalho e do conflito entre trabalho e família em outros aspectos da vida."

Barsade afirma que seu estudo na instituição de longa permanência também a inspirou a examinar o papel de outros aspectos da cultura emocional no trabalho. “Não temos apenas um tipo de cultura emocional”, diz ela. “Aqui, estamos analisando uma cultura de amor companheiro. Mas poderíamos ter uma cultura de raiva. Poderíamos ter uma cultura de medo. Poderíamos ter uma cultura de alegria. O segundo passo natural é observar como esses fatores se influenciam mutuamente e, em seguida, analisar o panorama geral de como a cultura cognitiva e a cultura emocional se intercruzam.”

No entanto, as pesquisas já parecem apontar para uma mensagem importante para gestores de todos os setores, afirma Barsade: ternura, compaixão, afeto e cuidado são importantes no trabalho. "A gestão pode fazer algo a respeito", diz ela. "Devem pensar na cultura emocional. Começa com a forma como tratam seus próprios funcionários quando os veem. Demonstram esse tipo de emoção? E isso influencia as políticas que implementam. É algo que pode ser intencional — não apenas algo que surge espontaneamente."